其實，在今日這場令人忐忑的會面之前，也就是經歷青松苑那場風波後的當晚，他們曾匆匆見過張佔春一面。
張佔春是受其父張大人之命前來，為他們幾人帶來了一句口信。
那句話極為簡短，僅有四個字——如實相告。
如實相告……嗎？
孟琦當時心中便是一凜。仔細想來，確也如此。
在那位陛下面前，他們這點小聰明、小算計，恐怕早已無所遁形。
與其絞盡腦汁地遮掩編造，倒不如坦蕩一些，將能說的、該說的，和盤托出，或許反而能得一線轉機。
可這“如實”的邊界在哪裡？哪些能說，哪些又需斟酌？
這四個字太過寬泛，留白太多，反而讓他們心下更無著落。
幾人當時便試圖從張佔春那裡探得更多口風或提示，可張佔春也只是無奈地聳聳肩，攤手錶示，他爹真的只說了這四字真言，旁的再未多言，任憑他們如何旁敲側擊，也只是搖頭。
見幾位好友神色懨懨，眉頭深鎖，張佔春也有些不忍。
他擰著眉，努力回想著父親近日的言行，絞盡腦汁地思索了半晌，終於從那日張大人與他們閒聊時的隻言片語中，提取出了一條他自認為頗為重要的資訊。
“啊！我想起來了！”他眼睛一亮，猛地一拍大腿，引得眾人紛紛注目。
迎著孟琦四人充滿希冀的目光，張佔春語氣肯定：“我爹之前提過一句，說……‘黃先生’他老人家，素來比較偏愛那些生得相貌好、又心思靈透的聰明人！”
孟琦幾人：……
他們當然知道！
而且不正是因著這個原因，嶽明珍才會被他看上嗎？
孟琦腦子裡反覆迴旋著張佔春帶來的這兩條資訊——“如實相告”，以及陛下“喜歡聰明人”。她心中無聲地嘆了口氣，事到如今，也只能走一步看一步了。
既來之，則安之。往好處想，看在自己進獻了番茄、好歹也算有點“功勞”的份上，陛下總不至於太過為難他們……吧？
她有些灰心地想著——罷了，也不求什麼獎賞恩賜了，若能功過相抵，全身而退，便已是佛祖保佑，謝天謝地了。
……
懷揣著這般沉重而微渺的期盼，孟琦腳步略顯遲滯地踏入了“玉”字間。
屋內陳設清雅，燃著淡淡的蘇合香，待她的目光迅速捕捉到臨窗而坐的那道身影，心猛地一跳。
一個叫孟琦之前沒有想過的難題瞬間浮上她心頭——跪，還是不跪？
陛下此刻仍頂著“黃先生”的身份，若她貿然行大禮參拜，是否會顯得過於刻意，反而攪擾了陛下“微服私訪”、“體察民情”的興致？可若是不跪，是否又會顯得太過倨傲無禮？
正當她猶豫不定，腳尖幾不可察地動了動，不知該向前還是屈膝時，窗邊那人卻彷彿看穿了她的心思，隨意地擺了擺手，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的意味：“不必拘那些虛禮了，過來坐下，我們直接談便是。”
