那場大戰之後，他的金丹雖然沒有碎，但本源之力耗盡，靈力也幾乎枯竭。這些年他沒怎麼修煉，只是靠日常的溫養慢慢恢復，到現在大概恢復了三成左右。三成靈力，加上金丹初期的境界，勉強能飛，勉強能打。但也只是勉強。碰上厲害點的對手，他連跑都跑不了。
他睜開眼，看著滿天的星星。還不夠。還得更強。強到能搞清楚那幅畫裡的自己是誰。
第二天，他繼續向北飛。
第三天，第四天，第五天。他飛得很慢，每天只飛幾個時辰，累了就落下來歇歇，渴了就找溪水喝，餓了就吃胡三烙的餅。餅吃完了，他就吃乾糧。乾糧吃完了，他就吃野果。野果酸澀，但能填飽肚子。
第十天，他飛過一片大山。山很高，山頂有雪，白花花的，在陽光下刺眼。他從山腰飛過去，看見半山腰有個山洞，洞口長著一棵歪脖子松樹。他在洞口落下來，往裡看了一眼。洞裡很暗，有一股潮溼的泥土味。他猶豫了一下，沒有進去。不是怕，是沒必要。他要去的地方還在北邊，很遠很遠。
第十五天，他飛過一座小鎮。鎮子很小，幾十戶人家，一條土路從東頭通到西頭。他在鎮子外面落下來，走進去。不是不能飛，是飛累了，想走走。鎮子很安靜，沒什麼人。幾個老人蹲在牆根曬太陽，看見他，眯著眼打量了一下，又低下頭，繼續曬。一個小孩追著一隻貓跑過去，貓跳上牆頭，回頭看了小孩一眼，跑了。
楊凡在鎮子裡轉了一圈，找到一間小鋪子，買了幾張餅，又買了一壺水。鋪子的老闆是個中年婦人，築基初期，看了他一眼。
“出遠門？”
楊凡點頭。
婦人沒再問，把餅和水包好，遞給他。楊凡接過，道了謝，走出鎮子。在鎮子外面，他回頭看了一眼。炊煙升起來了，細細的，淡淡的，在風裡飄散了。他轉過身，繼續向北飛。
一個月後，他飛過一片荒漠。沙子是黃的，天是藍的，除了這兩種顏色，什麼都沒有。他飛了三天才飛過去，中間只歇了一次，在一棵枯死的胡楊樹下坐了半個時辰。那棵樹不知道死了多少年，樹幹被風沙磨得光滑，摸上去像石頭。他靠在樹幹上，喝了幾口水，吃了半張餅。餅已經硬得像石頭了，他嚼了很久才嚥下去。
兩個月後，他飛過一片沼澤。霧氣很重，看不清路。他飛得很低，貼著水面，怕撞上什麼東西。水裡偶爾有東西翻一下，濺起一朵水花，然後又歸於平靜。他不知道那是什麼，也沒興趣知道。他只想快點飛過去。
三個月後，他飛過一座廢墟。廢墟很大，一眼望不到頭。倒塌的石柱、破碎的雕像、半埋的城牆，在夕陽下泛著暗紅色的光。他落下來，在廢墟里走了一圈。地上有很多骨頭，有的已經化了，有的還保持著形狀。他在一塊石碑前停下來，碑上的字已經看不清了，只能隱約認出幾個筆畫。他站了一會兒，然後繼續飛。
四個月後，他飛過一片草原。草長得很高，比人還高，風一吹，像綠色的海浪，一波一波地滾向遠方。他飛得很低，手幾乎能碰到草尖。一群鳥從草叢裡飛起來，在他身邊繞了一圈，又落回去。他看著那些鳥，忽然想起青雲坊市的院子，想起老槐樹上的那些鳥。每天早上它們都會叫，嘰嘰喳喳的，把他吵醒。胡三說那是喜鵲，叫了就有好事。但那些年，好像也沒什麼特別的好事。只是活著。活著，就是好事。
五個月後，他飛過一條大河。河很寬，看不見對岸。水是渾的，黃澄澄的，卷著泥沙往下游奔。他飛了半個時辰才飛過去，身上濺了不少水。落下來的時候，衣服溼了一片，貼在身上，涼颼颼的。他擰了擰衣角，把水擠出去，然後繼續飛。
六個月後，他飛過一片密林。樹很高，遮天蔽日的，裡面黑洞洞的。他飛在樹梢上面，陽光從樹葉縫隙裡漏下來，碎碎的，像撒了一地的金粉。林子裡很安靜，偶爾有一聲鳥叫，遠遠的，聽不真切。他飛了一天一夜才飛出去。從林子裡出來的時候，天正好亮了。太陽從地平線上升起來，紅彤彤的，把半邊天都染紅了。他停在空中，看著那片紅，看了很久。
七個月後，他飛過一座城。
城不大，但比他見過的任何一座城都大。城牆很高，上面刻著符文，微微發光。城門開著，人來人往，穿什麼的都有。他落在城外，看著那些人從身邊走過。金丹期遍地都是，元嬰期也不少，偶爾還能感覺到幾道讓他頭皮發麻的氣息。那是化神，甚至更高。他在城門口站了很久，然後轉身，繼續向北飛。不是不想進去，是還沒到該進的時候。他要去的地方，還在北邊。
八個月後，他飛過一片雪原。白茫茫的，什麼都沒有。風很大，刮在臉上像刀子。他飛得很低，怕被風吹偏了方向。雪地上偶爾有腳印，不知道是什麼動物留下的，很深，很快就被雪埋了。他飛了五天，才看見雪原的盡頭。那裡是山，很高的山，山頂在雲上面。
九個月後，他飛過那片山。山很高，飛起來很吃力。靈力消耗得很快，他不得不經常落下來歇息。半山腰有個山洞，他進去躲了一會兒風。洞裡很黑，很冷，但他實在太累了，靠著洞壁就睡著了。醒來的時候，天已經黑了。他走出洞口，看見滿天的星星。比任何一晚都多，都亮。他站在洞口，看著那些星星，忽然覺得那些星星也在看他。不是看，是等。等了他很久很久。
十個月後，他飛過一片草原。又一片草原。草沒有之前那片高，但更綠，綠得發亮。一條小河從草原中間穿過，彎彎曲曲的，像一條銀色的帶子。他在河邊落下來，洗了把臉。水很涼，激得他打了個激靈。他看著水裡的倒影。頭髮白了更多，臉上的皺紋也深了。老了。真的老了。他笑了一下。老了也得走。
十一個月後，他飛過一片荒漠。又一片荒漠。和黃沙不同，這片荒漠是石頭的。大大小小的石頭，鋪了一地，灰撲撲的，沒有一棵草，沒有一滴水。風從石頭縫裡鑽過來，嗚嗚地叫，像是有什麼東西在哭。他飛了四天，才看見荒漠的盡頭。那裡是綠色，淡淡的，像是一層霧。
十二個月後，他看見了一座城。
不是之前路過的那種小城。是很大很大的城。大到一眼望不到邊。城牆高聳入雲，上面刻滿了符文，金光流轉。城門大開，人流如潮。有人騎著異獸，有人駕著飛舟，有人步行，有人飛行。各種服飾，各種口音，各種修為。金丹遍地走，元嬰多如狗。偶爾有一道氣息掠過，壓得他幾乎喘不過氣來。那是化神，甚至更高。
他站在城外，看著那座城，看了很久。然後他低下頭，看著自己的雙手。那雙手粗糙，有老繭，有傷痕。就是這雙手，畫出了那幅畫。就是這雙手，把他帶到了這裡。
他抬起頭，邁步向城門走去。
“天域城”。城門口的石碑上，刻著三個大字。他站在石碑前，把那三個字看了好幾遍。然後他走進去，走進那座城，走進那個他從未到過、卻必須去的地方。
因為那幅畫裡的地方，還在北邊。更北的北邊。他得變得更強。強到能飛過這座城，強到能飛到那幅畫裡去。
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