他重重叩首，低聲說道：“臣……願領罰。”
見他不再強辯，皇帝緩緩點頭，對陳遠說道：“將嶺南陳家全部家產抄沒，充入國庫。”
崇治帝目光一轉，落在陳明禮身上，“你身為內閣大學士，卻對遠親所作所為毫無察覺，盲目偏信盧懷遠。朕罰你三年俸祿，革職留任，以示懲戒。”
陳明禮連連叩首，“謝陛下隆恩，臣萬死難辭其咎。”
皇帝又看向趙世賢，“如此要事，嶺南巡撫趙明竟毫不知情。雖世子未指他有罪，但瀆職何嘗不是一種罪？朕亦罰他三年俸祿，望其引以為戒。”
趙世賢連忙躬身謝恩，“臣代趙明謝陛下寬宏大量。”
隨著兩人退下，殿內氣氛稍緩。
陳遠站在一旁，聽著這番處置，神色不動，心中暗自欣喜。這個處罰並不重，但總比沒有好。
外面大雪紛紛揚揚，寒風裹挾著冰粒撲面而來。兩人並肩走在回內閣的路上。
“真是沒想到……”陳明禮率先開口，“陛下竟會給那位世子如此大的權力。”
他頓了頓，壓低聲音問道：“而且這道旨意，有經過內閣嗎？”
趙世賢搖頭，“至少沒經我手。看樣子，是陛下繞過了內閣，直接批紅的。”
陳明禮臉色微變，垂下眼簾，“也就是說……如今陛下更信任的是陳遠？”
趙世賢輕嘆一聲，“目前是的。不過，我們也要感謝他。”
“感謝？”陳明禮一時不解。
“你是說……議罪銀？”他很快反應過來。
趙世賢點頭，“是。既然他提出了這個辦法，皇上也同意了，那我們當然可以拿來用。”
“而且……這也是皇上想要的結果。”
又是一陣刺骨寒風襲來，陳明禮下意識裹緊了衣袍。
“那應該不會只有我交錢，嶺南那些大小官員，應該都得拿出一筆錢。”他看著趙世賢，“這事，誰來通知？”
“多半是陳遠。”趙世賢嘆了口氣，“看來陛下很看好他推行的這套制度。”
“眼下遼陽局勢未穩，陛下不願嶺南再起波瀾。部分官員或許會被撤職問罪，但我猜大多數，只要能湊出一筆‘議罪銀’，便能安然過關。”趙世賢緩緩說道。
陳明禮苦笑，“照這麼說來，陛下的真正目的，並非徹底整肅吏治，而是以最小代價充實國庫。”
趙世賢沒有否認。
“前些日子將二皇子派往江浙，提前推行‘攤丁入畝’新政，也是出於這個考慮。若能在當地揪出幾個貪官汙吏，再抄幾家士紳的家產，憑江浙的富庶，足以讓國庫喘口氣。”
“可江浙那群人是支援二皇子的啊。”陳明禮皺眉，“他會願意動自己人？”
趙世賢冷笑，“若是不動，他怎麼向皇帝交差。若是動了，那些士紳自然不會原諒他。這就是死局。陛下這招也是夠狠的。”
