不周山廢墟上空，將臣獨自一人站在最大那塊五彩巨石的正前方。巨石上流轉了無數年的五色光芒正在以前所未有的速度明滅不定，每一輪明滅週期都比上一個更短，彷彿某種古老的脈搏正在加速跳動。將近五萬年來，將臣一直守在這塊巨石旁邊，從未離開超過三日。現在，倒計時進入最後千年，五彩石的衰竭已經肉眼可見。
“衰竭的速度又加快了。”一道低沉的聲音從他身後傳來。況天賜從不遠處的另一塊碎石上躍下，落在將臣身側，黑色勁裝的衣袂在虛空中無聲翻卷。他抱著胳膊，望著那塊不斷明滅的五彩巨石，眉頭微微皺起，“三千年前衰竭週期是每三百年一輪明滅，一千年前縮短到每百年一輪，現在已經是每十年一輪了。按這個趨勢推，到最後一千年結束時，衰竭週期會縮短到每天一輪——屆時三清始祖在虛空深處注入的靈力也將被徹底耗盡。”
“不止。”將臣緩緩搖了搖頭，他活了無盡歲月，見證過兩次天道紀元更迭——雖然那兩次他都是以殭屍始祖的身份在傾覆的縫隙中獨自沉眠，醒來時新紀元已經開始，舊紀元的一切都已被抹去。這一次，他選擇不再沉眠，而是站在三界這一邊，“五彩石在承受衝擊的同時還要支撐位面缺口的整體結構。一旦衝擊波將五彩石完全擊碎，位面缺口就會從內部向外撕裂。屆時湧出的不只是混沌之氣和原始黑暗——還有被天道法則壓制的、從天地初開至今所有的紀元殘骸。你經歷過一次紀元更迭就會明白，真正致命的不是衝擊波本身，是衝擊波中裹挾的法則碎片。那些碎片是舊紀元的法則殘骸，每一片都足以將帝境以下的任何存在從法則層面直接抹除。”
“所以我們才布了這麼多重結界。”況天賜說，“老宋和文山的遠古結界，姬長髮和姬秋水的禁制，萬佛大陣，周天星斗大陣，五嶽鎮天大陣，萬鬼大陣——這些陣法和結界疊加在一起，不就是為了過濾掉那些法則碎片？”
將臣沉默了片刻，那雙古井無波的眼睛裡罕見地閃過一絲極其複雜的情緒：“五彩石的靈力一旦耗盡，三清始祖的靈力光柱也會在維持缺口的同時被過度抽取。屆時混沌之氣和原始黑暗會同時爆發。傾覆來臨時，衝擊波會首先撞上宋文山的九重遠古結界。遠古結界能削弱物理衝擊，但法則碎片會直接穿透結界壁——結界的本質也是法則，法則碎片撞上法則壁，兩敗俱傷。穿透結界之後，衝擊波會撞上姬長髮的禁制網路。禁制能擋住一部分法則碎片，但禁制的強度取決於施術者的修為。如果姬長髮能在傾覆之前證道禁制大帝，禁制網路的強度會提升數倍；如果來不及，禁制網路就只能在衝擊波到達的第三波之後徹底崩潰。”
“所以最後還是要看胡天陽。”況天賜說。
“看他的混沌之力，也看他的決斷。”將臣緩緩閉上眼睛，將神識沉入那塊五彩巨石的最深處。在那裡，女媧殘存的遠古意志正在以極其微弱的方式回應著他——那意志沒有語言，沒有思維，只有一種純粹的、超越了無盡歲月的守護本能。將臣在心底對那道意志說了一句話，然後睜開眼睛，轉身面對三界的方向。
與此同時，在崑崙派最高的那座山峰上，姬長髮正坐在懸崖邊緣。四萬九千年過去，他那一頭白髮一根都沒有變黑，用木簪隨意地挽在腦後，幾縷碎髮垂在臉頰兩側，被山風吹得輕輕飄動。他身上的灰佈道袍依舊是那件灰佈道袍，洗得發白，有好幾處補丁。但如果你仔細看那些補丁，會發現每一塊補丁都是一枚極其精密的禁制符文，密密麻麻地縫在布料上，和道袍本身的紋理融為一體。秋水坐在他旁邊，月白色的道袍在山風中微微飄動，兩人並肩坐在這座他們待了將近五萬年的山峰上，看著腳下那片被禁制之光映照得忽明忽暗的雲海。
“還差多少？”秋水問。她的聲音依舊是那種清冷而直接的調子，但語氣裡多了一抹極淡的柔和——將近五萬年的相守，讓這份柔和已經變成了呼吸一般的自然。
“一層窗戶紙。”姬長髮把手從袖子裡抽出來，指尖上懸浮著一枚極小的禁制符文。那符文不是用靈力凝成的，而是用空間本身的結構編織而成——將空間摺疊、壓縮、重塑，然後封印在一枚指甲蓋大小的符文中。這種級別的禁制造詣，三界之內除了他之外再沒有第二個人能做到。但他自己知道，距離證道還是差了一層。這層窗戶紙的厚度，大概就像隔著一層蟬翼看太陽——光已經透過來了，但你伸手去摸，摸到的還是蟬翼。
“五萬年前神猿大帝說過，禁制大帝能在自己的領域內說了算。立地封天——以自身證道之地為中心，瞬間展開一個禁制領域，在這個領域之內天道管不到他，別的帝境也破不開他。但前提是，得先證道。”秋水伸出手，用指尖輕輕碰了一下姬長髮掌心那枚微型禁制符文。她的手指穿過符文時，空間發生了極其短暫的扭曲——那一瞬間，她的指尖和姬長髮的指尖之間不再有物理距離，兩指相觸時沒有任何間隔。
“傾覆來臨時，如果我還是沒能證道，禁制網路會在衝擊波到達後的第三波崩潰。如果我能證道，禁制網路可以撐過第五波，給核心區域多爭取至少一炷香的時間。”姬長髮說，“一炷香，夠胡天陽做好多事了。”
秋水收回手，沉默了一息，然後忽然問了一句：“你覺得傾覆之後，三界會變成什麼樣？”
“不知道。”姬長髮搖了搖頭。他活了這麼多年，經歷過無數風雨，但天道紀元更迭這種事，連他也是頭一回面對。他抬頭看著遠處那片正在逐漸變暗的天穹，補了一句，“但只要還活著的人在一起，新紀元也好，舊紀元也好，都一樣。”
秋水沒有再說話，只是安靜地坐在他旁邊。數萬年的相守，他們之間已經不需要用語言來確認任何事情。禁制和結界的氣息在他們周身無聲地交織融合——一個是禁制，一個是結界，同樣只差一步，同樣不急不躁。
