現場就這樣僵了下來，剛剛嚷嚷著，打算憤然離席的大臣站在原地，死死盯著維克多，腳步卻沒有一絲移動的痕跡。
維克多則將維多利亞的頹勢盡收眼底，冷漠的看著這一切卻表現出施捨般的熱情。
眼見中止合作的威脅行不通，維娜開口打破了僵局：
“弗雷斯威爾先生。”
聲音不高，卻足夠壓住廳內所有的憤怒，躁動，與不安。
維克多微微頷首，示意聆聽。
維娜緩緩抬眸，目光平靜：“我們理解貴方在戰爭期間對風險的極度敏感，也感謝閣下所言的坦誠與現實。我也承認，如今的帝國，的確已無力維繫所有的外圍據點。”
她頓了頓，語氣轉沉，卻依舊維持著皇族的威嚴與審慎：
“但帝國仍未亡，維多利亞仍有尊嚴。我希望貴方在考慮交易條件時，能體察這份立場。”
“我們不會將軍事基地以賤價拍賣，更不會因為財政困境而任由海外利益被他國資本鯨吞。但——”她語調一轉，“若貴方能提出更為穩妥和具體的合作模式，使得部分海外資產不再成為財政負擔，同時為帝國帶來可持續的戰略收益。”
“那我們仍舊可以坐下來詳談。”
“真是令人為之動容的演說，女皇閣下。但很可惜，這份體面恐怕不會存在太久了。”
“您這話是什麼意思···”
話音未落，金碧輝煌的大門處傳來陣陣敲門聲，聲音不重，卻在此刻比任何聲音都要更加刺耳。
砰、砰、砰。
死寂與怒火交織的氣氛中，一柄冷刃劃過綢緞般刺耳。
那名先前怒得拍案而起、卻又不敢轉身離去的大臣，此刻終於像抓住了臺階般猛地回過神來。
“放肆！什麼人膽敢如此放肆！”
他拂袖大步衝向門口，彷彿要將自己剛剛失掉的威嚴在開門這一刻補回來。門被他一把拉開，金屬鉸鏈譁然作響。
“你不知道陛下在宴席嗎？竟敢——”
但他的喝罵戛然而止。
來者不是僕役，也不是禮官，而是一名身披雨跡、滿臉惶急的帝國情報官。尚未來得及擦乾肩頭水漬，便貼身壓低聲音，高速闡述起什麼。
那大臣的臉色一瞬間從憤怒漲紅變成了慘白，像是被抽去了所有血色。他猛地回頭看向大殿深處。
“陛、陛下——”
但情報官已經越過他。
那是一種完全無視權位的急迫。
她甚至來不及行禮，幾乎是快步奔向維娜，俯身在女皇耳畔低聲道：
“陛下……西北戰線傳來急報，三公剛剛突破了阿什沃斯公爵死守了三個月的防線，公爵本人現已被俘。三公的部隊現在正在以極快的速度推進戰線。智庫分析，大概用不了一週時間，整個第二防線都會分崩離析！”
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