寧和默默看著輿圖，腦海中早已開始飛速運轉起來，以使團如此之巨的規模，要走哪條路線更快捷、方便，正欲開口之際，卻被藺宗楚打斷。
“陛下，既然此事已定，那麼接下來便是人選了。”藺宗楚完全沒有看寧和，但就算不看，也知道他現在心裡正急著想要自告奮勇，所以搶在他前面開了口：“臣方才所言，皆是以盛南國的名義出使乾輝，所以——”
說到這裡，藺宗楚才將視線轉向寧和：“太子殿下的身份，依舊不便暴露。”
寧和微微一怔，心裡雖然清楚自己如今的處境極為微妙——若是以平寧太子的身份隨盛南國使團出使乾輝，那不僅僅是羊入虎口，更是一舉把平寧和盛南都會推向戰線最前端，乾輝正欲吞下平寧，他這個正統的平寧太子，不僅自己送上門去，更是跟著盛南的使團，這叫其他幾國如何揣測。
可若不以太子身份去，他又能以什麼身份隨團？難道……、
“太子殿下不必心急。”藺宗楚看出他的心思，微微擺了擺手：“眼下最先要有個決斷的，是使團的正使，如此規模的使團，那正使身份必須尊貴，既能讓乾輝感到盛南的誠意，又不能在列國之中過於顯眼張揚，避免旁人覺得盛南是在刻意示威——當然，我們的確是要示威，只是也不可太過，這個分寸，需要一個十分合適的人才可。”
赤帝看他這麼說，便問他心中是否已有了人選，可藺宗楚卻搖頭道：“尚無。”
“罷了。”赤帝輕揮了揮手：“此事明日早朝再定。”
“老師！”寧和的聲音在赤帝話語剛落時，便立刻向藺宗楚深深一揖，雖然有些不妥，可他卻害怕若是過了這個時機，一切有了決策之後，他便再沒有機會開口了：“學生還有一事，既然此時正與陛下商議，懇請老師應允。”
對於這個從小帶到大的學生，藺宗楚並沒有避開寧和這一禮，點點頭，示意他開口便是。
“學生懇請老師，待乾輝出使歸來，回國平定內亂之時，請老師不吝協助學生復國大計。”寧和十分懇切地看著藺宗楚：“平寧之亂雖在乾輝，但逆黨不除，國本難固。學生此番有幸借盛南之力可應對乾輝之圍，下一步便是歸國平反。老師曾是平寧元老，對朝中局勢瞭如指掌，對那逆黨之首更是洞若觀火，若由老師協助在側，學生定能順利復國！”
寧和此話一齣，雖欠考慮，但也不是不能理解他的心情。
可藺宗楚的身份其實也不比寧和明朗多少，特別是在面對平寧，他雖然曾是平寧的權臣，也是幾位王子的太傅，寧和請他協助，也是合情合理。但藺宗楚現在可是盛南國的太公，是赤帝的臣子，他這一請，請的不止是他的老師，更是一個已經臣服於赤帝的盛南國權臣。
御書房突然沉寂了一瞬。
藺宗楚也只是沉默了短暫片刻，便搖了搖頭，直言拒絕了寧和：“太子殿下，老臣不能隨你同去。”
寧和心中一凜，他沒想過藺宗楚會拒了他。
他在這時候開口請求，更多的就是在向赤帝請命，只要藺宗楚點頭，他便可以平寧太子的身份，向赤帝“借”人，完全沒想過藺宗楚會拒絕他。
藺宗楚沒有為他拒絕寧和做任何解釋，只是反問了他一個問題：“殿下，您可還記得當初教您《臣道》第一篇，其中寫得是什麼？”
寧和喉結緩緩滾動了一下：“‘君以國土待我，我以國土報之。君以眾人遇我，我以眾人報之。’”
“正是。”藺宗楚微微頷首，先朝著窗外虛拱了拱手，又向赤帝一揖：“晟君是臣的第一位君上，對臣有知遇之恩；而陛下雖是臣的第二位帝王，但對臣卻有救命之恩，並以國士之禮相待。在平寧突遇宮變之際，臣遵守與晟君的承諾，為太子殿下謀出一條生路，可那君座中早已不再是晟君位居其中，臣便是完成了對晟君最後的使命。如今臣已至盛南，已是太公，如何也不能再辜負陛下厚恩。”
赤帝沒有應聲，只是輕輕點了點頭。
隨即，藺宗楚直起身來，看向寧和的眼神里滿是驕傲，卻沒有絲毫猶豫：“殿下，您已經不需要老臣了。老臣教了您十幾年，能教的、該教的，都已教完。如今的殿下，已可獨當一面了。”
“老師……”寧和心中也不是不明白他的難處，只是他似乎還是像個學生那般，總希望在大事前能得到老師的助力，與其說是需要藺宗楚的協助，不如說他更是習慣性的依賴這個老師。
藺宗楚正了正神色，聲音也不似剛才那般溫和，而是帶上了一種老師對學生特有的嚴厲與期許：“太子殿下，您已經不再是當年那個在老臣面前循規蹈矩學習的孩子了，您是現在平寧國唯一冊封的正統太子，是晟君託付了國運之人，接下來這盤棋，即便沒有臣……老師相信，殿下自己也能下得一手精彩的好棋！”
御書房裡沒人在這句話之後出聲，赤帝也只是靠在龍椅中，看著面前這師生二人的交談，面上看不出什麼情緒。
沉默片刻，藺宗楚終於先開了口：“眼下最要緊的一步，不是平寧國如何安內亂、平外擾，而是乾輝。”
赤帝的手指在御案上輕緩地叩擊著，節奏不快不慢，像是一邊聽著旁人的建議，一邊在心中推演著一盤極其精密的棋局，最後看了看窗外已經黑下來的天色，手指頓時停下：“今日如此吧，正使及使團規模，明天早朝時再議，至於平寧太子殿下……”
說著話，赤帝的目光轉向寧和：“還請暫且隱忍，無需太過急躁，盛南定會鼎力相助。”
