雨停了。
連綿了半個月的陰雲終於散開，露出了久違的毒日頭。
陽光一照，泡在水裡的爛麥苗立刻散發出一股刺鼻的腐臭味。
那些沒被水沖走的冬麥，此時就像被抽乾了精氣的病人，軟趴趴地貼在開裂的泥地裡。
周圍的田埂上，橫七豎八地癱坐著不少村民。
幾天前，他們從縣城裡躲災回來，看到這幅光景，哭也哭過了，罵也罵過了。
現在，只剩下死氣沉沉的絕望。
“完了，全完了。”一個乾瘦的老頭抓著一把爛泥，渾濁的眼淚順著皺紋往下淌，“春麥爛了，粟米也爛了，今年冬天，拿什麼熬啊……”
“逃荒吧。”旁邊一個漢子咬著牙，眼底全是紅血絲，“聽說黃天城那邊有活幹，只要肯賣力氣，大賢良師管飯。”
“放屁！”另一個婦人尖著嗓子喊了起來，“你當黃天城是善堂？我大舅哥剛從南邊逃回來，說黃天城早就不要人了！流民把城外擠得連個下腳的地方都沒有，去那裡也是餓死！”
絕望的情緒像瘟疫一樣在流民堆裡蔓延。
留下來，是死。
逃荒，也是死。
老天爺似乎鐵了心要收走這冀州地界上最後一點活人。
與這片死寂格格不入的，是李三娘母子。
“狗兒，過來搭把手！”
李三娘光著腳踩在爛泥裡，手裡舉著一塊破舊的木板。
“來了！”狗兒像個泥猴子一樣跑過來，幫著母親把木板立在殘存的半堵土牆邊。
這是在修房子。
老祖宗傳下來的手藝，叫“版築”。
李三娘把木板夾在土牆兩邊，用繩子固定死，然後一鍬一鍬地把和好的溼泥往裡填。
填滿一層，她就拿起一根粗木杵，用力地夯實。
“咚！”
“咚！”
沉悶的夯土聲，在死寂的廢墟里顯得格外刺耳。
“娘，這土太軟了，夯不實啊。”狗兒抹了一把臉上的泥。
“軟也得夯。”李三娘咬著牙，胳膊上的肌肉繃得緊緊的，“多摻點乾草和碎石頭。老天爺不給活路，咱們自己得趟出一條路來。”
她抬頭看了一眼那些癱坐在地上的村民，壓低了聲音：“狗兒，記住了。人只要還有一口氣，就不能認命。你爹不在了，你跟娘得把這個家，給撐起來！”
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