溫蘭也順利進了李府。
秦陌先與李輔通了氣，說有位故交的女兒，書香門第出身，學問紮實，因家道中落，願尋個清靜的差事餬口。正為兩個女兒的啟蒙發愁，一聽便來了興致，當即讓人遞了帖子，請溫蘭過府一敘。，
那日溫蘭穿了一件半新不舊的月白色褙子，頭上只簪了一支素銀簪，通身上下沒有半點裝飾。她本就生得清秀，又帶著一股子書卷氣，不爭不搶地往那兒一站，倒比那些精心打扮的姑娘更耐看。
李輔看了一眼，便覺得此人可用。他是個武將，不喜歡彎彎繞繞，問了幾句學問，見溫蘭對答如流，且言談舉止不卑不亢，當即拍板：“就她了。”
倒是那位續絃夫人曹氏，溫蘭直到進了府，才真正見著。
溫蘭一進府門就有婆子領她繞到後花院的一處院子，腳還沒站穩，便有丫鬟來傳：“溫姑娘，夫人請姑娘過去敘話！”
“好的，謝謝姐姐！”溫蘭匆匆放下行李，整了整衣襟，跟著丫鬟穿過迴廊，往正院走去。
一路走，一路看。李府雖比不上鎮北侯府的規制森嚴，卻也是五世伯爵的底子，亭臺樓閣、假山流水，處處透著世家大族的底蘊。只是有些地方的漆色已經斑駁，簷角的瑞獸也缺了耳朵，顯出一股子力不從心的舊氣。
丁香在春芳院的正堂前停下，挑起簾子，輕聲道：“夫人，溫姑娘來了。”
溫蘭邁過門檻，抬眼望去，便見一個女子從榻上起身，笑盈盈地迎上來。
曹穎兒比想象的要年輕，看上去三十都不到，生得細眉細眼，一張鵝蛋臉白淨細膩，嘴唇薄薄的，帶著一抹恰到好處的淺笑。她穿著一件鵝黃色的褙子，領口繡著幾朵折枝梅花，頭上簪著一支赤金銜珠步搖，走動時珠子輕輕晃動，卻不發出聲響——是個懂得分寸的人。
“溫姑娘，可算把你盼來了。”曹穎兒的聲音柔柔的，像是三月的春風，帶著幾分軟糯，幾分親熱，卻又不讓人覺得刻意。她上前一步，自然而然地拉起溫蘭的手，上下打量了一番，眼裡的笑意更深了，“早就聽我們老爺說請了個有學問的女先生，剛好前日我陪老夫人去白雲觀裡小住了幾日，沒有見著，今日一見，果然是個標緻人物，又有氣質，我們妙音、妙容可真是有福氣了。”
溫蘭微微垂首，福了福身：“夫人過譽了。民女才疏學淺，不過是略識幾個字，只怕教不好姑娘們，辜負了老爺和夫人的期望。”
“瞧瞧，還這麼謙遜。”曹穎兒拉著她坐下，親手給她倒了杯茶，又吩咐丫鬟去端果子點心，那殷勤勁兒，倒像是溫蘭是什麼貴客，而不是府裡請的先生。
溫蘭有些意外，也有些不安。在漢陽也有不少權勢勳貴，世家主母也見過不少，架子十足的、客套疏離的、笑裡藏刀的……可像曹穎兒這樣，對一個初次見面的女先生這般熱絡的，還真是不多見。
溫蘭藉著端茶淺抿穩了穩心神。
曹穎兒卻像打開了話匣子，從溫蘭的家鄉問到父母，又從父母問到學問，每一句都問得自然，沒有半點查根究底的意思，倒像是真的在關心。
溫蘭一一答了。她的身世本就是真的，說這些時，她心裡沒什麼負擔，只是提起父母時，眼眶微微泛紅，倒是真情實感。
曹穎兒看著她，嘆了口氣，聲音更柔了：“可憐見的，一個姑娘家，獨自在外，不容易。往後你就把這兒當自己家，缺什麼少什麼，只管跟我說，別見外。”
“謝謝夫人！”
“唉……說什麼的謝的話，都是苦命人，當初我要不是遇到了老爺，怕遭遇只會比溫姑娘更不如！”曹穎兒說著眼眶竟有些泛紅。
溫蘭雖然對她的身世一清二楚，但還是趕緊道：“夫人，何出此言呀，夫人能將府中上下打理得井井有條，夫人……”
“溫姑娘！”曹穎兒拿著帕子擺了擺，打斷她的話，自嘲道：“以後溫姑娘就是自己家了，我這身世遲早也會知道的，我不瞞姑娘……我出身不好，小時候沒讀過什麼書，識的那幾個字，還是嫁了人之後自己慢慢學的。如今在府裡，雖說沒人敢說什麼，可我自己知道，底子薄，跟那些世家出身的夫人站在一起，總覺得矮人一頭。”
她抬起頭，看著溫蘭，目光真誠道：“溫姑娘，我不求我的女兒們將來多出挑，只求她們能有溫姑娘這番氣質，知書達理，不卑不亢，走到哪兒都能挺直腰桿。那我就知足了。”
溫蘭趕緊起身福了一禮：“夫人，您這話太過嚴重了，溫蘭不敢當，溫蘭從小也是父親對我諄諄教導，他說，女子讀書，不是為了科舉做官，是為了明理。明理而後知榮辱，知榮辱而後有分寸，有分寸而後能立身。能立身的女子，無論嫁到什麼人家，都不會被人輕看了去。”
“好、好、好！”，曹穎兒聽得連連稱讚，也是起身拉起溫蘭的手：“不愧書香傳家出來的女子，說話就是得體大方，將我兩個女兒交給溫姑娘你，我真是可以放心了！”
“謝謝夫人信賴，溫蘭自會竭盡所能，傾囊相授！”
“好好好！呵呵……你看，光顧著說話，倒忘了正事。丁香，把姑娘們都叫來，讓溫姑娘見見。”
”！人夫，是“
