汙言穢語和充滿殺意的叫囂如同沸騰的汙水，劈頭蓋臉地潑來。火把的煙氣和人群散發的汗臭、體味混合成令人窒息的汙濁氣息。雪狸全身的毛都炸了起來，弓著背，擋在凌霜身前，發出尖銳的、充滿警告的嘶鳴，卻被淹沒在更大的聲浪裡。
“看！那隻貓也邪性！一起打死！”
一個滿臉橫肉、敞著油膩胸膛的漢子，大概是這群人裡最兇狠的一個，揮舞著一把豁了口的柴刀，紅著眼珠子率先衝了上來！他身後的眾人像是被這舉動鼓舞，也跟著躁動地向前擁擠，棍棒和農具在火光下閃著寒光。
冰冷的戾氣如同實質的潮水，瞬間淹沒了凌霜最後一絲屬於“凌霜”的猶豫和悲憫。識海中，燼羽的意志發出尖銳的、帶著嗜血興奮的嘶鳴：“撕碎他們！讓這些愚昧的螻蟻用血明白冒犯的代價！”
凌霜沒有再閉眼。她只是微微抬起了頭，那雙在火把跳躍光芒映照下顯得格外幽深的瞳孔，猛地收縮！一點純粹、熾烈、帶著古老蠻荒氣息的金紅色妖紋，如同地獄深處點燃的業火，驟然在她眼底深處炸開、蔓延！
沒有繁複的手印，沒有冗長的咒語。屬於綵鸞燼羽的本源妖力，帶著對恐懼最原始的掌控力，如同決堤的洪流，以她為中心轟然爆發！
無形的精神衝擊如同水波般瞬間擴散開來，覆蓋了所有圍攏的人群！
衝在最前面的那個漢子腳步猛地頓住，臉上的兇狠瞬間凝固，隨即被一種極致的、源於靈魂深處的恐懼所取代！他手中的柴刀“哐當”一聲掉在地上，整個人如同被抽掉了骨頭，劇烈地篩糠般抖動起來。他瞪大的眼珠幾乎要凸出眼眶，瞳孔裡映出的不再是那個單薄的少女和她腳邊炸毛的狸貓。
他看到無數個慘白、浮腫、沒有五官的“人”影，如同從地獄裂縫裡爬出的怨靈，密密麻麻地從凌霜身後的黑暗中、從腳下的泥地裡、甚至從他自己身體裡無聲無息地鑽了出來！它們扭曲著，蠕動著，發出無聲的尖嘯，帶著刺骨的陰寒和令人作嘔的腐爛氣息，鋪天蓋地地向他撲來！無數只冰冷、粘膩、沒有實體的慘白手臂，爭先恐後地抓向他的臉，他的脖子，要將他拖入永恆的黑暗深淵！
“啊——！鬼！好多鬼！別過來！別過來——！”他發出不似人聲的慘嚎，雙手瘋狂地在身前揮舞抓撓，彷彿要驅散那些根本不存在的恐怖景象，涕淚口水糊了滿臉，褲襠再次溼透。
這僅僅是個開始。
圍攏的人群像是被投入滾燙油鍋的螞蟻，瞬間炸開了鍋！
“啊！我的臉！我的臉被鬼抓走了！”
“救命！地上有手！有手在抓我的腳！”
“滾開！別纏著我！滾開啊！”
“娘……娘你在哪？好多血……都是血……”
淒厲絕望的哭喊、瘋狂的嘶吼、崩潰的尖叫響徹夜空！火把被胡亂揮舞著丟在地上，點燃了乾燥的草蓆和垃圾，騰起嗆人的黑煙。棍棒菜刀被主人驚恐地丟棄，人群徹底失去了理智，像一群被無形的鬼魅驅趕的牲畜，互相推搡、踐踏著，哭爹喊娘地朝著遠離凌霜的方向沒命奔逃。剛才還氣勢洶洶的圍堵，轉眼間變成了一場自相踐踏、潰不成軍的鬧劇。
不過短短幾個呼吸，這片角落便重歸死寂，只剩下滿地狼藉：熄滅的火把、丟棄的棍棒、踩爛的破筐、燃燒的草蓆冒出的縷縷青煙，還有空氣中瀰漫的濃重汗味、尿騷味和恐懼的氣息。
凌霜依舊站在原地，一動不動。眼底那駭人的金紅妖紋已經褪去，只餘下深不見底的漆黑，冰冷得沒有一絲溫度。她緩緩攤開手掌，低頭凝視。指尖殘留著施展幻術時那種灼熱滾燙的餘韻，如同握過燒紅的烙鐵，皮膚下的神經還在隱隱作痛。這痛感清晰地提醒著她剛才做了什麼。
“比人更像妖怪嗎？”她對著頭頂那輪冷漠的孤月，無聲地低語，聲音輕得只有自己能聽見，帶著一絲自嘲的沙啞。
燼羽的意識在識海中發出饜足的低笑：“看到了嗎？這才是你該有的姿態。恐懼是弱者唯一聽得懂的語言。撕碎他們，或者讓他們恐懼到不敢靠近。”
凌霜沒有回應，只是慢慢收攏了手指，指甲再次深深陷入掌心。那殘留的灼痛感，連同老乞丐的鮮血、柳氏的獰笑、眾人扭曲的面孔，一起烙印在心底。
是的，那就做妖怪。做一個能讓仇敵恐懼、能撕碎一切阻礙的妖怪。
她彎腰，抱起一直守在她腳邊、此刻正用腦袋蹭著她小腿的雪狸。小傢伙似乎並未被剛才的幻象影響，只是伸出溫熱的舌頭，輕輕舔舐她冰冷的手背，喉嚨裡發出安撫的呼嚕聲。
凌霜抱著雪狸，準備離開這片狼藉之地。就在她轉身的剎那，腳邊的雪狸突然動了。
它像一道白色的閃電，猛地從凌霜懷裡竄出，撲向不遠處一堆被踩踏得亂七八糟的破布垃圾。小爪子在裡面飛快地扒拉著，發出窸窸窣窣的聲響。幾秒鐘後，它叼著一個東西，飛快地跑了回來，獻寶似的將嘴裡的東西放在凌霜腳邊，然後蹲坐下來，仰著小腦袋，圓溜溜的眼睛在月光下閃著亮晶晶的光。
凌霜低頭看去。
那是一塊巴掌大小、邊緣被撕扯得參差不齊的黃色符紙。紙質粗糙，上面用暗紅色的、不知是硃砂還是某種乾涸血跡的東西，畫著扭曲而詭異的符文，透著一股令人極不舒服的陰邪煞氣。符紙的一角，還沾著幾點已經變成黑褐色的、凝固的血漬。
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