但陳老眼中那毫不掩飾的欣賞和期待，又讓她心裡生出一絲奇異的感覺。被人如此肯定“天賦”，建議她去學習一門高深的學問，這是她作為一株“草”時，從未體驗過的。她下意識地看向何蘇葉，眼中帶著詢問和一絲她自己都未察覺的依賴。
何蘇葉感受到她的目光，也看到了陳老的殷切。他沉吟片刻，對陳老道：“陳老厚愛，晚輩替白芍謝過了。此事……還需從長計議，看她自己的意願，也要看她是否有這個恆心。”
他沒有立刻答應，也沒有拒絕，將選擇權留給了白芍，也給自己留下了緩衝的餘地。畢竟，教導白芍學醫，不僅僅涉及知識傳授，更意味著她需要更深入地接觸人類社會，需要更多的“合理身份”背書，也意味著他們之間那層心照不宣的“秘密”，需要更嚴密的遮掩。
陳老見何蘇葉態度謹慎，也不強求，點點頭：“嗯，是得好好考慮。丫頭，你好好想想。要是想學，隨時可以來找我老頭子，或者好好跟你表哥學。蘇葉的醫術和人品，都是頂好的，你跟著他，錯不了。”
又寒暄了幾句，陳老便起身，說約了老朋友下棋，先行離開了。
送走陳老，醫館裡恢復了寧靜。但方才那番驚心動魄的對話和無聲的交鋒，卻在兩人心中留下了深刻的痕跡。
何蘇葉拉著白芍，回到了相對私密的裡間。關上門，他這才轉過身，雙手握住她依舊有些冰涼的肩膀，低頭，仔細地檢視她的臉色。
“嚇壞了？”他的聲音是前所未有的輕柔，帶著毫不掩飾的心疼。
白芍抬起頭，看著他眼中清晰的擔憂和後怕，一直強撐著的鎮定終於潰散，眼眶瞬間就紅了，一層薄薄的水汽迅速氤氳了那雙清澈的眼眸。她用力點了點頭，聲音帶著哽咽：“嗯……我以為……他、他真的看出來了……我好怕……”
那瞬間，她以為自己會被當成妖怪，會被趕走，會失去這個好不容易得來的、溫暖安定的“家”，會再也見不到他……
“沒事了，都過去了。”何蘇葉將她輕輕擁入懷中，一手撫著她微微顫抖的背，像安撫受驚的小動物，“陳老只是感知敏銳，開個玩笑。他若真有懷疑，不會是這個反應。別怕，有我在，不會讓人傷害你。”
他的懷抱溫暖而堅實，帶著令人安心的藥香，將剛才那刺骨的恐懼一點點驅散。白芍將臉埋在他胸口，感受著他沉穩的心跳，汲取著那令人眷戀的氣息和溫度，緊繃的神經才慢慢放鬆下來。
“他……他讓我跟你學中醫……”她在他懷裡悶悶地說，聲音還帶著點鼻音。
“嗯，我聽到了。”何蘇葉低頭，下巴輕輕蹭了蹭她的發頂，“你想學嗎？”
白芍沉默了一會兒，才小聲說：“我……我不知道。我只是一株草，能學得會你們人類那麼複雜的醫術嗎？而且……我怕學不好，給你丟臉……”
“傻瓜。”何蘇葉低低地笑了，胸腔傳來輕微的震動，“誰說草木就不能通醫理？萬物有靈，何況是你。你若想學，我便教你，從最基礎的開始，慢慢來，不急。若不想，也無妨，就在醫館做你喜歡的事就好。一切，以你開心、安穩為重。”
他的話語，沒有任何強迫，只有全然的包容和支援，將她從剛才的身份暴露恐慌和陳老提議帶來的茫然中，溫柔地托住。
白芍在他懷裡蹭了蹭，將臉埋得更深，甕聲甕氣地說：“我……我再想想……”
“好，慢慢想。”何蘇葉拍了拍她的背，然後輕輕鬆開她，但雙手依舊握著她的肩膀，目光與她平視，眼神認真而鄭重，“不過，經過今天，我們要更小心些。陳老雖然可能只是玩笑，但也提醒了我們，你這身氣息和天賦，在懂行的人眼裡，確實特別。以後再有類似的前輩或眼力尖的人來，儘量避著些，少說話，多做事，知道嗎？”
“嗯，知道了。”白芍用力點頭，這次是真的將這話記在了心裡。
“還有，”何蘇葉頓了頓，眼中閃過一絲深思，“或許……你真該開始系統地學點東西。不是為了成為名醫，而是為了更好地瞭解你自己，瞭解這個世界，也能更好地……保護自己，融入這裡。知識，有時候是最好的偽裝和鎧甲。”
白芍似懂非懂地看著他，但對他話裡的關切和保護之意，卻感受得清清楚楚。她心裡暖暖的，又酸酸的，點了點頭。
“好了，去洗把臉，喝點溫水定定神。”何蘇葉鬆開手，揉了揉她的發頂，“外面還有病人等著，我得去忙了。你……今天就在裡面幫我整理藥材吧，別出去了。”
“好。”白芍乖乖應了，看著他轉身走向診室的挺拔背影，又低頭看了看自己剛剛被他緊握過、此刻似乎還殘留著他溫度和安撫觸感的手。那上面，似乎還帶著他手心乾燥溫暖的觸感，以及……她自己的冷汗。
剛才那極致的恐懼，被他緊握的手，溫暖的懷抱，輕柔的話語，一點點撫平。而陳老那句“野生白芍成了精”的玩笑，和讓她學中醫的提議，卻像兩顆投入心湖的石子，激起了層層漣漪，讓她開始認真思考一些以前從未想過的問題。
關於她的身份，關於她在這個世界的定位，關於她與何蘇葉之間，那日益緊密、卻依舊隔著朦朧界限的關係。
但無論如何，有一點是無比清晰的——有何蘇葉在，她似乎就不用那麼害怕。他會保護她，會為她打算，會握著她的手，帶她走過所有未知的風雨。
這個認知，讓她的心，漸漸安定了下來。
