次日，順風快遞鋪子門前的施藥涼棚下，照舊排起了蜿蜒的隊伍。
冬日的寒風依舊凜冽，但比起月前疫情最烈時，排隊的人臉上少了些死灰般的絕望，多了些對那碗溫熱藥湯——以及湯底那點額外實惠——的期盼。
大鍋裡的藥湯冒著騰騰熱氣，苦澀中帶著一絲甘辛的草藥氣味瀰漫在清冷的空氣中。
凌飛燕親自站在鍋邊，和幾個夥計一起，有條不紊地給排到近前的百姓盛湯。
她目光敏銳，不著痕跡地掃過每一個接過粗陶碗的面孔。
有些人都是沉默地接過碗喝下，然後或失望、或麻木地瞥一眼碗底，便轉身離去，將空碗放入一旁的木桶。
那碗底空空如也，不見往日的些許粟米。
還有些人則不一樣。
一個穿著補丁摞補丁棉襖、面龐黝黑精瘦的漢子，仰頭喝完，習慣性地用粗糙的手指去刮碗底，卻什麼也沒刮到。他愣了一下，低頭仔細看了看空碗，又抬頭看了看鍋，臉上露出明顯的疑惑。
他猶豫了一下，往前湊了半步，壓低聲音對盛湯的夥計問道：
“這位……小哥，今兒個這湯裡，咋……咋沒見著那米粒兒了？”
那夥計早已得了凌飛燕的吩咐，聞言同樣壓低聲音，快速而清晰地說道：
“噓——小聲點。放米那事兒，不知怎的被官府的人聽去了風聲，正查著呢。你要是還想要，別聲張，明日天不亮，雞叫頭遍的時候，到鋪子後頭那個小院的後門等著，自有人分給你。記著，就你自個兒，別告訴旁人。”
說完，便若無其事地招呼下一個人。
那漢子眼神閃爍了一下，緊緊閉住嘴，點了點頭，將空碗一放，低著頭快步擠出了人群。
類似的情形，在近一天的施藥過程中，不斷的發生著。
他們或疑惑，或急切，但得到那番說辭後，反應各異，有的眼中閃過懼色匆匆離開，有的則抿緊嘴唇，眼中流露出不甘與決斷。
凌飛燕默默記下了這些人的大致樣貌和數量，心頭那根弦繃得更緊了。
她知道，明日清晨，站在後門外的人數，將直接決定他們那個瘋狂計劃的根基是否牢靠。
第三天，寅時末，天色仍是濃墨般的漆黑，只有東方天際透出一點極淡的灰白。
寒風穿過巷弄，發出嗚咽般的聲響。
順風快遞分號那僻靜的後院門外，幾條巷道陰影裡，影影綽綽地已經聚集了不少人。
他們大多穿著臃腫破舊的冬衣，揣著手，跺著腳抵禦寒意，彼此間很少交談，只是警惕地打量著四周，眼神里混雜著期待、緊張和一絲不安。
人數比凌飛燕預料的還要多些，粗粗看去，竟有近兩百之眾。
“吱呀”一聲輕響，厚重的木門從裡面拉開一道縫隙。賀強探出頭來，銳利的目光掃過外面黑壓壓的人群，沉聲道：“要米的，進來，快些，別出聲。”
人群略微騷動了一下，隨即開始魚貫而入，動作迅捷而安靜。
院子裡，早已不是前幾日施藥時的佈置，幾口臨時架起的大灶上，鐵鍋里正“咕嘟咕嘟”地翻滾著稠厚的粟米粥，純粹的糧食香氣取代了藥草味，瀰漫在寒冷的空氣中，讓每一個進來的人都下意識地深吸了一口氣，腹中隨之響起咕嚕聲。
凌飛燕、蕭雲依和小柔站在粥鍋旁，還有幾個絕對可靠的夥計幫忙維持秩序。
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”親鄉位諸“
