影瘞房中，那些默默無聲的刑具、和“噼啪”作響的炭盆，讓裴照早已心驚膽顫，但這還不是最恐怖的。
現在，最令裴照心悸的，是從剛才緩緩步入影瘞房的幾人，站在他面前的陰影裡。
這一行人，各個都穿著毫無特徵的黑色夜行衣，臉上也都以黑巾蒙面，甚至連頭上都包住了黑布，哪怕是一根髮絲，都沒能從這嚴密的包裹中露出來。
這群人列開一排而立，只露出一雙雙冰冷的、毫無感情的眼睛，仿如這暗夜中蟄伏的猛獸一般，靜靜地審視著落入陷阱的獵物。
自從裴照被綁上木架之後，影瘞房內便再沒了任何響動聲，不論是這群剛進來的人，還是旁別的守衛，都只是沉默地站著，那種無形的壓力，比任何厲聲呵斥都更令人窒息！
長時間的死寂，如同不斷收緊的絞索一般，折磨著裴照本就緊繃的神經。
終於，他已經按捺不住心中的恐懼，聲音因口中的布團而含糊不清，卻充滿了驚惶與試圖壯膽的色厲內荏：“唔……唔……！你們……派來的……對……！”
裴照奮力掙扎了一下，捆綁在他身上的繩索又一次深深嵌入了一點他的皮肉，而口中的那一大團布，也略微鬆動了一些。
其實在將裴照捆上那木架時，葉鴞便悄悄動了手腳，不僅給他卸下了勒住嘴的那一圈麻繩，更是取出了一塊後補進去的布團，這才使得裴照能再次有機會發聲出來。
但裴照此刻還以為是自己掙脫得力，這才使得口中布團也隨之鬆動，立刻放聲大罵：“是不是安碩！他怕了是嗎？！這時候想要過河拆橋了？！我告訴你們！我若出了事，他安大將軍也別想撇清關係！刺殺宣王爺，他一樣也是主謀！”
也？
寧和立刻抓住他這句話中的重點，這樣看來，不僅僅是安碩，還有其他人同謀刺殺宣赫連。
只是依舊沉默，眼神中甚至沒有露出一絲波瀾，這逼仄的空間裡，只有炭火盆中偶爾爆出的“噼啪”輕響回應著他的驚恐。
裴照的心一點點沉了下去，他轉動著眼珠，試圖從那些盯著自己的、冰冷的眼神中讀出一絲一毫可能的線索：“你們……你們不是安碩的人？那……是漕幫？是不是你們接了誰的懸賞，來收我項上人頭？”
依舊靜默不語。
裴照微微垂首沉思片刻：“不對，你們這樣行事風格，不像是漕幫的……”
“是殿下……？”提到這兩個字，裴照的聲音陡然尖厲起來，帶著難以置信的恐慌：“是不是八殿下要滅我的口？！他……他是不是怕刺殺宣王爺的事可能會敗露，就會牽連到他！影響他繼承大統的謀劃？！”
尖利的叫喊聲迴盪在影瘞房內，裴照幾乎是聲嘶力竭地低吼：“你們回去告訴八殿下！他是妄想！我若要是死在這裡了，自然會有人將他的謀劃公之於眾！他也別想獨善其身！”
這番反壓的怒吼，是裴照試圖想用他所能想到的任何威脅的手段來換取一線生機，殊不知，他的每一句話，都是在自掘墳墓。
然而，在裴照預想中的“滅口”並未到來，那些蒙面人仍舊只是靜默地站著，彷彿像在拉幫結派地一起欣賞他這番徒勞的表演。
這種異於尋常的平靜，讓裴照在極度的恐懼中，又生出一絲荒謬的猜想：這些蒙面人，或許並非是來自與他合作的任何一方？
可這個念頭也並不能讓他感到些微心安，反而是更加慌亂起來。
裴照此刻更加急於展示自己的“價值”和他背後的“靠山”，以此期望能震懾住眼前這些蒙面人。
“你們……你們到底是誰的人？！你們知不知道我背後是誰？！”裴照已然惶然無措，開始抖摟自己的背景：“那安碩不過是與我合作罷了，我背後倚仗的，可是國舅爺！你們難道不知道夏國府的勢力嗎？！國舅爺——夏楚秦！那可是鼎立助推我坐上這鎮國寺座元之位的！你們若是敢動我，就是打了國舅爺的臉！”
隨即，見裴照透過那一團幾乎快要掉出來的布團，深深吸了一口氣，彷彿像是想起了什麼重要人物，抓住了救命稻草一般，語氣裡甚至還帶上了一絲虛張聲勢的得意之態。
“你們難道不知道國舅爺的背後是誰嗎？！”裴照一副小人得志的樣子，喚了口氣說道：“是皇后娘娘！我裴照做的所有的事，皆是有皇后娘娘默許的！你們敢動我，就是與當今國母為敵！與整個夏國府為敵！換言之，你們便是在與盛南國全國上下為敵！你們好好想想，掂量掂量你們自己的分量，夠不夠這個資格！”
裴照一副篤定的自信模樣，丟擲了自以為最大的底牌來，卻全然不知，他這番情急之下的攀扯，非但沒能嚇退對方，反而將一條更隱蔽、更危險的線索，親口送進了寧和的耳中。
自始至終，寧和與賀連城等人一直靜默，立於影瘞房的陰影最深處，冷眼旁觀著被捆綁在十字木架上的裴照，未曾發出一點聲音。
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