大將軍行轅正堂門窗緊閉，輿圖長卷在紫檀大案上攤開，從遼東到哈密，萬里河山濃縮於尺幅之間。
朱允熥站在案前，目光從朔方、雲中、定襄這些古地名上掠過。
“大將軍過譽了。自孤離京北上，一路所見所思，纏繞心頭。今日無事，想與您，論一論千年北疆。”
馮勝斟了一盞茶，推至朱允熥手邊，“殿下既有此雅興，臣自然樂意奉陪。只是不知，殿下欲從何處論起？”
朱允熥端起茶盞，目光幽遠。
“就從這陰山說起吧。蒙恬北逐匈奴，收河南之地，築長城，西起臨洮，東至遼東，綿延萬餘。那時候，長城是真正的邊界。
可匈奴遁走漠北，不過數十年，便又捲土重來。高祖有白登之圍，呂后有受書之辱，直至文帝景帝，仍以和親歲幣羈縻。”
他停下喝了一口茶，嘆息一聲：
“到了孝武帝劉徹，奮四世之餘烈，任用衛青、霍去病這等不世出的將才，河南、河西、漠南、漠北，一連串打過去，封狼居胥，禪於姑衍，匈奴遠遁，從此漠南無王庭，這是何等的輝煌！”
馮勝緩緩點頭，花白的眉毛微微揚起：
“劉徹武功之盛，確是我華夏北逐胡虜之巔峰。只是代價也極慘重。文景之治積攢下的財富，為之一空，天下戶口減半，盜賊蜂起，武帝末年，已露傾覆之象。”
“正是。”朱允熥介面道，
“所以班固對漢武帝大加撻伐，認為漢匈之戰，打得兩敗俱傷。到了李唐，故事又換了一番模樣。
突厥崛起，控弦百萬，一度兵臨渭水，唐太宗不得不傾府庫以求和，是為‘渭水之盟’。那是天策上將、秦王李世民一生之恥。”
馮勝目光銳利起來：
“然而不過數年，唐太宗便命李靖出定襄，李積出雲中，夜襲陰山，生擒頡利！東突厥汗國，煙消雲散。唐太宗被尊‘天可汗’，四海賓服，這才是真正的王道武功！”
朱允熥眼中閃著思辨的光，
“唐太宗既用李靖雷霆一擊，破其根本；又行懷柔之策，以突厥貴族為將，置羈縻府州，許其內附。較之漢武帝一味征伐，的確高明許多。然而，”
他話鋒陡然一沉。
“也正是這胡將掌重兵、守要衝的國策，埋下了百年後的禍根。安祿山，史思明，皆是身兼數鎮節度使的胡將。
安史之亂，八年血火，兩京淪陷，天下凋敝，盛唐氣象，自此一去不返。說句誅心之論，大唐之衰亡，根子或許就在唐太宗李世民‘天可汗’的榮耀裡。”
馮勝沉默良久，端起茶盞，飲了一口，茶水苦澀，卻讓他思緒更加清晰。
他緩緩道：“殿下看得透徹。以胡制胡，本是良策。然用馴養猛虎，須得牢籠堅固。若任其坐大，終有被反噬之日。”
朱允熥手指按在輿圖上黃河“幾”字彎處，
“所以，到了趙宋，又落入了矯枉過正的泥潭。”
他語氣裡充滿了痛惜，
“宋太宗以後，以文馭武到了極致。將不知兵，兵不識將。契丹、女真、蒙古，輪番南下。澶淵之盟，實為城下之盟；靖康之變，二帝北狩，是千古以來之奇恥大辱！”
他的聲音不自覺提高：“縱有岳飛直搗黃龍之志，韓世忠黃天蕩大捷，虞允文采石磯大破完顏亮，又能如何？
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