滄溟龍舟在浩瀚無垠的怒濤中劈波斬浪，船身隨著洶湧的浪潮劇烈起伏，彷彿一尾銀色巨鯨在深海之中奮力前行。然而與船外那壯闊而危險的航程形成鮮明對比的，是船艙內部一派如同沸水翻滾般的喧囂景象。嚴懷安麾下的官兵們正汗流浹背地忙碌著，他們將一箱箱貼著封條、沉重無比的鹽稅官銀艱難地搬運至下層艙室深處。沉重的木箱與加固的鐵籠在移動中不斷相互撞擊，發出連續不斷、震耳欲聾的哐當巨響，這噪音又與官兵們粗聲粗氣、彼此催促的吆喝指令混雜在一起，在密閉的艙室內反覆迴盪，交織成一片令人心煩意亂、頭痛不已的嘈雜聲浪。
喬峰目睹此景，面色陰沉得彷彿能滴出水來。他猛地將肩上那個鼓鼓囊囊的行囊狠狠摜在甲板之上，怒聲喝道：“這算哪門子的出海遠航？瞧這陣仗，分明就是江湖鏢局押送貴重鏢貨的架勢！” 他的話音還未完全消散在鹹溼的海風裡，那被摔在腳邊的行囊竟毫無徵兆地、劇烈地抖動起來，彷彿裡面囚禁著什麼活物，正因遭受撞擊而驚醒，開始拼命掙扎，意圖破囊而出。周圍眾人見狀，無不悚然一驚，嚴懷安的手下們反應極快，立刻神色警覺地圍攏過來，數支漆黑沉重的水火棍齊刷刷抬起，閃爍著寒光的棍尖一致指向那不斷顫動、顯得詭異無比的行囊。“莫不是裡面暗藏了刺客，意圖不軌？” 一名面相兇悍的官兵厲聲大喝，話音未落，已伸手便要粗暴地撕開行囊檢視究竟。
“且慢！” 石破天一聲斷喝，抬手穩穩攔住了那名官兵的動作。他目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定那詭異的行囊，沉聲道：“這行囊……動靜不對，透著股說不出的古怪。” 就在他話音剛剛落下的瞬間，只聽得“刺啦”一聲裂帛般的銳響，那行囊竟從內部被一股力量猛地撕裂開來！一道嬌小黑影如鬼魅、如輕煙般疾竄而出，動作迅捷得只在眾人眼中留下一抹殘影，下一刻，已輕盈如燕地落在了高高的主桅杆橫桁之上。
眾人急忙定睛細看，那桅杆之上傲然屹立的，竟是一名身著緊身夜行黑衣的女子，臉上蒙著同色黑紗，只露出一雙顧盼生輝、狡黠靈動宛如山間狐狸般的眼眸。她手中正隨意把玩著一枚瑩潤生光、雕刻著滄溟族特有紋飾的玉佩——那正是喬峰片刻不離身的本族信物。
“喲，喬大幫主，” 黑衣女子輕笑一聲，聲音清脆悅耳，猶如銀鈴在風中搖響，“您這行囊的拉鍊，做工可不夠結實呀。在下妙空，江湖朋友們給面子，喚我一聲‘天下第一神偷’，此番情急之下，借您行囊暫避片刻，多有叨擾，還望海涵啦。”
“妙空？” 嚴懷安眯起了眼睛，上下打量著桅杆上的不速之客，語氣中帶著審視與一絲不易察覺的忌憚，“你就是那個傳說中九歲稚齡便能潛入大內深宮，盜走先皇御賜禮劍的賊婆娘？”
“御賜禮劍？” 妙空聞言，不屑地撇了撇嘴，黑紗下的面容雖看不清，但那份輕蔑卻溢於言表，“那笨重鐵器算什麼稀罕物件？不過是劍柄上嵌的那顆夜明珠還算有點意思，我順手撬了，拿去換了只香噴噴、油亮亮的燒雞，那才叫實在。至於十年前夜闖玄靈島嘛……” 她故意頓了頓，眼中閃過一絲追憶與得意交織的神色，“那島上冰人館的凍庫，寒氣森森，可比你們眼下這悶熱得像蒸籠的船艙，要涼快舒坦多啦。”
一旁的薛冰聞言，不由自主地瞪大了眼睛，脫口問道：“你……你當真去過那神秘的玄靈島？那冰棺之中長眠的靈汐聖女，你曾親眼見過？”
“自然是見過的，” 妙空聳了聳肩，語氣隨意得像在談論天氣，“不過那時候她還在沉沉睡著，面容安詳，我可沒那份狠心去吵醒美人清夢。倒是那島上的玄晶池，池水清澈見底，入口清冽甘甜，我一時口渴，忍不住就喝了三大碗呢。”
“你——！” 石破天臉色驟然一變，聲音陡然嚴厲起來，“玄晶池水乃是滄溟族世代供奉的聖水，具有滌淨心神之效，豈容你這般兒戲，胡亂飲用！”
“聖水？” 妙空嗤笑一聲，彷彿聽到了什麼笑話，“依我看，不過是冰鎮過的、帶點甜味的山泉水罷了？可比你們中原那些苦澀的茶水好喝多啦。” 她忽然收斂了臉上戲謔的笑容，目光如冷電般掃過甲板上神色各異的眾人，語氣也隨之轉冷，“不過，閒話少敘。我今天冒險現身，可不是來跟諸位敘舊談天的。這艘船上，有一樣東西，我必須拿到手。”
“哦？什麼東西，竟能勞動天下第一神偷大駕光臨？” 陸小鳳搖著手中的摺扇，饒有興致地追問道，眼中閃爍著好奇的光芒。
“滄溟教失落已久的聖物，” 妙空抬手，毫不猶豫地直指船艙深處某個方向，語氣篤定，“就在那邊。我天生鼻子靈，聞得到，那東西散發出的獨特氣息，古老而誘人，可比嚴大人您這些白花花的鹽稅銀兩，要吸引人千百倍。”
嚴懷安臉色頓時變得極為難看，厲聲道：“胡言亂語！本官船上所有物件，皆是朝廷財產，登記在冊，哪來什麼江湖傳聞中的聖物！休要在此妖言惑眾！”
“是嗎？” 妙空眉毛一挑，語帶譏諷地反問，“那嚴大人您如何解釋，下層艙室壁板上那些用暗紅色顏料刻畫的、歪歪扭扭的詭異符文？還有，您身邊這幾位親信手下，衣領之下、手腕之處隱隱浮現的、如同活物般緩緩遊走的血色蠱蟲痕跡，難道這也是朝廷體恤下情、特意賜予的‘恩典’不成？”
此言一齣，如同在平靜湖面投下巨石，在場眾人皆是大驚失色，面面相覷。一直沉默觀察的花滿樓此時沉聲開口，聲音帶著凝重：“妙空姑娘，你既然能看出血蠱痕跡，想必也知曉，這船上早已被人暗中佈下了獻祭陣法？所有登船之人，無論自願與否，恐怕皆已淪為陣法運轉所需的祭品。”
“我當然知道，” 妙空回答得乾脆利落，甚至帶著點滿不在乎，“不然我怎麼會特意挑選喬大幫主這看似不起眼的行囊藏身？這船上危機四伏，他那行囊附近，反而是陣法氣息最弱、眼下看來最安全的一隅了。不過，” 她話鋒一轉，眼神變得銳利，“我妙空自在慣了，可不想莫名其妙就成了什麼邪陣的祭品。所以，我必須拿到那件聖物，唯有它，才有可能破掉這邪門至極的陣法。”
石破天緊緊盯著她，彷彿要透過那層黑紗看穿她的真實意圖，緩緩道：“你若真心想破陣自救，並助我等脫困，我不阻攔。但你須得如實相告，那所謂的聖物，究竟是何形貌，有何特徵？”
妙空聞言，眼中閃過一絲猶豫，她環顧四周，似乎確認了些什麼，這才壓低聲音，用只有近處幾人能聽清的音量道：“那是一枚玉簪，通體碧綠，尾端雕成溟海旋渦之形，其材質、紋路，與我隨身攜帶的木匣中私藏的那一枚，幾乎一模一樣。據古老的傳言所述，那是滄溟族某位先祖留下的關鍵遺物，似乎關聯著族內最大的秘密，據說……能解開‘六溟祭典’的全部真相。”
“玉簪？” 石破天心中猛地一動，驟然想起在靈汐聖女屍身旁浮現的那些模糊字跡記載，一個念頭如電光石火般閃過腦海，“莫非……那就是傳說中記載的、能開啟秘藏或終止儀式的‘金鑰’？”
“金鑰不金鑰的，這些文縐縐的說法我倒不清楚，” 妙空搖了搖頭，黑紗隨之輕擺，“我只知道，那樣的古物，若是能完好無損地到手，轉賣給那些痴迷此道的收藏家或神秘買家，能換來天大的價錢，足夠我逍遙快活好一陣子了。”
眾人聞言，一時皆是無語，方才緊張的氣氛裡摻入了一絲難以言喻的荒謬感。薛冰忍不住以手扶額，低聲對著身旁的陸小鳳嘀咕道：“這位天下第一神偷，果然名不虛傳，是個徹頭徹尾、貨真價實的財迷。”
妙空對眾人的低聲議論恍若未聞，她的目光已然再次投向幽深的船艙，彷彿能穿透層層木板，鎖定那件她志在必得的碧綠玉簪。身形輕盈得宛如雨燕般靈動一閃，便悄無聲息地徹底融入了船艙深處那片濃得化不開的陰影之中。石破天佇立在原地，目光深沉地凝望著她身影消失的方向，沉默了半晌，才用低沉而堅定的嗓音緩緩說道：“由她去吧。或許……她真能成為一把鑰匙，為我們尋到那場古老祭典最為核心的關鍵信物。”
時值深夜，萬籟俱寂，船艙內部被一片令人窒息的死寂所籠罩。妙空如同暗夜中游走的無形鬼魅，以絕佳的輕功身法，毫無聲息地穿行在昏暗曲折的走廊之間。她憑藉著自幼歷練出的、遠超常人的敏銳嗅覺，經過一番細細搜尋，終於在一面看似平平無奇的艙壁前停下了腳步。她伸出纖手，試探性地輕輕推動了一塊與周圍木板毫無二致的板子——只聽一聲極其輕微的“咔噠”聲，那塊木板竟應聲向內滑開，一道隱蔽至極的暗門赫然出現在眼前。
“功夫不負有心人，終於讓我尋到了。”妙空心中一陣暗喜，正待閃身潛入這神秘的所在，目光卻被暗門上門扉上刻滿的奇異景象牢牢吸引。只見那門板上，密密麻麻地鐫刻著無數扭曲而詭異的符文線條，此刻這些符文正由內而外地散發出一種幽幽的、令人不安的藍色微光。她謹慎地伸出手指，想要觸碰感知，指尖剛與符文表面接觸，那些沉寂的線條驟然光芒大盛，一股強大而無形的排斥力量猛然爆發，將她整個人狠狠地震飛出去。
“可惡！”妙空踉蹌後退數步才穩住身形，揉著被震得隱隱作痛的胸口，低聲咒罵了一句，“這符文結界，竟如此霸道厲害，恐怕比傳聞中皇宮大內最機密的防護機關還要難纏數分。”
心有不甘的她，又接連嘗試了數種方法與角度，企圖找到結界的薄弱之處，然而每一次嘗試，換來的都是那股無形力量更猛烈的反彈，將她一次次無情地推開。幾番受挫之後，她深知強攻無益，只得暫時按下急切之心，悄然後撤，將自己完美地隱匿在附近一團濃重的陰影裡，屏息凝神，靜靜地觀察著暗門的動靜。只見那門上的符文在絕對的黑暗中明明滅滅，如同呼吸般規律地閃爍，光芒流轉間，隱約彷彿有幾個古老的字元逐漸清晰，凝聚成“血月祭，聖物啟”這六個大字，在昏暗的船艙背景裡若隱若現，彷彿承載著某種跨越時空的、古老而神秘的召喚與預言。
“血月祭典……”妙空的目光緊緊鎖住那行浮現的字跡，口中不自覺地低聲重複著，腦海中思緒飛轉，若有所思，“看來，這暗門中隱藏的所有秘密，其開啟的契機，都與那血月降臨之夜緊密相連。在時機未至之前，任何強行突破的企圖恐怕都是徒勞，甚至可能招致不測。”
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”。果因的年百續延這結了，團謎老古的關相息息典祭月與、代數族家繞纏那開揭底徹能才，璧合新重們它讓有唯。簪玉枚一另的久已落失那回尋，力全盡傾必我，測莫險艱何如路前論無，誓立此在孫子肖不，上在祖先位列“：道喃呢信的命宿族家著載承枚這著對，語的空時越似又，言誓的誠虔最同如，晰清而沉低音聲，邊近簪玉將。茫迷的命使與路前於關、的究深願不也己自連縷一著藏潛還，深更，念懷切深的時昔往對有也，絕決的般舟沉釜破有既中其，雜複深幽外格得顯神眼的，下線的曳搖暗昏艙船在。月歲的封塵段一到控，石玉的冷冰這過能彿彷，挲覆反，上之字二”溟滄“的著刻鐫深深那在留停終最，簪的過地溫，輕的覺察易不一著帶尖指的。簪玉的剔潤溫、寶珍若視被直一枚那了出取中從，轉流微有彿彷，間瞬的啟開蓋匣。子匣木檀的帶攜隨隻那了開打緩緩，地式儀種某著帶是乎幾、地翼翼心小。銳蓄養行的要重關至、的來到將必場那後久不為，息調目閉始開，下坐膝盤地翼翼心小。落角藏的蔽而窄狹、的覓尋時臨那己自了到回然悄，般風微的夜融同如經已，覺不然渾流暗的湧艙船和睛眼的視注雙那後對，空妙的刻此而
。發然轟上域海的咒詛被片這在，桶藥火的燃點被同如會便，突衝與盾矛有所的久已蓄積，點高最的它至升攀月那上之穹蒼待只，象表是只都靜平的有所。釀醞、聚匯然悄心中臺舞的移而閉封這在已早，暴風烈激的亡存死生人個一每著連牽接直更，富財大巨與秘世驚乎關僅僅不場一。衡權的量力與探試的聲無著行進都，中談的常尋似看次一每在，間瞬的過而肩個一每在，惕警的度高著持保間此彼，流暗雜複的湧下之海深似恰，馬人的船登的目同不揣懷方各。詭雲譎波樣同勢局，部船古的機危與奇傳滿充就本艘這在而。嶼島的界世冥幽著線連彿彷、現若若中說傳與霧迷在座那方遠指直頭船，濤怒重重的息不湧翻方前開劈地畏無，刃之天開的定堅志意、醒甦古遠自柄一如宛它。外的量力滿充又卻詳不層一了上鍍它為彿彷暈那，下之芒月的紅猩異詭一在罩籠正刻此，艦鉅老古的”舟龍溟滄“為名艘那。舷船著打拍地烈猛，浪巨層千起捲，著嘯呼態姿的暴狂乎近以風海。哮咆在正海大的墨，外之窗舷，時同此與
