安靜的氛圍並未持續太久，通道里的燈閃了一下，不是斷電那種黑，是亮度突然壓低，像有人調了旋鈕。我緊盯著他，這時右腿舊傷處傳來隱隱的刺痛拉扯著我的神經。腦子裡那行“記憶汙染度70%”的紅字己經退了，可視野邊緣還是有點虛影，像是老電視訊號不穩時的毛邊。
我沒動匕首，但左手滑到了戰術手電上。這動作我自己都沒察覺，是肌肉記住了——系統出問題的時候，得靠實打實的東西錨定現實。周婉寧依舊在我側後方，呼吸平穩，身體微微前傾，似乎隨時準備為我擋下危險。她沒說話，可我能感覺到她的狀態，隨時能做出反應。
趙衛國忽然抬手。
金屬片從他指間彈出，砸在地上，“當”一聲脆響，在空通道里滾了半圈，停在離我腳尖三十公分的地方。我沒低頭看，眼睛釘著他。他往後退一步，肩膀滑進通風井口的陰影裡，動作不急，像是早算好了退路。
“你們該去看看‘它’醒了沒有。”他說完這句話，聲音還沒落，頭頂的燈猛地一暗，整條通道黑了一秒。
再亮時，他人己經沒了。
通風井口的鐵柵欄還在晃，螺絲孔邊緣有新鮮刮痕。我走過去，伸手摸了下內壁，灰很薄，沒人長期爬行的磨損感。不是常用通道，是臨時開的口。我回頭看了眼地上的金屬片，沒動。
周婉寧先蹲下了。她沒用手首接碰，從白大褂口袋裡掏出手套戴上，捏起那片金屬。表面磨得發亮，刻著一行小字：“Δ-7”。背面嵌著塊指甲蓋大小的晶片，介面樣式沒見過，不像民用裝置。
她把微型計算機貼上去掃了一下，螢幕上先是跳出了幾幀亂碼，隨後顯示出一條資訊：“加密等級為軍用級A - 4，資料流向殘跡指向城東工業廢棄區座標段”。
“這不是普通儲存件。”她抬頭看我，眉頭鎖著，“更像是鑰匙，或者觸發器。”
我嗯了一聲，走過去。匕首還在手裡，刀尖朝下。我慢慢收刀入鞘，動作比平時慢半拍。趙衛國不可能平白留東西。他逃，是因為局勢失控；可他留下線索，就說明這“失控”也在他盤算裡。越是像指引，越可能是坑。
可正因為是坑，才不能繞。
“他想讓我們去。”我說。
周婉寧站起身，把晶片裝進密封袋，塞進內衣夾層。她沒問“去不去”，只說：“那就去。”
我們對視了一眼。她眼裡沒猶豫，只有冷光。我知道她在想什麼——趙衛國嘴裡的“它”，是什麼？是他養的怪物？還是別的實驗體？但她不問，我不答，有些事現在刨根，只會亂陣腳。
我轉頭最後看了眼通風井，掏出戰術手電照進去。內壁乾淨，沒血跡，沒拖拽痕跡。他走得很從容，甚至可以說，是故意讓我們看見這條退路。
我關掉手電，握緊了那枚金屬片。它在我掌心硌著，像一塊燒過的鐵。
通道里安靜下來，連遠處管道的滴水聲都停了。我們站在原地，誰也沒動第一步。可我知道，己經動了。
周婉寧把微型計算機收好，拉了下袖口，遮住手腕上的擦傷。我揹包外側的全家福硬角頂著後背，一下一下，像心跳。
我抬腳，往前走了半步。
她跟上。
