賞梅宴散時已近子時，街面覆著薄雪，馬蹄踏過青石板，濺起細碎的雪粒，落在凌霜的銀狐斗篷上，很快融成一點冷溼。她坐在易玄宸的馬車裡，懷裡的雪狸縮成一團，爪子還攥著半片被風吹落的梅花瓣，眼神卻始終警惕地盯著車簾外 —— 方才假山後那道玄色身影，像一根刺，紮在它和凌霜的心頭。
“秦伯那邊，你打算何時去找？” 易玄宸突然開口，摺扇抵著下頜，目光落在凌霜領口露出的玉佩上。那玉佩在車廂昏暗的光線下泛著淡淡的瑩光，與他袖中藏著的一塊墨色玉牌隱隱相吸，這細微的感應，讓他愈發確定凌霜的血脈不簡單。
凌霜指尖摩挲著玉佩邊緣的火焰紋，聲音平靜：“明日一早便去。秦伯知道母親的過往，或許還能查到‘守淵人血脈’的真相。” 她頓了頓，側頭看向易玄宸，“你似乎早就知道守淵衛？”
易玄宸眼底閃過一絲微光，沒有直接回答，只道：“易家先祖曾在邊境任職，見過守淵衛的信物。他們一身玄甲，佩火焰紋玉，專管常人管不了的‘邪祟事’。” 這話半真半假，他刻意隱瞞了易家先祖曾是守淵衛護衛的舊事 —— 這秘密，還不到說的時候。
馬車停在易府別院門口，凌霜剛下車，雪狸突然從她懷裡竄出來，朝著巷口低吼。巷子裡的燈籠忽明忽暗，一道黑影貼著牆根閃過，衣角帶起的寒風裡，飄著一縷熟悉的腐朽冷香 —— 是寒淵使者的人。
“別追。” 易玄宸拉住凌霜的手腕，指尖觸到她腕間的舊疤，語氣沉了幾分，“他們在試探我們的底，現在追出去，只會中圈套。”
凌霜停下腳步，看著黑影消失的方向，掌心的玉佩微微發燙。綵鸞的聲音在她腦海裡響起：“那人身上有‘淵氣’，和寒淵禁地的氣息一模一樣。他們在找和你母親有關的東西，恐怕秦伯會有危險。”
凌霜的心一緊，轉身對易玄宸道：“我今晚就去秦伯府，不能等明日。”
易玄宸沒攔她，只取了件玄色披風遞給她：“夜裡寒涼，披上這個，不易引人注意。我讓人跟著你，若有動靜，會立刻支援。” 他看著凌霜的眼睛，補充道，“小心些，柳家餘黨和寒淵使者攪在一起，手段只會比柳氏更陰狠。”
凌霜點頭，接過披風裹緊，帶著雪狸消失在夜色裡。易玄宸站在門口，看著她的背影，從袖中取出那塊墨色玉牌 —— 玉牌上刻著與凌霜玉佩相似的火焰紋，只是紋路更繁複，邊緣還刻著 “守淵護衛” 四個字。他指尖拂過玉牌，低聲道：“蘇氏的女兒…… 終於還是捲入了這場局。”
秦伯府在京城西南角，是座老舊的宅院，門口的石獅子缺了一隻耳朵，牆頭上爬著枯萎的藤蔓。凌霜剛走到門口，就見院門虛掩著，裡面透出微弱的燭光，還夾雜著器物碎裂的聲音。
“不好。” 凌霜心頭一沉，推開門衝了進去。院子裡的燈籠倒在地上，火焰已經熄滅，雪地裡散落著幾片帶血的衣角。正屋的門被踹開，秦伯被綁在椅子上，嘴角淌著血，面前站著兩個穿黑衣的人，手裡拿著一把匕首，正對著秦伯的咽喉。
“把蘇氏留下的東西交出來，不然別怪我們不客氣！” 其中一個黑衣人低吼，匕首又逼近了幾分。
秦伯梗著脖子，冷笑：“你們這些邪祟的走狗，想拿守淵衛的東西？做夢！”
凌霜趁他們分心，突然發動妖力，指尖凝聚出金紅色的利爪，朝著左邊黑衣人的後心抓去。黑衣人反應極快，轉身用匕首格擋，利爪與匕首相撞，發出刺耳的金屬聲。
“是你！” 另一個黑衣人認出凌霜，眼神陰鷙，從懷裡掏出一張黃符，往空中一拋，黃符瞬間燃起黑色的火焰，朝著凌霜撲來。
“小心！這是邪火，沾到就會灼燒魂魄！” 綵鸞的聲音急促響起。
凌霜側身躲過，雪狸趁機撲上去，爪子撓向黑衣人的臉。黑衣人吃痛，後退半步，凌霜趁機衝到秦伯身邊，用妖力斬斷綁著他的繩索。
“姑娘，你快走！我房裡的暗格裡，藏著你母親的書信和地圖，一定要拿好，不能讓他們搶走！” 秦伯推著凌霜，自己卻拿起地上的木棍，朝著黑衣人衝去。
黑衣人見狀，不再糾纏，轉身衝進內屋。凌霜緊隨其後，只見其中一個黑衣人正對著牆上的暗格動手，暗格裡放著一個木盒，盒蓋已經被開啟，裡面放著一疊書信和一張殘缺的地圖。
“放下東西！” 凌霜喝聲落下，妖力凝聚成一道光刃，朝著黑衣人劈去。黑衣人慌忙躲閃，地圖從他手裡滑落，飄落在地上。可就在凌霜伸手去撿的瞬間，另一個黑衣人突然甩出一條黑色的鎖鏈，纏住她的腳踝，將她拽倒在地。
“想拿地圖？沒那麼容易！” 黑衣人冷笑，彎腰去撿地上的地圖。雪狸撲上去咬住他的手腕，黑衣人吃痛，一腳將雪狸踹開。凌霜趁機翻身起來，指尖的光刃刺穿了他的肩膀。
黑衣人慘叫一聲，轉身跑出內屋。另一個黑衣人見勢不妙，抓起桌上的書信，也跟著逃了出去。凌霜想去追，卻被秦伯拉住：“別追了，他們身上有淵氣，能在夜裡隱匿蹤跡，追不上的。”
凌霜停下腳步，撿起地上的地圖。地圖是用獸皮做的，邊緣已經泛黃，上面畫著複雜的紋路，標註著 “寒淵之門” 的位置，還有幾處被墨點標記的地方，旁邊寫著 “守淵衛駐地”。只是地圖的右上角缺了一塊，正好是 “寒淵之門” 最關鍵的位置。
“這地圖是你母親當年交給我的，她說若是有一天，守淵衛出事，就讓我把地圖交給她的孩子，讓你守住寒淵之門，別讓裡面的邪祟逃出來。” 秦伯坐在椅子上，捂著胸口咳嗽了幾聲，“你母親當年離開邊境，就是因為發現有人想開啟寒淵之門，用裡面的淵氣修煉邪術。她怕連累你，才隱姓埋名，嫁給了凌震山。可沒想到，柳氏竟然是那些人的眼線，早就盯上了你母親的血脈。”
凌霜拿著地圖的手微微顫抖 —— 原來母親的死，從來都不是簡單的 “誣陷不貞”，而是因為她守淵衛的身份，因為她要守護寒淵之門。柳氏不過是棋子，真正的幕後黑手，是那些想開啟寒淵之門的人。這個發現，不僅解答了她長久以來的疑惑，更讓她意識到，她的復仇，早已和守護寒淵的責任綁在了一起。
