看社員們聽得入神，隊長叔重新裝上一袋菸葉，點上火，吧嗒了一口，煙霧繚繞中，他的臉模糊不清。
“我爺爺說，他年輕的時候，隔壁屯子有個孩子，也是十二三歲，也是進山砍柴，也是一去不回頭。家裡人找了三天三夜，在一道石縫裡找到的。那孩子縮在石縫裡頭，渾身哆嗦，嘴都紫了，眼睛瞪得溜圓，問他啥也不說。回來以後發了好幾天燒，燒退了，人也傻了。問他那天看見了啥，他就搖頭，啥也不說。
後來他娘找了一個看事的，看事的說，是讓黃皮子迷了。那東西要的是他的魂，魂丟了，人就傻了。”
牛棚裡，老牛咀嚼草料的聲音沙沙作響。
隊長叔連抽了幾口煙，聲音低了些：“咱們這旮旯，都信奉保家仙。胡黃白柳灰，各有各的道行，各有各的規矩。一般人不招惹它們，它們也不招惹人。井水不犯河水，各過各的日子。
這不招惹不等於怕。咱們不惹事，可也不怕事。惹了咱們的人，傷了咱們的娃，那就不是井水不犯河水的事了。”
“根生這事，確實邪性。那黃皮子勾他進山，看似不害他，也不傷他，就那麼逗他玩。實際上逗了三天三夜，差點把人逗沒了。這是欺負咱們屯子沒人？還是欺負咱們根生沒爹沒孃？”
校長叔站在門口，兩隻手攏在袖筒裡，背靠著門框。他一直沒有插話，可他的眼睛裡有一種東西，那是見過血的狠辣。
“咱們不招惹，可也不怕。改天我去供銷社打兩斤好酒，買一刀黃紙，給那東西上一上。告訴它，咱屯子裡不能再出根生那樣的事情了！
它要是識趣，咱們井水不犯河水。它要是不識趣——”
他頓了頓，沒有把話說完。
牛棚裡的煤油燈又跳了一下，像是被什麼東西吹了一口。有人不自覺地往火堆邊靠了靠，像是想離那些看不見的東西遠一點。隊長叔把菸袋鍋子裡的灰磕乾淨，塞進懷裡，站起來，拍了拍棉褲上的草屑。
“行了，別扯這些了。說多了，晚上睡不著。”他走到門口，掀開草簾子，冷風一下子灌進來，吹得煤油燈晃了好幾晃。他回頭看了一眼屋裡的人，嘴角動了動，“回去都跟自家的女人孩子說一聲，別去招惹黃大仙。
但就像老陳講的，咱們敬著它，它也得敬著咱們。
實在不行，咱就拼個房倒屋塌！”
光映著孟鐵山的臉，那些皺紋像刀刻的一樣深。他抽了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，在煤油燈的光裡慢悠悠地散開。他自言自語似的說了一句：“那東西，怕是還得作妖。”
隊長叔、校長叔、孟鐵山走出去了，草簾子落下來，風被擋在外面。屋裡又暖和起來，可那股子涼意還在，像一根看不見的絲線，纏在每個人後脖頸上，甩不掉。有人搓了搓手，有人說了一句“該回了”，有人站起來拍了拍屁股上的草，三三兩兩地往外走。
靠山屯這幾年消停多了。自從林墨和熊哥那兩條槍響過，加上黑豹那條通體漆黑的狗在屯子裡外轉悠，狼群不大敢出山口了，野豬也不大下山了，連那些夜裡叫得人心裡發毛的貓頭鷹，都挪了窩。
天剛麻麻黑，老媽媽們雖然還唸叨“日頭落，狼出窩”，可那話也成了順嘴的閒磕，不像以前那樣，真把孩子們往屋裡攆。小媳婦們敢在井臺邊多站一會兒，嘮幾句閒話，等天徹底黑透了才回家。男人們蹲在牛棚抽旱菸、扯閒篇到後半夜，也不急著進屋。
屯子裡的日子，過得越來越踏實了。
就連大姑娘小媳婦都敢到牛角山腳腳下剜菜、撿柴禾了。
可這踏實，沒撐過這個冬天。
事兒是從孫老貴家的兒媳婦桂花身上起的。那天晌午，桂花和幾個娘們到山邊撿柴。雪剛停，天還陰著，風從林子裡灌出來，嗚嗚地叫。幾個人說說笑笑的，也沒當回事。
柴是枯樹枝子或者倒木，很好收拾，她們一邊打捆往爬犁上裝，一邊嘮著家長裡短。誰家的豬下了崽，誰家的媳婦有了身子，誰家的男人在公社得了張獎狀。正說得熱鬧，桂花忽然住了嘴。
“你們看。”她指著坡上頭。
幾個人順著她手指的方向看過去，就看見一窩黃皮子，大大小小七八隻，蹲在一塊石頭旁邊曬太陽。大的那隻，毛色發紅，尾巴蓬鬆松的，眼睛眯成一條縫，像是在打盹。小的幾隻，在雪地裡滾著玩，你追我，我追你，吱吱叫。看見人，也不跑，就蹲在那兒，歪著腦袋看她們。
一個娘們笑了：“這東西，倒不怕人。”
桂花也笑了，順嘴說了句：“怕啥？又不是啥金貴玩意兒。毛也不值錢，肉也不能吃，就那一身騷味兒，白給都不要。”
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