“歸期未有期？”賀連城略作思忖。
“期君歸期未有期……”柳青箐微微頷首：“這是阿孃對他無望的等待，但阿孃從未怨過他，只說自己命薄，他府中定是發現了二人的關係，才不許他再與阿孃相見……阿孃唯一能做的，便是教好我，教我認字、識禮、懂規，還總讓我獨自練練他曾教過我的那些習武的功夫，最重要的是，教我清白做人……但這也只有一年而已，阿孃與我的時間真的太短了……”
柳青箐停了話，伸手用衣袖要拭去滿臉的淚水，卻發現眼前出現了一塊乾淨的素帕。
“那為什麼選中攝政王府？”賀連城將素帕遞到柳青箐面前，雖未說一句關心言辭，卻無形中讓她心頭一暖。
柳青箐接過素帕，一邊拭淚一邊輕輕搖頭：“並非是我選中攝政王府，而是我在所有可能的機會中，不停地嘗試，不管是哪家高門貴府，只要能先讓我踏足進去，我便自覺是半隻腳跨入了宮門。能入王府，也真的是機緣巧合……”
“賀大哥。”柳青箐收起泣聲，忽然一臉嚴肅地凝視著賀連城：“我並非是你想象的什麼線人，也絕沒有受到什麼人的指使，我只是……我只是想要藉助一切機會，有朝一日能面見陛下，親口告訴他……親口告訴他，他還有個兒子……”
賀連城聞言，正欲張口，柳青箐卻急忙打斷：“我知道我這是異想天開，我也知道我想要做的這件事有多麼困難和危險！可是……即便我沒關係，那期年呢！他畢竟是皇子，總不能跟著我這樣繼續漂泊不定、流浪一生吧？”
這句話的確是問住了賀連城，柳青箐又說：“我早就過了及笄的年紀，若放在旁人家裡，我這般年歲的女子早就出嫁育子了，可我不能啊……我必須要照顧好期年，每當他詢問我阿爹的時候，我都只能騙他，言說‘等期年長大了，阿爹便會來接我們回家’……可是……我……”
沉默了，賀連城緊緊盯著柳青箐淚痕滿布卻神情決絕又充滿了失望的臉，審視著她的每一絲表情的變化。
深切的悲痛、多年來的艱辛、孤注一擲的勇氣、對弟弟的維護……
柳青箐這一段往事的回憶，若非親身經歷，也實難憑空編造，這番離奇、卻又於她合乎情理的身世，完美解釋了她入府以來，所有那些看似可疑的行徑。
“你今晚所言之事，敢與我保證屬實？”賀連城厲聲詢問，但言語中似乎少了些慣常的冰冷之意。
聞言，柳青箐立刻舉手欲誓：“賀大哥，我柳青箐今晚若有半字虛言，都叫我天打雷劈！不得好死！就連期年也不得善終！”
倘若是以自己性命起誓，倒也是無謂，但把柳期年看得比自己還重的柳青箐，這時候不僅以自己的性命作保、又加上了弟弟的一生起誓，便不得不讓賀連城多信了幾分。
“那你手中的玉佩……”賀連城看著她一直緊緊攥在手裡的玉佩，不明所以。
“這是信物。”柳青箐張開手掌，輕輕撫摸著已經摸了無數遍的玉佩：“這是當年陛下給阿孃的定情信物，阿孃說過，這東西他一定不會忘記，倘若日後我能在那‘林府’門外見著他了，便可給他一觀，他定會認下我和期年……只不過……根本沒有‘林府’……”
皇室私生子女，歷來都是敏感的禁忌，雖說這也不是先例，但從先帝至今，還尚未出現過此事案例。
賀連城一時間也難下決斷：“你可知，即便你所言屬實，但貿然向陛下揭窗，後果實難預料！一來，陛下未必會認；二來，就算陛下認了，朝堂宗室也未必能容。”
柳青箐怔愣地看著他，完全沒想到認父之路如此艱難。
“若真像你所言，直面陛下……”賀連城略作沉吟，正色道：“你們可能不僅得不到身份正名，反而還會招來殺身之禍！甚至……甚至連收留你們的攝政王府，也會被捲入禍事的漩渦之中。”
話音落地，柳青箐身體一顫，眼中閃過難掩的恐懼之色，但一想到柳聞霜臨終的模樣，隨即便立刻被心底的倔強所取代：“我知道……我都想過，可是，我如果不盡力一試、不為期年放手一搏，那他就要永遠揹著不明不白的身世漂泊下去，阿孃也要落得個孤魂無依！就算……就算最後惹來殺身之禍，那也是我的命！是我和期年的命！”
“你這女子，怎麼這般倔強！”賀連城語氣中不禁帶上了一絲急切。
“我不能什麼都不做啊！”柳青箐眼中滿是無助地看著他：“賀大哥，求求你了，求你別告訴任何人……我……我再想想別的法子……想一個不會牽連王府、不會牽連主子和你的法子……”
看著柳青箐單薄顫抖的肩膀，說話的聲音也逐漸低下，賀連城心中那根緊繃的弦，似乎鬆了一些。
好在，不是奸細、不是眼線……
可心中的懷疑實在難消，另一種更為複雜的情緒，混雜著鬆懈下來的一絲釋然和憐憫之情，油然而生。
良久，他緩緩開口：“此事，關係重大，我可以暫時替你保守秘密，不告訴他人，但……”
賀連城說到這，視線轉向寧和所居的臥房的方向，像是在給柳青箐示意眼神般：“這事必得讓於公子知道！”
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