使臣在金鑾殿外深深呼吸了一口氣，整了整沾滿塵土的衣衫，將袍角上的泥漿草草地撣了撣，挺直腰背，跟著閆公公跨過金鑾殿高高的門坎。
雖說是國喪期間，可赤帝倒也沒有因此得到些許的閒暇，反而因為安碩、殷崇壁和夏婉寧這三座“大山”轟然倒塌，使得他們在朝中經營多年的根系似有蠢蠢欲動之勢，所以近日來，且不說安碩麾下，光是清查殷崇壁在六部中的黨羽，以及夏婉寧的埋下的那些暗線，就已經讓藺宗楚和宣赫連帶著刑部和吏部忙得不可開交，更是動用了全部刃組的人力暗中調查，到今日也還沒能徹底理清，實在叫赤帝頭疼不已。
這其中唯一叫赤帝能稍微放心些的，是從天闕擢麟典上選出來的那批新銳之士——王卓衡、吳世齊、劉宣策、陳浩恩、唐一言、盧俊——都已經走馬上任，雖然都是些沒有家世背景的寒門子弟，可正因為沒有背景，讓赤帝用起來才更加順手。至少不用擔心他們這幾個人的背後還藏著哪個國府的勢力、或是那個世家大族的影子。
只不過今日又多了件讓赤帝心緒不寧的事——赤昭華微服出宮，雖說是他允准的，也有著寧和陪同護駕，可還是難免擔心，畢竟是自己的親女兒，畢竟是盛南國唯一的公主了。
原本在御書房批摺子的赤帝，得知了平寧國使臣忽然來訪，其實也還是有些意外的，他是沒想到這個豐召成瑞竟會在這個時候派使臣出使，實在不知意欲何為。
而且聽來人稟告，使臣竟然是獨自一人，更是叫人驚訝，赤帝第一個揣測，便是平寧國出了什麼事，第二個揣測，就是猜想是否是為著藺宗楚而來。
於是，在允准宣召使臣至金鑾殿覲見的同時，也讓人去給藺宗楚傳了話，召他立刻入宮。
“平寧國使臣——禮部郎中鄭寬辛，奉君上聖命出使盛南國——叩見赤帝陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”鄭寬辛行至金鑾殿正中便停下了腳步，撩袍下跪，向赤帝行了一個極其鄭重的叩首大禮。
赤帝的目光遠遠在他身上掃過，實在愕然，畢竟還從沒見過哪國的使臣如此狼狽之態，這實在不該是一個使臣覲見他國帝王時該有的儀容。
“平身，賜座。”赤帝寬和的應聲，微微抬手示意下人上座。
可座椅搬到了側列，鄭寬辛卻並沒有急著坐下去，而是先把那封用火漆密封的信函，讓人呈到了赤帝面前：“陛下，此乃我國御師張紀雲替君上親筆書信，還請陛下御覽。”
赤帝更是疑惑，除了行禮，其他什麼都沒說，上來就是先看信函？不禁蹙起了眉宇。
鄭寬辛是個眼尖的，發現赤帝面色不對，立刻拱手稟告：“陛下，我平寧國如今面臨著滅頂之災，還請陛下先御覽過御師的親筆，再做打算。”
滅頂之災？
赤帝心裡一驚，可面上依舊沉穩，接過內侍呈來的信函，開啟一看，面上的表情卻再難平淡了。
書信上字裡行間寫得十分懇切，現實對平寧國未能及時遣使通好表示了歉意，並簡單說明了平寧國豐君治國的現狀，當然，這裡只有說好聽的話，鄭寬辛親眼所見的那些民間疾苦，信裡自是不會提起隻言片語。
可在這段示好和解釋之後，筆鋒一轉，直入正題——
乾輝國近日在平寧國東部邊境頻繁調兵，赤焰峽和寒關兩處平寧國與乾輝國的關口，都已經聚集了遠超尋常鎮守邊境的兵力。
平寧國斥候探得的訊息來看，乾輝國此次調動的兵力，至少有五萬之眾，而且還在持續集結，如此一來，乾輝國的意圖已經十分明顯了——乾輝國想要一舉拿下平寧國的縛虎郡和谷峰郡，進而將整個平寧國納入囊中。
可奈何平寧國現任君王豐召成瑞對此全無應對之策，御師張紀雲才出策向周邊其他三大鄰國求援。
看完了書信才知道，這是來求援的，而且平寧國不止向盛南國派遣使者，更是向浮青國和安陽國同時派遣了使者。
但這封書信中，有一個最關鍵的問題，也就是豐召成瑞既然已經成了一國君王，為何還能對此全無應對之策，這其中重點，是兵符——玄武符不在豐召成瑞手中，或者說，他沒有完整的兵符。
平寧國的兵符是幾國裡少有的陰陽符，由陰陽兩枚玉符拼在一起，才是完整的兵符，豐召成瑞從韓老將軍手中只拿到了陰符，也就是武符的那一半，可陽面的玄符在何處秘藏，他至今未能找到，這才使得他無法順利調動兵力，更是難以應對眼前的局勢。
可這般秘辛之事，寫給赤帝的信函中自然是絕口不提的，只是赤帝心中難免揣測，平寧國那場宮亂風波之後登基的這位君王，真是難堪大任。
鄭寬辛見赤帝放下了信函，急忙從座椅中站起身，拱手向赤帝呈稟：“陛下，乾輝國此次集結兵力，並非尋常的邊境騷擾。他們同時往赤焰峽和寒關兩處重要關口派去了足有萬計的前鋒，據斥候來報，更有源源不斷的輜重，從磧石州趕來。”
赤帝沒有應他，只是隨著他的話，淡淡說道：“如此看來，乾輝國是想趁你們平寧新王登基之初，搞點小動作了。”
“陛下，這可不是小動作啊！”鄭寬辛急得又一次撩袍跪地：“外臣在離開平寧最後時刻，從斥候傳來的訊息得知，不僅是赤騎壓境，更是有他們的紫騎在往赤焰峽的方向趕去！陛下，倘若乾輝國紫騎都出動了，難免他們烽旌州不會對百里川出手啊！”
鄭寬辛這話裡的意思，聽在赤帝耳朵裡，實在是不舒服，這種禍水東引的小伎倆，赤帝還是看得出來的，鄭寬辛無非是想要以此引起赤帝對邊境的緊張，從而儘可能促成盛南國援助平寧國一事。
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