楚君打心底裡欣賞圖拉汗的堅韌與勤勞，佩服她一個女人咬牙撐起一個家的勇氣，也承認她溫婉耐看，自有成熟女人的味道。可這份欣賞，也就到此為止。圖拉汗是有夫之婦，有家庭，有孩子，說到底就是個普通的農村婦女。而他是鄉鎮黨委書記，正科級幹部，兩人身份、地位天差地別，中間隔著一道無法逾越的界限。
楚君在鎮上的一舉一動、一言一行，都被幹部和群眾看在眼裡、記在心上、傳在嘴邊。鄉鎮地方小，人多眼雜，一點風吹草動都能傳得滿城風雨。一旦傳出半點桃色訊息，必定在鎮上掀起軒然大波。不僅會毀掉他多年的努力，斷送個人前途與聲譽，還會給全鎮工作帶來惡劣影響，更會讓圖拉汗揹負罵名，被人指指點點，毀了她好不容易撐起來的家，毀了兩個孩子安穩的生活。
所以面對圖拉汗有意的親近與暗示，楚君總是刻意避開，小心保持著合適的距離。吃飯時，他從不與她多聊，點完菜便安靜等候，吃完就匆匆結賬離開；她遞來的水、水果，他要麼委婉拒絕，要麼接過道聲謝，隨手收好，不借機多說一句話。他心裡明白，這份疏離，既是保護自己，也是保護圖拉汗，保護那個看似安穩、實則一碰就碎的家庭。
電話那頭，圖拉汗的聲音溫柔，帶著幾分期待與不安：“小楚，忙完工作了嗎？你過來吧，我給你做你愛吃的揪片子，肉多放，鹽少放。你要是不方便出來，我給你送過去。”
楚君握著手機，望向窗外。夕陽已經落下，夜色慢慢籠罩了亞爾鎮。心頭的鄉愁與說不清的糾結纏在一起，他輕輕嘆了口氣，語氣溫和：“不用麻煩了姐，玉蘇甫就在樓下轉悠，那人嘴碎愛打聽，你過來反而不妥，還是小心點好。”
“小楚，你不是回家了嗎，怎麼又回來了？聽說你這兩天一直守在鎮政府，是不是因為庫木巴格村艾山大叔家的事？”
“是，一場車禍走了七個人，連州委書記都驚動了，我們這些基層幹部哪敢怠慢。” 楚君揉了揉太陽穴，連日高強度的工作讓他腦袋發沉，“艾山大叔家本就不寬裕，這一齣事更是雪上加霜。縣、鎮兩級都在處理，盡力為他家爭取應有的賠償和救助，幫他們渡過難關。”
“是啊，他家困難你幫，我家也不富裕，你怎麼不幫幫我？” 圖拉汗的聲音溫柔，卻帶著明顯的軟意。
楚君微微一怔，立刻聽出了話裡的意思，他深吸一口氣，笑了笑：“姐，這個時候說笑不合適。艾山大叔家是突發意外，政府有責任幫他們渡過難關。”
他話裡有話，輕輕點破：“你家不一樣，夫妻和睦，子女懂事，一家人同舟共濟，我羨慕都來不及。我這時候去幫你，不是幫忙，是添亂。”
“我就喜歡你給我添亂！” 圖拉汗一句話把他堵了回去，“我上午帶兩個孩子從孃家回來了，他還在市裡。晚上我過去陪你過年吧？你一個人在鎮政府，冷冷清清，連口熱飯都未必能吃上，太孤單了。” 她聲音壓得很輕，小心翼翼地試探，既怕被拒絕，又怕自己唐突，給處在風口浪尖的他惹上麻煩。
楚君的心猛地一跳，一股暖意從心底湧遍全身。他何嘗不想讓圖拉汗過來？這些天，事故、會議、雜事壓得他喘不過氣，身心疲憊到了極點。夜裡守著空蕩蕩的辦公室，只有一盞檯燈陪著，胃疼時不時發作，他心裡早就盼著有人能陪在身邊，說說話，哪怕只是安靜坐一會兒，遞杯熱茶，都能緩解一身的累。
可這份念頭剛冒出來，就被他狠狠壓了下去。他是鎮黨委書記，不能有軟肋，更不能因為一時貪戀，毀了自己，也毀了圖拉汗。他摸著冰涼的搪瓷缸，心裡很清楚，一旦被人發現，流言蜚語就會像潮水一樣湧來，把他們兩人徹底吞沒。
他沉默片刻，語氣帶著無奈：“姐，不行，真不行。現在鎮政府放假，門衛玉蘇甫整天在樓裡竄來竄去，就愛打聽訊息，什麼都往外說。之前熱哈提鎮長那件事，就是玉蘇甫偷偷告訴人家愛人，還把人領到樓下，才鬧得天翻地覆。後來熱哈提鎮長的愛人在如日古麗宿舍門口潑水，女孩出門滑倒，三根肋骨摔斷，現在還在醫院住著。”
楚君聲音壓得很低，神色凝重：“這件事現在是鎮政府的醜聞，我一直壓著不敢聲張，一旦傳出去，影響太大。我是一把手，真鬧開了，責任逃不掉，職位都可能保不住。姐，我不能讓這種事發生，更不能把你捲進這種麻煩裡。”
電話那頭安靜了片刻，傳來一聲輕輕的嘆息，圖拉汗的聲音也軟了下來：“我知道你有難處，我都懂。那我把家裡安排好，爐子燒得暖暖的，水燒好，再把兩個孩子送到我孃家。晚上我給你留門，等天黑了你從辦公樓走小路過來，這樣總安全了吧？”
為了讓他放心，她又仔細解釋：“我家周圍沒什麼房子，鄰居都在五十米開外，旁邊全是果園和大棚，很隱蔽。不走到大路上，一般人看不到你。家裡就我一個人，你來了我把大門一關，誰也不會知道。我給你做你最愛吃的揪片子，就想讓你陪我說幾句話，就一個晚上，我也知足了。” 這些天看著楚君一天天疲憊，她是真心疼，想親手給他做頓熱飯，幫他鬆鬆一身的累。
楚君的心像被兩隻手往相反方向狠狠拉扯。一邊是洶湧的渴望，是對溫暖的嚮往，是想立刻起身奔向她的衝動；一邊是冰冷的現實，是鎮黨委書記的責任，是對後果的忌憚。他太想去了，想去那個飄著飯香、暖烘烘的小家，卸下所有偽裝和疲憊，靠在沙發上，看著她在廚房忙碌的身影，安安靜靜待一會兒，哪怕什麼都不說。
可熱哈提的結局就擺在眼前。曾經風光的副鎮長，一時不慎被人抓住把柄，醜聞鬧得人盡皆知，家人也跟著受牽連；還有農行營業所主任卡德爾，不過是醉酒打架，就被免職，顏面盡失，大冬天被人銬在暖氣管道上，那種狼狽和屈辱，楚君一想就心驚。這些事像一根根刺，紮在他心裡。他時刻提醒自己：不能衝動，不能越界，一步踏錯，就是萬劫不復。
他猶豫了很久，心口像被刀割一樣疼，喉結動了幾動，最終咬了咬牙，硬起心腸，用盡量平靜的語氣說：“姐，對不起，不行。等會兒我要去縣裡開會，艾山大叔的事還沒了結，我走不開。”
他不敢聽她的聲音，不敢露出半點不捨和愧疚，只能用這個拙劣的謊言，拒絕她的好意。他知道，這個謊很容易被拆穿 —— 縣裡的會議早就結束了。可他沒有別的辦法，哪怕讓她傷心，讓她覺得自己冷漠，也比兩個人一起身敗名裂要好。
電話那頭，圖拉汗的聲音瞬間沉了下去，像被冷水澆透，難掩失落，卻還是強裝輕鬆：“好吧，我知道你忙，你注意身體，別太累，別把自己熬壞了。”
她輕聲說：“是我考慮不周，只想著你一個人孤單，沒考慮會給你帶來這麼大麻煩。你自己照顧好自己，別太累，胃疼了記得吃藥，別硬撐。”
楚君心裡一暖，輕聲說：“姐，我知道。你也照顧好自己和孩子，有什麼困難等這段時間過去再說。我這邊再忙再累也能扛住。你一個人帶兩個孩子不容易，平時多注意休息，別把自己累垮。等這邊事處理得差不多，我抽時間去看你們。”
他心裡比誰都清楚，熱哈提的事就是前車之鑑。一旦他和圖拉汗的事被曝光，他的前途徹底毀了，圖拉汗的名聲也會徹底壞掉，再也沒法在亞爾鎮立足。
她頓了頓，握著聽筒的手微微用力，又補了一句：“有什麼事隨時給我打電話，我一直都在，你什麼時候打，我都接。” 她沒有追問，沒有抱怨，只是默默接受了拒絕。她懂他的難處，不想讓他為難，哪怕心裡滿是委屈和酸澀，也強忍著不表露出來。
“好，我會的。” 楚君的聲音帶著一點不易察覺的沙啞。掛了電話，他靠在椅背上，閉上眼睛，深深吸了一口氣。心裡全是無奈、苦澀，還有沉甸甸的愧疚。他抬手揉了揉發脹的太陽穴，指腹蹭過眼下的疲憊，腦海裡全是圖拉汗溫柔的樣子，全是她委屈的聲音。那種想靠近卻不能、想珍惜卻必須推開的疼，像潮水一樣將他淹沒。辦公室裡靜悄悄的，只有牆上時鐘的滴答聲，一下下敲在他緊繃的心上。
沒過多久，手機又響了，是馬玉婷打來的。馬玉婷是他多年的朋友，父親馬石光是盛源集團董事長，家境殷實。兩人認識多年，關係一直很好，馬石光也很賞識楚君，平時多有扶持，在不少關鍵事情上都幫他撐過場面、出過力。
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