婁敏中道：“教主試想，朝廷先前雖不把梁山放在眼裡，可如今十萬大軍覆沒，折了呼延灼這員名將，等於當眾扇了朝廷一記耳光。東京那位官家，還有蔡京、高俅一班人，豈能嚥下這口氣？用不了多久，必然要調集更多軍馬，選更得力的主將，大舉征剿梁山。到那時，朝廷的重兵、錢糧、心思，便全都會釘在山東，死死盯著那趙復。江南這邊的官軍，必然會被抽調北上，防備便空了。”
“我們正好趁著這個千載難逢的機會，加緊傳教，收攏百姓，囤積糧草，打造軍器，把根基打得更牢。朝廷顧頭不顧尾，哪裡還有心思來管我們這江南一隅？等他們和梁山鬥得兩敗俱傷，兵困馬乏，天下人心浮動之時，我們再一舉起事，先佔睦州，再取杭州，席捲江南。到那時，朝廷想回師對付我們，也已是遠水救不了近火了。這渾水摸魚、借勢成事的道理，教主素來最是明白。”
方臘聽罷，撫掌大笑，點頭道：“敏中所言，正合我意！我正愁朝廷近來對江南盯得緊，花石綱雖擾害百姓，卻也讓官軍往來頻繁，不好行事。如今梁山這一鬧，正好替我們把朝廷的注意力全吸引到北邊去了。那趙復小子，狂妄歸狂妄，倒是誤打誤撞，替我們做了件好事。”
方肥皺著眉頭道：“哥哥，話雖如此，可那梁山既然破了十萬官軍，勢力必然大漲。萬一他們真的成了氣候，將來打完了官軍，轉頭南下，豈不是又多了一個對頭？”
方臘聞言，哈哈大笑，笑聲裡滿是不屑。他擺了擺手，道：“兄弟，你也太高看那趙復了。他一個佔山為王的草寇，格局就只有那麼大。仗著水泊天險，守著一畝三分地，打家劫舍，劫富濟貧，便是他的頂頭了。想要攻城略地，割據一方，甚至問鼎天下？他還差得遠！”
“其一，他手下都是些烏合之眾，雖有幾個能打的頭領，卻沒有正經的章法，沒有安民的方略，沒有治民的官吏，就算打下州縣，也守不住。
其二，梁山在山東，四面都是官軍，地處四戰之地，無險可守，也就靠著一水泊苟活。朝廷真發了狠，調集幾十萬大軍圍上去，困也困死他了。
其三，那趙復年輕氣盛，打了個勝仗便要飄起來，定然以為自己天下無敵，接下來必然要四處攻伐，招惹更多官軍，死得更快。”
“這樣的人，不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天。他也配做我們的對頭？在我眼裡，他就是顆棋子，一顆用來攪亂天下、消耗朝廷的棋子。他鬧得越兇，死得越快，對我們就越有利。有甚麼好擔心的？”
一番話說得斬釘截鐵，滿是梟雄的自信與傲慢。堂下眾人聽了，都連連點頭，深以為然。
在他們心裡，自家教主才是能成大事的真命主，梁山那夥草寇，根本不值一提。
鄧元覺合掌道：“教主高見。區區梁山草寇，何足掛齒。倒是朝廷大軍北上，正是我們擴張的好時機。依貧僧之見，趁此機會，可派人往婺州、衢州、處州各處，多設壇口，廣納教眾，把咱們的勢力往各處鋪展。等起事之時，各處一齊響應，便能勢如破竹。”
厲天閏也上前道：“教主，末將願往浙東一帶，聯絡各處山寨頭領，許他們日後的富貴，教他們早早歸順。到時候一起舉事，人馬更多，聲勢更大。”
方臘點了點頭，道：“都依你們。鄧師父只管去安排傳教的事，厲兄弟去聯絡各處山頭。記住，一切都要隱秘行事，不可走漏風聲，教官府察覺了。眼下還不是露面的時候，越低調越好。讓趙復那小子在北邊出風頭去，我們在南邊悶聲做大事。”
婁敏中又道：“教主，屬下還有一計。那梁山既然大勝，我們不妨也遣個人，帶些禮物，去走一遭。”
方臘眉頭一皺，道：“怎麼？還要我去巴結他一個山寇不成？”
婁敏中連忙笑道：“教主誤會了，不是巴結，是順勢而為。我們派個不起眼的人，以江湖同道、明教的名義，送些土產禮物，去恭賀他大破官軍。說幾句同仇敵愾、惺惺相惜的話，多捧他幾句，把他捧得越高越好。”
“一來，讓他覺得天下綠林都敬服他，越發驕縱，越發不把朝廷放在眼裡，更敢跟朝廷死磕；二來，也能順便探探梁山的虛實，看看那趙復到底是個甚麼貨色，手下有多少人馬，下一步有甚麼打算；三來，也算結個名義上的交情，日後真有甚麼事，互通個訊息也方便。總之，花不了幾個錢，卻能把水攪得更渾，讓趙復更拼命地跟朝廷鬥，對我們有百利而無一害。”
方臘捻著鬍鬚，沉吟片刻，冷笑道：“也罷，就依你。只是不必太鄭重，顯得我們求著他似的。就教底下一個管事，帶些江南的茶葉、綢緞、漆器，去走一趟。見了趙復，就說明教方教主聽聞義士大破官軍，替天下綠林出了一口惡氣，特來道賀。若是他識趣，願意互通訊息，便應著；若是他狂妄自大，不把我們放在眼裡，也不必爭執，回來便是。左右我們也沒指望他甚麼，不過是順道捧他一捧，送他一程罷了。”
婁敏中躬身道：“教主英明。屬下心裡有個人選，是教中一個執事，姓周名方，口齒伶俐，行事穩重，差他去最合適。禮物也不必太豐厚，意思到了就行，免得顯得我們刻意巴結。”
方臘道：“你看著安排便是。切記，叮囑他，到了梁山，多聽多看，少說話，別露了我們的底。只說我們是尋常江湖教派，別提我們暗中積蓄力量的事。”
“屬下省得。” 婁敏中躬身應了。
當下議事已畢，眾人各自領命，分頭行事去了。鄧元覺去安排各處傳教擴壇，厲天閏去聯絡浙東山頭，婁敏中去打點禮物、挑選使者，方貌去督查軍器打造、糧草囤積，各司其職，井井有條。
堂中只剩方臘一人。
他緩步走到堂口，望著北邊的方向，嘴角勾起一抹冷笑，自言自語道：“趙復啊趙復，你就好好在北邊跟朝廷鬥吧。鬥得越兇，死得越快，我方臘的機會便來得越早。這天下大事，豈是你一介草寇能染指的？待到你把朝廷的力氣耗光了，便是我橫空出世、席捲江南之時。到那時，你才會知道，甚麼叫真正的英雄，甚麼叫帝王基業。”
說罷，他收回目光，轉身回到堂中，拿起案上的賬冊，又細細看了起來。神色平靜，彷彿那大破十萬官軍的梁山，在他眼裡，不過是顆隨手可用、用完即棄的石子罷了。
這便是方臘的梟雄本色。
他起於微末，卻心懷帝王之志，行事隱忍，算計深沉。田虎在河北，離梁山近，怕梁山打過來，所以示好是為了自保；方臘在江南，離得遠，根基未穩，便把梁山當棋子，借勢攪局，自己躲在暗處發育。
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