孟鐵山和老伴依嘎布是跟著部隊的直升機來的。
他們這輩子沒離開過大山，頭一回出山就飛上了天，老兩口子嚇得臉都白了，手緊緊攥著座椅的邊。可他們誰也不肯閉眼，一直往下看，看那些山，那些林子，那些被他走了一輩子的路，在底下變成一條一條細細的線，彎彎曲曲的，像他掌心裡的紋路。
終於，在熊哥示意下，他們看見了靠山屯，看見了那些低矮的土坯房，看見了打穀場上那棵光禿禿的老榆樹，看見了上面仰著腦袋往上瞅著的人群。
直升機在打穀場上降落。
孟鐵山和依嘎布從艙門裡探出頭來，腿有些軟，可他們還是相扶著站住了。
他們眯著眼，四處張望，在一群人中找那張小臉。他看見了。虎子站在校長嬸子前面，小手攥著她的衣角，仰著小臉往這邊看。
小傢伙穿著一件新棉襖，藍底碎花的，鼓鼓囊囊的，把他裹成一個小圓球。他的臉紅撲撲的，嘴唇也不紫了，眼睛亮亮的。他正張著嘴，露出兩排小米粒似的白牙，咯咯地笑著。
孟鐵山的腿一下子就立不住了。他蹲下來，張開胳膊，聲音沙啞得幾乎聽不清：“虎子！虎子！到爺爺這兒來！”
虎子愣了一下，歪著腦袋看他，認了一會兒，忽然鬆開校長嬸子的衣角，撒開小腿，跌跌撞撞地跑過來。他跑得很快，快得像一隻小兔子，快得像一道風。他撲進孟鐵山的懷裡，把老人撞得往後一仰，差點坐在地上。他摟著孟鐵山的脖子，把臉貼在他的臉上，嘴裡喊著：“爺爺！爺爺！”
又扭頭衝依嘎布叫：“奶奶，我想你了！”
孟鐵山抱著他，抱得緊緊的，像是怕一鬆手，這孩子就飛了。他把臉埋在虎子的小肩膀上，哭得渾身發抖。他的眼淚把虎子的新棉襖都洇溼了，他也不管。他只是抱著，摸著，拍著。他摸他的頭，摸他的臉，摸他的小手，摸他的後背。他摸了一遍又一遍，像是在確認這孩子是真的，是活的，是他的。
春草過來，拉上依嘎布手：“阿媽！”
一老一少兩個女人的眼淚也下來了。她們看著孟鐵山抱著虎子哭，看著他花白的頭髮在風裡飄著，看著他那雙粗糙的、滿是老繭的手，在虎子身上輕輕地摸著。她們想起那些年全家人的的提心吊膽和各種不容易。
虎子剛生下來的時候，又瘦又小，嘴唇發紫，哭都哭不出來。是依嘎布抱著他、陪著春草，整宿整宿地不睡，怕他一口氣上不來就沒了。兩個老人一口一口地喂，一天一天地守，生怕閻王爺抽冷子光顧家裡。
依嘎布蹲下來，也抱住孟鐵山，把臉埋在他的肩膀上，哭得說不出話。虎子被她們夾在中間，不知道發生了什麼，可他也跟著哭，小嘴一癟一癟的，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
校長嬸子站在旁邊，看著這一幕，眼淚也下來了。
她想起自己那些年，想起根生丟了之後，她是怎麼熬過來的。她想起那些無數個失眠的夜，想起那些對著山喊“根生”的日子，想起那些跪在山神廟裡求老天爺把孩子還給她的日子。
是面前這個素不相識的鄂倫春老人，在雪地裡撿到她的兒子，把他揹回家，一口一口地喂，一夜一夜地守，守了十幾年。
她和校長叔走過去，在春草的介紹下，四雙手緊緊握在一起。四雙手在抖、四雙眼睛裡的淚在流。四個人對視了一眼，什麼也沒說，可什麼都說了。
根生也過來了。
他站在那裡，像一棵樹，被風吹了十幾年，被雪壓了十幾年。
當年，孟鐵山阿瑪把他從雪地裡揹回家，把他放在火塘邊上，用雪搓他的手、搓他的腳，搓了半宿。他教他打獵，教他射箭，教他在山裡活下來。他每次出門，都會回頭看他一眼，說“在家等著，阿瑪給你帶好吃的回來”。
而他被林墨和熊哥帶回腳下這個家時，這裡的阿瑪站在院門口，抽著煙，看著他，想叫又不敢叫……阿媽拉著他的手，翻來覆去地看，眼淚吧嗒吧嗒地掉。她蒸的粘豆包又甜又黏，他一口氣吃了五個。
他有兩個爹，兩個娘。一個是生他的，一個是養他的。
哪一個他都放不下。
哪一個他都不能對不起。
校長嬸子忙忙活活張羅著做飯：小雞燉蘑菇，酸菜粉條，紅燒肉，粘豆包……
還有一瓶林墨早先從公社打回來孝敬校長叔的白酒。
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