谷壽夫看著中村正雄的背影消失在門外，緩緩閉上了眼睛。
良久，他問身後的參謀長下野一霍，聲音低沉：
“下野君，你說實話。昨晚到底發生了什麼？”
下野一霍沉默片刻，走到谷壽夫身邊，從口袋裡掏出一樣東西放在桌上。
那是一塊撕破的日軍領章，上面繡著第十八師團的師團徽記。領章的邊緣有燒灼的痕跡，布面上沾著暗紅色的血痂。
“這是今天鈴木少佐偷偷給我的。”
下野一霍的聲音壓得很低。
谷壽夫沒有說話。
他盯著那塊領章看了很久，手指又開始在桌面上敲擊。
敲到第十二下的時候，他忽然拿起桌上的茶盞，狠狠地砸在了地上。青花瓷片四濺飛散，守門的衛兵嚇得一哆嗦，卻不敢探頭進來。
“這個蠢貨。”
谷壽夫從牙縫裡擠出幾個字。
“閣下息怒。”
下野一霍低頭道：
“事情已經發生了，現在最重要的是把這件事壓下來。中村大佐那邊，卑職會私下警告他，昨晚的事絕不允許外傳。所有士兵的陣亡，一律按遭遇伏擊處理，以帝國陸軍標準撫卹陣亡者家屬。第56聯隊那邊，想來也會做同樣的處置。”
“紙包不住火。”
谷壽夫閉著眼睛搖頭。
“這件事遲早會傳到軍部和參謀本部的耳朵裡。那些東京的官僚們，最喜歡看前線將領的笑話。朝香宮殿下剛剛就任華中方面軍司令，就出了這麼大的洋相——兩個聯隊在戰場上把自己人當敵人打了整整一夜，這簡直就是帝國陸軍歷史上最大的醜聞。”
他頓了頓，咬牙切齒地說。
“總有一天，我要把他們都送上軍事法庭。”
而在第十八師團的指揮部裡，幾乎一模一樣的戲碼正在上演。
牛島真雄坐在一張行軍椅上，面前的山田喜村站得筆直，臉上掛著一副視死如歸的表情。
他已經把昨晚的戰況向師團長報告了，報告的內容和中村正雄的版本出奇地相似——遭遇伏擊、沉著指揮、英勇奮戰、擊潰敵軍。
唯一不同的是，山田喜村擊潰的敵軍不是一個師，而是整整兩個師一萬餘人。這個牛皮吹得有些過了頭，連他自己說出“兩個師”的時候都頓了一下。
牛島真雄聽完後，沒有像谷壽夫那樣拍桌子砸茶盞。
他只是盯著山田喜村看，一句話也不說，看得山田喜村渾身發毛。
這種沉默比谷壽夫的暴怒更可怕。
牛島真雄的脾氣在陸軍系統中是出了名的陰沉——他不發火的時候反而是最危險的時候。
