“這切口處須得裹粉鎖鮮。”
孟琦向麥穗和珍珠囑咐著，又拿起半隻蟹，切口朝下輕蘸澱粉，蟹黃瞬間覆上一層均勻的雪色：“這樣煎制的時候膏脂便不會散，還能吸足湯汁。”
一旁的鍋中，油液已經燒至微微冒煙。
孟琦用竹筷試過油溫，見竹筷四周有細泡浮起，孟琦便知已然到了火候，便將蟹塊切口朝下貼著鍋滑入鍋中。
“滋啦”聲響後，蟹殼紛紛泛起赤紅色澤，澱粉裹挾著蟹黃凝成金色脆殼，混著薑絲的焦香騰空而起。
麥穗抽動著鼻尖，已經開始提前打起了申請：“今日我要吃兩碗飯！”
孟琦笑著瞟她一眼：“隨你，吃不完我可要找你算賬。”
嘴上說著話，孟琦也不忘輕輕翻動蟹塊，繼續道：“煎蟹可得注意著火候，火候過了蟹肉便老了。”
一旁的李嬤嬤則是另起小灶，又為孟琦備好佐料——茱萸切碎，青花椒也已盛在小碗中，蒜瓣已然拍裂，蔥姜也已經切好。
孟琦舀一勺豬油化開，先投蒜瓣炸至金黃，再撒茱萸花椒熗鍋。
熱油激得辛香四濺，她執木勺舀起豆醬，沿鍋邊緩緩推炒。
豆醬炒香後，孟琦這才將煎蟹盡數倒入鍋中，再抬手潑下半盞黃酒。
酒氣遇火“轟”地竄起火苗，驚得珍珠與麥穗連退數步。
孟琦卻沒停，吩咐珍珠取來水後倒入鍋中，湯汁頃刻漫過蟹殼。
灶火由旺轉文，蟹殼在咕嘟聲中漸漸吸飽辣汁。
眼見著湯汁逐漸收濃，孟起又隨手撒下一把青蒜葉，略翻動兩下，這道菜便可出鍋了。
孟琦給麥穗遞過一個脫落的蟹鉗，麥穗夾起蟹鉗輕吮，辣意裹著蟹鮮直衝喉頭，鼻尖沁出細汗：“兩碗飯似乎也不太夠了。”
孟琦滿意地笑了起來，這才有功夫去瞅老太太那邊。
這一瞧倒真出了孟琦的意料之外——老太太做得竟是醉蟹。
“醉蟹須用膏滿的團臍母蟹。”
見孟琦好奇地張望，老太太特意解釋給孟琦聽。
李嬤嬤適時遞上桑皮繩，老太太十分利索地將精挑的十隻母蟹縛作一串，蟹鉗交叉束緊：“免得它們一會亂撞脫了鉗子。”
醉滷在方才孟琦做蟹的時候已經做好，裡頭放了花椒、八角、桂皮、香葉、腐乳與薑片、蒜瓣和蔥段之類的佐料。
大火煮開後，以小火細細熬煮了約莫一炷香的時間，待香料的濃郁味道已完全融入水中後，才依次加入醬油，再放入冰糖與鹽。
待醉滷晾涼，如此這醉滷便已經準備好了。
此時，那瀝乾水分的螃蟹已被老太太挨個放入一個黑釉陶壇之中。
活蟹入壇時八足亂劃，撞得陶壁咚咚悶響。
珍珠小心翼翼地將晾涼的醉滷倒入陶壇，卻皺了眉：“這醉滷似乎少了些。”
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