嚴懷安臉色驟然一變，隨即又強自鎮定下來，色厲內荏地喝道：“胡說八道！本官手握鹽稅重銀，更有朝廷官印在此！即便那是妖祖，亦是神靈，是神就得講規矩！收了錢財，便該替人消災！”
“錢？”阿飛連劍都未出鞘，只冷冷地瞥了他一眼，那目光中透出的殺氣卻已冰寒刺骨，“在絕對的力量與毀滅面前，你那點銀錢，怕是連廢紙都不如。”
“你……你竟敢威脅朝廷命官？”嚴懷安嚇得倒退一步，隨即慌忙轉頭看向自己帶來的手下，聲嘶力竭地喊道，“來人！給我將這群江湖草寇統統拿下！誰敢反抗，格殺勿論！”
然而，回應他的卻是一片死寂。那些原本對他唯唯諾諾、俯首帖耳的衙役與隨從，此刻個個面如土色，有的甚至已在偷偷收拾細軟，眼神飄向船舷，分明打著跳船逃生的主意。
“大……大人，咱們……咱們還是認輸投降吧。”一名平日裡的心腹顫顫巍巍地挪上前，聲音發抖，“連您貴為祭品，我們這些微不足道的小角色，怕是連給那妖祖塞牙縫都不夠格啊……”
“廢物！都是一群廢物！反了！全都反了！”嚴懷安氣急敗壞地揮舞著官袍衣袖，動作卻顯得無比蒼白無力，只剩虛張聲勢。
“瞧瞧，這便是所謂的人心。”妙空慵懶地靠在艙內立柱上，帶著幾分戲謔欣賞著這幕鬧劇，“大難臨頭之際，什麼忠義禮信，什麼權勢地位，統統都成了不堪一擊的狗屁。石館主，阿飛大俠，如今這整條船上的人都已知曉，你們二位才是最後那道‘硬菜’。你們打算如何？是就此束手就擒，任人宰割，還是……”
石破天沉默了片刻，他的目光緩緩掃過艙內神色各異的眾人，最終落回那捲古老的典籍之上。他的眼中沒有絲毫恐懼，反而透出一種前所未有的澄澈與清明。
“祭典既然需要祭品，那我們便去做這祭品。”石破天緩緩開口，聲音雖不高，卻字字鏗鏘，擲地有聲，“但絕非為了成全他們的陰謀，而是為了……徹底終結這一切。”
“終結？”喬峰濃眉緊鎖，追問道，“如何終結？”
“古捲上有載，六主獻祭，本意是為抵擋天火浩劫。”石破天伸手指向那些晦澀古老的文字，“既然那祭柱既是封印之鑰，亦是連通之徑，那麼，倘若我們能逆轉祭柱靈力的流轉方向，是否就能將妖祖重新封禁，甚至……一舉將其徹底消滅？”
“逆轉祭柱靈力？”程靈素眼中驀地閃過一絲靈動的光亮，“於藥理推演，此法在理論上確有可能，但這需要難以想象的磅礴力量，以及對滄溟神力絕對精準的掌控。”
“我身負純真心脈，或可容納與引導神力。”石破天轉頭看向身旁的阿飛，目光堅定，“阿飛，你的劍意至純至銳，足以斬斷紛繁因果。”
阿飛微微頷首，眼中沉寂的戰意如星火燎原，驟然升騰：“既然避無可避，那便殺出一條生路。這‘快劍’之名，我阿飛接下，但這‘祭品’之實，我絕不做。”
“好！”石破天聞言，放聲大笑，豪氣直衝艙頂，“那咱們便陪這滄溟教好好玩上一場。嚴大人，你也莫要急著逃竄，說不定到了最後關頭，還得借你這身‘貪官’的濁氣，去衝一衝那妖祖的晦氣呢！”
嚴懷安臉色頓時鐵青，想破口大罵卻又不敢真罵出聲，只能從牙縫裡憋出一句：“你……你們這群徹頭徹尾的瘋子！”
“瘋子？”妙空將手中古卷仔細收起，眼中掠過一絲複雜難明的神色，“在這已然瘋狂的世界裡，或許唯有瘋子方能覓得一線生機。石破天，算上我妙空一份。那滄溟教積攢的寶庫，我志在必得，但在那之前，我不妨先助你們將這勞什子祭壇砸個粉碎。”
艙外，血色的浪濤依舊洶湧滔天，妖祖那充滿壓迫感的嘶吼隱隱傳來，撼動著船體。而艙內，原本瀰漫的絕望與死寂，此刻已被一股破釜沉舟、決死一戰的昂揚戰意所取代。
“不過，”薛冰弱弱地舉起手，臉上帶著幾分窘迫，“在咱們去砸祭壇之前，能不能先商量一下吃飯的問題？我這燒餅是真的一點都沒了，再不吃上口熱乎的，我怕我沒等當成祭品，就先餓死在這兒了……”
眾人聞言皆是一愣，隨即爆發出一陣夾雜著無奈、自嘲，卻更充滿視死如歸之豪邁的大笑。
“走！”石破天不再多言，大手一揮，率先向艙外邁去。一揮手，石破天斬釘截鐵地喝道：“都去廚房！填飽肚子，養足精神，我們才有力氣去對抗這所謂的天命，去搏一個逆天改命的可能！”
話音未落，只聽“砰”的一聲巨響，艙門被一股巨力猛然撞開。靈汐一身紅衣，色澤殷紅如血，突兀地出現在門口。她面色蒼白如紙，不見絲毫血色，但神情卻異常肅穆，甚至帶著一種近乎悲壯的決絕。她的目光掃過艙內眾人，最終牢牢鎖定在石破天身上，那雙原本清冷的眼眸深處，難以抑制地掠過一絲深刻的痛楚與掙扎。
“原來……你們都已經知道了。”她的聲音異常沙啞，彷彿承載著千鈞重負，“既然知道了真相，為何還不肯放棄抵抗？天命昭昭，豈是人力所能違逆？這場祭典，必須進行下去，這是唯一的……救世之法。”
“天命？”石破天聞言，嘴角勾起一抹冰冷的譏誚，掌心中寒氣驟然凝聚，絲絲縷縷的冰藍真氣盤旋而出，散發出凜冽的殺意，“我石破天的命運，從來只由我自己掌控，何須那天來安排！靈汐，你看清楚了，你所堅信的所謂救世之道，不過是包裹在華麗辭藻下的無情殺戮！今日，我們便要借這祭壇之柱，親手將那所謂的妖祖，送入萬劫不復的深淵！”
靈汐的身軀猛地一顫，彷彿被無形的利刃刺中。她額間那枚赤月寶玉驟然爆發出狂亂而不穩定的光芒，明滅閃爍，彷彿其內封印的力量正在激烈衝突，隨時都可能崩碎。她凝視著石破天那雙寫滿不屈與堅定的眼眸，所有的爭辯、所有的堅持，似乎都在那目光中漸漸消融。最終，她放棄了所有言語，只是發出一聲悠長而沉重的嘆息，緩緩閉上了雙眼，將所有情緒掩埋在眼簾之後。
“既然話已至此，心意已決……”她再度開口，聲音平靜得可怕，卻蘊含著山雨欲來的風暴，“那麼，便只有……不死不休。”
“休”字餘音尚在艙內迴盪，整艘龐大的滄溟龍舟毫無徵兆地劇烈一震，發出沉悶的轟鳴，彷彿被一隻無形巨手扼住，某種古老而強大的束縛正在急劇收緊。象徵著第三階段祭典的殘酷倒計時，就在這震顫中，無聲無息卻又無可挽回地開始了。而這一次，在這命運祭壇的棋盤之上，獵人與獵物的角色，或許即將迎來一場顛覆性的、驚天動地的逆轉。
