青布小轎在夜色中穿行，如同一條沉默的魚，游弋在京城喧囂的暗流之下。轎簾被凌霜微微掀開一道縫隙，身後萬通糧行沖天的火光，如同猙獰的巨獸，將半邊天空染成不祥的赤紅。濃煙滾滾，帶著穀物、木材和……某種難以言喻的焦糊氣味，混雜著隱約傳來的、被火焰吞噬的淒厲慘嚎，如同地獄的輓歌，穿透夜幕，鑽入她的耳中。
凌霜緩緩放下轎簾，隔絕了那刺目的紅光和刺鼻的氣味。轎內一片昏暗，只有從縫隙透進的、微弱跳動的火光，在她臉上投下明明滅滅的陰影。她微微垂著眼睫，長而密的睫毛在眼下投下一小片濃重的陰影，遮住了眼底翻湧的複雜情緒。
快意，如同冰冷的毒酒，在四肢百骸蔓延。王老闆那張因恐懼和貪婪扭曲的臉，那些夥計驚恐絕望的嘶吼，還有那象徵著凌家罪惡根基的庫房，在熊熊烈焰中化為灰燼……這一切，都讓她心中那團壓抑了太久的復仇之火，得到了片刻的、毀滅性的宣洩。凌震山，你感覺到了嗎？這灼燒你爪牙的火焰，只是開始！你賴以生存的根基，正在被我一寸寸焚燬！
然而，這快意如同薄冰，底下是深不見底的寒潭。王老闆最後那怨毒而驚駭的眼神，如同跗骨之蛆，在她腦海中反覆閃現。那眼神里，除了瀕死的恐懼，似乎還有一絲……洞悉的驚駭？他看出了什麼？是那瞬間失控的妖力？還是她臉上那短暫褪去的偽裝？更重要的是，影七為何會如此及時地出現？易玄宸……他究竟知道多少？那深不可測的男人，是她的盟友，還是另一張正在緩緩收網的獵手？
指尖，那絲因強行壓制狂暴妖力而殘留的灼熱感，此刻卻變得異常清晰，甚至帶著一絲細微的、幾乎無法察覺的刺痛。她下意識地蜷縮了一下手指，試圖將那異樣感壓下。這灼熱，是力量的證明，也是懸在頭頂的利刃。一旦暴露，萬劫不復。
小轎終於駛入易府側門，在偏僻的迴廊前停下。凌霜扶著轎框，緩緩步出。夜風帶著庭院草木的清冷氣息撲面而來，卻無法驅散她心頭的燥熱和沉重。她刻意放慢腳步，臉上維持著一種驚魂未定後的疲憊和茫然，朝著自己院落的方向走去。
剛轉過一道月洞門，一個高大的身影便無聲無息地出現在迴廊的陰影裡，如同夜色本身凝成的雕塑。正是影七。
凌霜腳步微頓，隨即露出如釋重負又帶著後怕的表情：“影七統領？萬通糧行那邊……”
“夫人受驚了。”影七的聲音低沉平穩，聽不出絲毫情緒，他微微躬身，目光卻如同實質般，在凌霜臉上快速掃過，似乎在確認什麼，“火勢已被控制，王老闆及其心腹夥計……皆未能倖免。現場已封鎖，初步判定為庫房內油脂燈盞傾覆，引燃乾燥穀物所致。”
“油脂燈盞？”凌霜眼中閃過一絲恰到好處的驚訝和疑惑，“我進去時，只看到王老闆提著馬燈，似乎……似乎庫房裡光線很暗。難道是……意外？”她的話語帶著一絲不確定，彷彿在努力回憶當時的情景。
“屬下等正在詳查。”影七垂首應道，隨即話鋒一轉，語氣依舊平淡，卻讓凌霜心頭猛地一緊，“夫人當時在庫房深處，可曾察覺有何異常？比如……火源起勢，是否過於迅猛？”
凌霜心中警鈴大作！影七這是在試探！他暗示那火起得蹊蹺！他懷疑她！她強壓下瞬間飆升的心跳，臉上露出更加茫然和後怕的神色，甚至微微顫抖了一下聲音：
“異常？影七統領，我……我當時嚇壞了！只記得王老闆帶我看貨，突然間就……就火光沖天！熱浪撲面！什麼都看不清了！我……我若不是跑得快，恐怕也……”她似乎被回憶嚇住，抬手按住胸口，聲音帶上了真實的哽咽，“那火……那火來得太突然，太嚇人了！就像……就像憑空燒起來一樣！”
“憑空燒起來？”影七重複了一句，目光深深地看著她，那眼神銳利得彷彿能穿透她的偽裝。凌霜被他看得頭皮發麻，幾乎要以為他下一秒就會揭穿她，體內那股被強行壓制的妖力又開始不安地躁動，指尖的灼熱感驟然加劇。
就在這千鈞一髮之際，影七卻緩緩移開了目光，聲音恢復了慣常的平淡：“夫人受驚過深，記憶有所模糊也是常理。此事既已定性為意外，夫人不必多想，早些歇息便是。家主已在書房等候，命屬下請夫人過去一趟。”
“家主……等我？”凌霜心中巨震！易玄宸！他果然知道！影七的出現，絕非巧合！他是在等她“彙報”？還是在等她“自投羅網”？
“是。”影七躬身，側身讓開道路，“夫人請隨我來。”
凌霜深吸一口氣，壓下翻騰的心緒和體內躁動的妖力，臉上努力維持著疲憊和茫然，跟著影七，朝著易玄宸那間如同迷宮核心的書房走去。每一步，都像是踩在薄冰之上，隨時可能墜入深淵。
書房內，燈火通明，卻異常安靜。易玄宸並未坐在書案後，而是站在窗邊，背對著門口，望著窗外庭院中在夜色裡搖曳的竹影。他身上只穿著一件寬鬆的月白色中衣，墨髮未束，隨意披散在肩頭，少了幾分白日的凌厲，多了幾分難以言喻的沉靜。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。昏黃的燭光勾勒出他俊朗而深邃的側臉輪廓，目光落在凌霜身上，平靜無波，如同深潭。
凌霜在影七的示意下走進書房，影七則無聲地退了出去，並輕輕帶上了房門。沉重的門扉合攏的瞬間，書房內只剩下兩人，空氣彷彿凝固了。
“坐。”易玄宸的聲音打破了沉默，他指了指書案對面的圈椅，自己則走到一旁的紫檀木小几旁，提起一把小巧的銅壺，開始慢條斯理地烹茶。
凌霜依言坐下，脊背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，指尖在寬大的袖袍下，因緊張而微微蜷縮著。她能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡沉重地撞擊著，一下，又一下。易玄宸這副平靜到近乎詭異的姿態，比任何質問都更讓她感到窒息。他到底想做什麼？
茶香嫋嫋升起，在書房內瀰漫開來。易玄宸將一杯熱氣騰騰的清茶推到凌霜面前，動作從容不迫，彷彿他們只是在進行一次尋常的夜話。
“萬通糧行的事，影七已稟報於我。”他終於開口，聲音低沉平穩，目光落在凌霜臉上，帶著一種審視的意味，“一場意外，可惜了王老闆那條人命，還有那麼多糧……”
他話音微頓，端起自己面前的茶杯，輕輕吹散熱氣，目光卻始終沒有離開凌霜的眼睛：“不過，王老闆一死，凌震山在軍糧上那條見不得光的財路，算是徹底斷了根。夫人覺得，這意外……可還‘及時’？”
“轟”的一聲！凌霜只覺得腦中彷彿有什麼東西炸開了！他果然知道！他不僅知道她去了萬通糧行，知道王老闆是她復仇的目標，甚至……他似乎早就預料到了這場“意外”！影七的出現，根本不是巧合，而是他佈下的後手！他在等，等她動手，等她用這場“意外”替他剪除凌震山的羽翼！
一股冰冷的寒意瞬間從腳底直衝頭頂！她一直以為自己是棋手，卻沒想到，自己或許只是易玄宸棋盤上，一顆被他精準推入棋局、替他掃清障礙的棋子！這認知，比身份暴露的恐懼更讓她感到一種被愚弄的憤怒和寒意！
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