肅王府，王爺書房。
夜色已深，書房內卻依舊燈火通明。
肅王蕭景琰端坐在寬大的紫檀木書案後，案牘之上堆滿了各類文書邸報。他並未批閱，只是指尖無意識地輕叩著桌面，目光沉靜，看不出喜怒。
侍立一旁的老僕，微躬著身子，如同書房裡一件沉默的擺設，只有偶爾抬眼時，目光中透出的精光顯示著他並非尋常僕役。
“老黃。”肅王終於開口，聲音平穩，不帶絲毫波瀾，“近日，小姐那邊如何？”
老黃上前半步，聲音低沉而清晰：
“回老爺的話，郡主前些日子心情似乎低沉了些，但就在前幾日，突然好轉了許多，眉宇間也見了些笑影兒。”
“哦？” 肅王眉梢微不可察地動了一下，“可知緣由？”
“老奴留意到” 老黃語速平緩，似在陳述一件尋常小事，
“前幾日，郡主吩咐下人購置了一批家居用物，嶄新的榆木桌椅、松江棉布、文房四寶，還有幾床厚實被褥。東西不少，是讓世子爺親自帶著阿福，送到城南榆林巷的一處小宅院裡去了。
另外，郡主還特意讓廚房做了幾樣精緻的菜餚，一併讓世子送了過去。”
書房內靜默了片刻，只聞燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
肅王臉上並無太多意外之色，彷彿早已知曉，只是淡淡追問：“榆林巷？那宅子裡住的是何人？”
“老奴查過，租住那宅子的，是一位姓許的年輕公子，據說是世子爺近日結識的友人，來自外鄉。”
老黃回答得滴水不漏，並未提及更多，但顯然該知道的資訊都已掌握。
肅王未置可否，轉而問道：“宰輔家那小子呢？近日可還常來？”
老黃答道：“王騰公子前些時日來得勤快，幾乎日日遞帖子求見郡主。不過最近這三四日，卻是不見蹤影了，府上清淨了不少。”
“好，我知道了。”
肅王語氣依舊平淡，彷彿只是聽了一件無關緊要的家常。
他隨手拿起案上一本半開的奏報抄件，似要翻閱，卻又放下，轉而開始整理起桌上那些堆積的書籍公文，動作不疾不徐。
老黃見狀，便不再多言，重新退回到陰影之中，如同融入了牆壁。書房內再次陷入沉寂，只有肅王整理文書時發出的細微聲響，以及窗外偶爾傳來的巡夜更梆聲。
……
同一片夜空下，京城北郊，一處看似尋常卻戒備森嚴的軍營駐地。
夜色如墨，營地裡除了幾處巡邏的火把光亮，大多陷入黑暗與寂靜。
主營帳方向隱約傳來些許嬉鬧聲，很快又低了下去。而在營地邊緣，一座略顯孤僻、由厚重氈布和木柵圍成的特殊營帳旁，兩名按刀而立的軍士正在值守。
“哈——欠——” 左邊守衛忍不住打了個長長的哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，抱怨道，“這鬼地方，夜風颼颼的，真要困死個人。”
右邊守衛警惕地四下看了看，壓低聲音道：
“兄弟，小聲點。長夜漫漫，你我二人要值守到天亮，硬扛著確實難熬。不如這樣，你先眯瞪前半夜，養養精神，後半夜我撐不住了再喊你起來替我，如何？”
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