幾日過去，院試放榜，塵埃落定。果不其然，齊元修摘得頭名，孟琛緊隨其後，位列第二。
其實這兩人的文章均是才學出眾、字字珠璣，令主考官委實難決高下，恨不得能並立案首。
最終，還是齊元修文章裡那股子掩不住的少年銳氣更勝一籌，贏得了考官的偏愛——而這就是考官自己的個人喜好了。
訊息傳來，眾人俱是喜氣洋洋，更別提老爺子了，雖然他故作鎮定，但看著他那紅潤有光的面色和捻著鬍鬚有點發抖的手，便知道他一定十分得意。
這也難怪，畢竟對於老爺子來說，可以算得上是雙喜臨門了。
這孟琛是他的親親外孫自不用說，可這齊元修也是他的關門弟子啊！
得到訊息的當晚，老爺子便喝了個痛快，第二日在老太太的絮叨聲中才勉強起身。
齊元修心中的喜悅更是難以言表。這一回，他總算堂堂正正地壓過了孟琛一頭！整個人揚眉吐氣、鬱結盡掃，渾身上下都透著飛揚的神采。
倒是孟琛，因為被齊元修壓了一頭，這得了第二名的喜悅中便夾雜了一絲澀意，瞧著倒沒那麼高興了。
但他從來不是個軟弱的性子，心裡多少存著點不服輸的勁頭，此番輸給齊元修，反倒激起了他的鬥志，暗下決心日後更要加倍苦讀，來日秋闈定要再爭個高低！
此事在恆安府迅速發酵，震動四方。誰曾想，今年院試最頂尖的兩位才俊，竟同出一門，皆為蘇老爺子座下高足！
即便早聞二人天資卓絕、勤奮過人，但能一舉包攬前兩名，仍令所有人驚愕不已。
因此一時間蘇、齊二家門口可謂是車水馬龍、門庭若市，那帖子也是紛至沓來，有邀請兩人去文會的，還有想來兩家拜訪的，更有那些說親的媒人，聞著味兒就趕來了。
也難怪她們急迫，這兩人長得都是一等一的好，又做得一手好學問，何愁沒有廣大的前途？
更何況如今二人的年紀才十七！
現在雖還只是個秀才，但明眼人一看便知道這二人遲早大放異彩，更難得的是也沒聽說有什麼不良習氣，這麼好的金龜婿，可不是要替自家姑娘好好把握住了？
須知這好親事可得趁早，一見到這等好苗子，自然還是早早下手為妙，畢竟過了這村可沒這店了，錯過了可是要拍大腿的！
談婚論嫁這事，說穿了，和市集上爭搶搶手貨也沒兩樣，而孟琛和齊元修，無疑是當下最亮眼的“好貨色”。
孟琛和齊元修二人一開始還興致勃勃地去了兩次文會——畢竟都是同年考生，若是他們總是拒絕不去，難免有恃才傲物、目無餘子之嫌。
只是不過去了兩次，兩人便再不願去了。
原因無他，裡頭多是鑽營攀附之輩，精於逢迎卻疏於學問，實在令人生厭。
孟琛和齊元修被倒足了胃口，不過倒也有意外之喜——兩人在那文會上還識得了一個好友。
那少年比他二人小了一歲，也是這一屆的考生，雖名次比不上齊元修和孟琛，只得了個第九名，但也算得上是少年英才，性格又謙遜爽直，與二人相談甚歡。
而這少年與二人相識的過程也很是有趣，那日的文會上，孟琛和齊元修實在不耐應付其餘人無意義的恭維，當下便躲到了一邊的假山旁。
這一躲卻發現竟早有一個人躲在此處，三人面面相覷，繼而撫掌大笑。
再一問年歲相差不遠，又是同科，相談又十分投契，便欣然引為知己。
隨後幾日，齊元修和孟琛實在不堪其擾，也不大願出門了，畢竟那兩張標誌性的臉一齣，誰還能認不出來這二人呢？
於是二兩日這二人日日縮在院中，只是待久了也難免無趣，索性將那新認識的小夥伴也邀請過來，幾個人約在蘇府或是談經論史、或是吟詩作對、或是飲茶對弈，不都是一件雅事嗎？
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