王海龍略顯意外，隨即眼中掠過一絲敬意。
面對如此生死攸關之局，世子竟能如此果決鎮定，實非常人所能及。
他肅然起身，深深一揖：“既如此，屬下便不送世子登船了。唯願世子……凱旋。”
應元正從懷中取出一封密信，鄭重遞上：“務必派最可信之人，將此信送回王府。待我離開後，再由王府快馬加急，直送蘇州行宮，呈予皇帝。”
王海龍雙手接過，指節微緊。
他沉聲應道：“屬下明白，定不負所托。”
走出總督府，天光澄澈，秋空如洗。
應元正仰頭望著那片無垠碧藍，忽然覺得天地都開闊了幾分。
他閉目深吸一口氣，鹹澀海風灌入肺腑，彷彿滌盡了所有猶豫。
‘別了，珠海。別了……大順。’
回到鋪中，他喚來小東兒、劉健與喻容三人。
四人相視一眼，無需多言。迅速換上粗布短衣，裹上斗笠，扮作南下采辦的商販夥計。
他們依約來到城西一處偏僻漁港。
此處蘆葦叢生，水道狹窄，僅容一舟穿行。
岸邊停著一艘不起眼的烏篷船，船頭立著一人——斗笠低垂，手持長篙，儼然老漁翁模樣。
正是高濟。
見應元正走近，他並未行禮，只壓低嗓音道：“東家，再不上船，可就要誤了潮信了。”
應元正微微一笑，拱手致歉，“路上稍有耽擱，勞你久候。我們這就走。”
四人迅速登船。高濟竹篙一點，小舟如葉，悄然滑入支流。
此時正值辰時末，秋陽初升，江面浮著薄霧，兩岸漁村炊煙裊裊，一派尋常晨景。
小舟貼著蘆葦蕩緩行，避開主航道上往來的商船與巡檢快艇。
高濟對水路熟稔至極，哪處彎道可藏身，哪段淺灘需繞行，他都知道。
約莫半個時辰後，前方水面豁然開闊。
珠海主航道在日光下波光粼粼，遠處一艘三桅廣船靜靜泊於深水灣。
船身漆黑，帆索整齊，甲板上幾名水手正佯裝整理纜繩，實則警覺四顧。
“海晏號到了。”高濟低聲道，將小舟靠上大船側舷。兩名水手迅速放下軟梯，動作利落卻不張揚。
四人依次登船。
船老大高遠，是高濟的兄長，曾遠航呂宋、占城。
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