老人的話雖在他心底投下一道暗影，但他已無意退步。你所說之事，確鑿勾住了我的心思——可僅憑几句話，還不足以讓我卸下戒備。
老人略一頷首，神情坦然：“我不奢望你立刻信一個素昧平生的過路人。只是時辰不多了。若再遲疑，怕是連補救的餘地，都要被吞乾淨。”他略作停頓，目光如釘：“我知道一處地方，或許能讓你親手掀開真相的蓋子——就在城西盡頭，一座沉在地底的古蹟，傳說那裡封存著解開所有預言的‘原初金鑰’。”
聽聞此話，李澤俊心頭一動，戒備悄然鬆動。“行，那就帶你去的地方走一趟。可要是你耍花招……”話沒說完，眼神卻已冷得像刀鋒刮過鐵面。
夜色如墨，無聲漫開。當兩人抵達目的地時，李澤俊喉頭一緊，下意識屏住了呼吸。所謂“地下古遺蹟”，實則是一座沉睡在都市地脈深處、被時光徹底掩埋的古老廢墟。入口被厚土與瘋長的野藤層層裹住，若非老人引路，任誰路過也只當是片荒蕪坡地。
他們貼著巖壁，一步一慎，穿行於蛛網般盤繞的暗道之間，終於踏進一座穹頂高闊的圓形大廳。四壁浮雕嶙峋，紋樣繁複而詭譎，每一道刻痕都似在低語，又似在設防。李澤俊剛湊近辨認，腳底忽地一震——沉悶、綿長，彷彿整座地宮在翻身。
“什麼動靜？”他脊背繃緊，脫口而出。
老人面色驟沉：“‘災厄之門’要啟了！機關一定藏在這兒！”他疾步撲向左側石壁，在斑駁圖騰間飛快掃視，指尖劃過一道道隱秘凹痕。
話音未落，一股陰寒之力自四面八方翻湧而至，空氣瞬間凝滯，壓得人耳膜嗡鳴、胸口發悶。“快撤！”老人咬牙低吼，手上的動作卻更快了，指節泛白。
偏偏此時，一道銳利金光撕裂黑暗，從穹頂裂隙直刺而下。光流所及之處，那扇塵封千年的巨門竟緩緩啟開——半透明的能量屏障後，無數晶簇懸浮流轉，明滅不定，彼此牽引、巢狀、旋轉，構成一個活生生的立體迷宮。
“這就是預言裡說的‘核心’？”李澤俊聲音微顫。
“正是。”老人點頭，話鋒卻陡然一收，“但得先找到重鎖它的法子……”
他戛然住口——通道盡頭，一團龐大黑影正無聲浮現。那對眸子幽暗如虛無深淵，只一眼，便叫人血液發涼。
“這……是什麼東西？！”李澤俊失聲低喝。
“守門者。”老人嗓音低啞，“真正的試煉，現在才開始。”
黑影徹底顯形：十餘米長的暗影巨龍，軀幹似由濃霧與夜色絞擰而成，每一次呼吸都攪動空氣震顫。它雙目空洞，卻彷彿能吸盡所有光線，只餘一片吞噬一切的虛無。
“趴下！”老人猛拽李澤俊衣領，兩人滾身貼牆。守門者並未撲擊，只在原地緩緩旋身，頭顱微傾，像在掂量獵物分量。
“它不像是來打招呼的。”李澤俊壓著嗓子，掌心全是冷汗。
“確實棘手。”老人頷首，語氣依舊沉穩，卻難掩一絲繃緊的尾音，“你，準備好了嗎？”
話音未落，黑影驟然暴起！勁風颳面生疼，地面震得碎石亂跳。兩人險險側身閃避，身後巖壁已被撞出蛛網裂痕。
“找它命門！”老人邊退邊揚手擲出一柄幽藍小刃，刃光如星，在空中劃出誘敵弧線。“古籍有載：再深的暗，也怕一點真火。”
李澤俊腦中電光一閃：“火！深淵種懼焰——我帶了火把！”
他迅速摸出火把，引燃後繞至巨獸背後，奮力擲出。
火光躍動的一瞬，守門者猛地仰首嘶吼，那聲音既像崩裂山岩，又似瀕死哀嚎。動作頓滯，可眼窩裡的黑焰卻驟然熾盛——它不是退縮，是盯死了火源。
“接下來呢？”李澤俊喘著氣問。
“火拖住它，我們搶路！”老人目光如鉤，倏然鎖住右側一條被藤蔓半掩的窄縫，“跟我穿過去！”
兩人藉著火勢掩護，一頭扎進崎嶇小徑。腳下亂石嶙峋，頭頂垂掛的藤蔓溼滑纏人，每邁一步都像踩在刀尖上。
“這路……真能通？”李澤俊邊喘邊問。
“總比硬扛強。”老人答得乾脆，“正面交手，我們連三息都撐不住。”
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