灰袍人還靠在巖壁上。
他的左手腕已經不再流血了。斷口處覆蓋著一層暗黑色的硬殼，像凝固的瀝青，表面有一道道細密的裂紋。他的眼睛是睜著的，但瞳孔散得很大。
林默從灰袍人身邊經過時看了他一眼，判斷出他剩餘的靈力所剩無幾，已經無法再組織有效的反擊。林默邁過一段碎石地面，把注意力放在前方那片矮丘之間的地形上。
他走出不到三步，後背傳來一陣動靜。
不是風聲。是從灰袍人那個方向傳上來的，像乾裂的木材被高溫加熱後從內部發出的膨脹聲響，緩慢而持續，頻率穩定。他轉身，看到灰袍人的身體正在發生變化，那層覆蓋在斷腕處的黑色硬殼正在向外膨脹，像內部有氣體在持續充入，表面那些細密的裂紋也跟著變寬、變深，邊緣翻卷著向上翹起。他的皮膚表面浮現出一道道暗紅色的紋路，像被燒紅的鐵絲在皮膚表面壓過之後留下的痕跡。
他還在呼吸。但呼吸的節奏和之前不同，變深了，也變慢了。
雲無心也注意到了。她剛走到隊伍前端的位置，停下腳步，側頭看向穀道深處的方向。她感覺到一股正在積累的壓力從那個方向持續湧來，不是風，是一種從地面傳導上來的振動，頻率很低，像重物沿著地面滾動時產生的規律性衝擊波。
林默的羅盤在他沒有觸碰的情況下自行亮了一下。他低頭看了一眼盤面，盤面上那些青色紋路正在以不規則的間隔閃爍，像訊號受到干擾，在穩定與中斷之間來回切換。
“他在聚魔氣。”林默說，語速比平時快了一些，“他要把自己變成引爆點。”
蘇小米的聲音從後面傳上來，說話時帶著輕微的停頓，像是在確認自己的表述是否準確：“我的火丹也亮了。它在預警。”
火丹從衣袋裡滑出來，懸在她掌心上方，沒有發出赤色的光，它在變暗，從暖黃色向暗紅色過渡，顏色越來越深。
雲無心已經轉身往回跑了。她沒有說話，也沒有喊人散開。跑近穀道入口時腳步放慢了，她看到灰袍人所在的那片區域，地面上的碎石正在小幅跳動，像被持續的振動從底部向上推動，每跳動一次就向周圍擴散一圈細密的塵土。
林默離他最近。他感覺到地面的振動正在加速，每震一下的間隔都在縮短，從大約兩息一次縮短到不足一息。他側身站到一塊凸起的岩石旁邊，用岩石作為遮擋來緩衝可能產生的衝擊，並朝穀道入口方向快速掃了一眼，確認其他人都已經退到了至少十丈外的安全距離。
灰袍人的身體膨脹到了一個極限。他那個斷腕處的黑色硬殼表面裂開了一道主縫，從斷口邊緣一直延伸到肘部位置，裂縫內部透出一層暗紅色的光，像炭火被撥開表層灰燼之後露出的核心。
灰袍人的嘴唇動了，聲音很輕，像是說給自己聽的：“陣法……既然你們能破解，那就由你們來承受。”
他的身體在說完那句話之後停頓了一瞬，然後從內部向外裂開了。
暗紅色的光從裂縫裡湧出來，不是爆炸的衝擊波，是持續湧出的氣流——密度極高，表面覆蓋著一層細密的暗紅色光點，像被壓碎的鐵屑懸浮在空氣裡。光流接觸地面時，地面那層碎石被壓得更緊更碎，表面浮現出一層發亮的薄膜，像被高溫加熱過的玻璃。
林默站在岩石後方，能感覺到那層暗紅色氣流從側面擦過他的位置，溫度在它透過時短暫升高了幾度。他計算了一下氣流擴散的速度和方向，發現它沒有向穀道入口方向直線推進，而是沿著穀道底部鋪開，形成一層貼著地面的暗紅色薄膜，像一層正在被加熱的液體在不斷擴充套件。
“他要炸的不僅是自己。”林默說，“他在把能量往地下送。”
雲無心已經退到了穀道中段。她蹲下來，把手掌貼在地面上，感覺到傳來的震動頻率比剛才更高了，像有東西正在地底持續向一個方向傳導。那個方向，是祖巫廟。
蘇小米站在穀道入口外的安全距離處，感應到火丹正在以更快的速度向暗紅色過渡。表面那些條紋重新流動起來，流速比之前任何一次都快，但流動方向是向下的，像被什麼力量牽引著往地底沉。
她蹲下身，把火丹貼近地面。火丹接觸到地面的瞬間，那層暗紅色薄膜表面出現了一個小凹陷，像被按壓的軟泥，凹陷邊緣的顏色加深了一個色階。
“它在找旱魃的位置。”她說，“那股能量沿著地脈在走，速度很快。”
林默從岩石後方出來，沿著穀道邊緣跑向中段。暗紅色氣流在他身後不遠處貼地流動，速度比之前慢了，說明能量擴散的階段已經接近尾聲，傳播的主要通道已經確立。他在雲無心旁邊蹲下，把羅盤平放在地面那層暗紅色薄膜上。盤面接觸到薄膜後短暫地亮了一下，像被照亮的鏡面反射出一層光暈，然後恢復了正常。
“地脈通道已經打通了。那股自爆產生的能量沿著地脈在走，目的地是旱魃沉睡的位置。等他送夠了，旱魃會得到一次額外的灌注。”
【摸清自爆威力與波及範圍，天機值+8，剩餘2059/2000，狂暴魔煞瘋狂引動體內業火，業火值+4，剩餘97/100】
蘇小米站起來，右手的火丹已經徹底變成了暗紅色，表面的條紋流動速度也達到了最快。“它已經快到了，但我還能截斷它。火丹裡還殘留著一部分我的血脈，可以在地脈裡製造一道屏障，暫時擋住它的推進速度。”
“代價是什麼？”雲無心問。
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