馬車車輪碾過寒淵邊緣的碎石，發出刺耳的摩擦聲，在魔念嘶吼的曠野中格外清晰。凌霜尚未掀開車簾，一股濃郁的血腥味便順著縫隙鑽了進來，混雜著魔氣特有的腐臭，嗆得她喉頭髮緊。易玄宸的手已按在腰間佩劍上，指節因用力而泛白，方才還握在一起的半塊玉佩在掌心發燙，與車外的魔氣形成尖銳的對峙。
“坐穩了。”易玄宸話音未落，馬車突然劇烈顛簸，車伕的慘叫戛然而止。凌霜下意識抓住車轅，只見車簾被一股黑氣掀飛，趙珩的身影出現在車外，玄色祭服在寒風中獵獵作響，手中長劍沾著新鮮的血跡——是車伕的血。
“凌霜，易玄宸，別來無恙。”趙珩的聲音帶著病態的亢奮，目光掃過兩人緊握的手，落在凌霜掌心的玉佩上，瞳孔驟然收縮，“果然是完整的守淵玉佩，有了它，祭祀便再無阻礙。”他側身讓開，露出身後的祭壇：青黑色的岩石壘砌而成，臺階上佈滿暗紅色的血痕，祭壇中央綁著七八個衣衫襤褸的人，他們手腕被鐵鏈鎖住，鮮血順著鐵鏈滴落在壇心的凹槽裡，匯成細小的血河。
凌霜的呼吸猛地一滯。那些人的脖頸處都有一個淡金色的印記，與她母親蘇氏遺物上的印記一模一樣——是守淵人後裔的標記。其中一個白髮老者氣息微弱，頸間的印記幾乎要淡去，看到凌霜時，渾濁的眼睛裡突然泛起光亮，嘴唇翕動著，卻發不出聲音。
“這些都是守淵人後裔，”趙珩踏著血階走上祭壇，長劍指著壇心的血河，“皇室典籍記載，寒淵封印需以守淵人純血為引，輔以綵鸞妖魂，方能徹底開啟。你母親蘇氏是純血守淵人，可惜她寧死不從，還好我找到了這些餘孽。”他的目光落在凌霜身上，像在打量一件稀世珍寶，“你既是蘇氏之女，又融合了綵鸞妖魂，簡直是天選的‘鑰匙’。”
易玄宸猛地拔劍，劍刃映著寒淵的魔氣，泛著冷光：“趙珩，你可知強行開啟封印，魔念外洩會禍及天下？”他掌心的守淵印記隱隱發燙，那些被綁的守淵人後裔身上傳來微弱的共鳴，讓他心頭陣陣抽痛——這些人，都是他的同族。
“天下？”趙珩嗤笑一聲，揮手示意手下催動祭壇，“待我掌控魔念，天下便是我的囊中之物！”隨著他的話音，祭壇兩側的火把突然變成詭異的綠色，壇心的血河開始冒泡，黑色的霧氣從血河中升騰而起，寒淵深處的嘶吼聲愈發清晰，像是有什麼龐然大物即將破淵而出。
“不能讓他啟用祭壇！”凌霜指尖凝出火焰，火焰比以往更盛，帶著七彩的光暈——是綵鸞的本源之火。她正要衝上去，卻被易玄宸拉住：“祭壇有邪祟陣法，硬闖會被魔氣反噬。我用守淵之力干擾陣法，你趁機救人，切記不要動用全部妖魂，魔氣會纏上你。”
凌霜點頭，看著易玄宸眼中的堅定，心中一暖。他明明知道她是妖，卻從未想過利用她，反而處處護著她。她握緊掌心的玉佩，玉佩突然發出柔和的白光，將她周身籠罩，隔絕了撲面而來的魔氣。
易玄宸踏空而起，玄色衣袍在風中展開，掌心的守淵印記光芒大盛，他口中念著古老的咒語，聲音低沉而有力，像是從遠古傳來的呼喚。祭壇上的黑色霧氣突然劇烈翻滾，血河的冒泡聲變得雜亂，趙珩的臉色一變：“易玄宸，你也敢壞我的事！”他揮動長劍，一道黑色的劍氣朝著易玄宸劈去。
“你的對手是我！”凌霜縱身躍起，火焰在指尖凝成長劍，擋住了黑色劍氣。火焰與魔氣相撞，發出“滋啦”的聲響，黑煙四散，凌霜被震得後退數步，氣血翻湧。她抬頭看向易玄宸，他正全神貫注地干擾陣法，額角滲出冷汗，臉色蒼白——守淵之力的消耗極大，他撐不了太久。
趙珩的手下見狀，紛紛圍了上來，手中握著浸過魔氣的刀，朝著凌霜砍去。凌霜舞動火焰長劍，七彩的火焰將那些人逼退，可他們像是不怕死般前赴後繼，甚至有人主動撲向火焰，用身體為同伴開路。凌霜看著那些被魔氣控制的人，心中不忍，下手便慢了幾分，手臂被刀劃開一道口子，鮮血滴落在地上，瞬間被魔氣吞噬。
“心軟只會害了自己！”易玄宸的聲音傳來，帶著一絲急促。他的咒語一頓，祭壇的黑色霧氣又開始凝聚，白髮老者的氣息更加微弱，頸間的印記幾乎要消失。凌霜咬牙，眼中閃過一絲決絕，火焰長劍猛地刺入地面，七彩的火焰順著地面蔓延，將圍上來的人逼開，同時在祭壇周圍形成一道火牆，阻擋魔氣擴散。
趁著這個間隙，凌霜縱身跳上祭壇，揮劍斬斷綁著白髮老者的鐵鏈。老者虛弱地靠在她身上，氣息奄奄：“姑娘……是蘇氏的女兒？”凌霜點頭，老者從懷中掏出一塊殘破的木牌，上面刻著“守淵”二字，“這是……鎮淵殿的令牌，裡面有……封印口訣的殘頁……”
木牌剛遞到凌霜手中，一道黑色劍氣突然襲來，老者猛地將凌霜推開，自己硬生生受了這一擊，身體瞬間被魔氣包裹，化作一灘黑水。凌霜目眥欲裂，看著地上的黑水，指甲深深掐進掌心：“趙珩！我要殺了你！”
“殺我？你還不夠資格！”趙珩大笑，手中長劍直指壇心的血河，“陣法已啟用大半，就算你救了他們也沒用！”血河突然劇烈翻滾，一道巨大的黑色影子從血河中升起，看不清輪廓，只散發著令人窒息的魔氣，寒淵深處的嘶吼聲與影子的咆哮交織在一起，天地間瞬間暗了下來。
易玄宸的咒語戛然而止，他從空中跌落，重重地摔在地上，吐出一口鮮血。他掙扎著起身，看向凌霜，眼中帶著一絲焦急：“玉佩……用玉佩！守淵玉佩能暫時壓制魔氣！”
凌霜立刻握緊玉佩，將妖力注入其中。玉佩的白光暴漲，形成一道巨大的光罩，將祭壇籠罩。黑色影子撞在光罩上，發出震耳欲聾的巨響，光罩劇烈搖晃，凌霜的臉色變得慘白，妖力消耗極大，嘴角滲出鮮血。
“撐住！”易玄宸踉蹌著跑過來，將掌心按在玉佩上，守淵之力源源不斷地注入。玉佩的白光更加耀眼，黑色影子漸漸被壓回血河，可兩人的氣息也越來越弱，光罩的搖晃卻並未停止——祭壇下的魔氣還在不斷湧出。
“這樣下去不是辦法！”凌霜咬著牙，看向祭壇中央的凹槽，那裡刻著複雜的紋路，與她母親筆記裡畫的“魔念引”一模一樣，“凹槽是魔氣的源頭，必須毀掉它！”她剛要衝過去，卻被易玄宸拉住，他指著凹槽旁的刻痕：“那是照影古劍的印記，凹槽與古劍相連，毀掉凹槽會損傷古劍的封印之力！”
“照影古劍？”凌霜心中一動，母親的筆記裡提到過這把劍，說它是守護寒淵的關鍵。她看向凹槽旁的刻痕，那是一把劍的圖案，劍柄處刻著“昀”字，與玉佩上的紋路隱隱呼應。
趙珩看著兩人的舉動，眼中閃過一絲得意：“就算你們知道又如何？照影古劍早已遺失在寒淵深處，沒有它，你們根本無法徹底封印魔氣！”他揮動長劍，再次催動陣法，“我再給你們一次機會，凌霜，歸順於我，做我的皇后，我可以饒易玄宸一命！”
“做夢！”凌霜和易玄宸異口同聲地說道。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。凌霜突然將玉佩塞給易玄宸：“你用玉佩壓制魔氣，我去毀掉凹槽旁的邪祟符文，那些符文才是啟用陣法的關鍵！”
“不行！太危險了，符文周圍魔氣最重！”易玄宸反對，卻被凌霜按住肩膀。她的眼中帶著一絲笑意，是他從未見過的溫柔：“相信我，我是綵鸞，百邪不侵。而且，我們是戰友，不是嗎？”
易玄宸看著她的眼睛，心中的擔憂被一股暖流取代。他點了點頭，握緊玉佩，將全身的守淵之力注入其中：“小心，我會護著你！”玉佩的白光暴漲，將凌霜周身的魔氣都驅散了幾分。
凌霜縱身躍到凹槽旁，指尖凝出七彩火焰，朝著邪祟符文燒去。符文發出刺耳的尖叫，黑色的魔氣從符文裡湧出，試圖纏繞她的手臂。凌霜咬緊牙關，將妖魂之力催動到極致，背後隱隱浮現出綵鸞的虛影，翅膀一揮，將魔氣打散。火焰順著符文蔓延，符文漸漸變得黯淡，祭壇的震動也弱了幾分。
趙珩見狀，大怒，提著長劍朝著凌霜刺去：“找死！”易玄宸立刻催動玉佩，一道白光朝著趙珩射去，趙珩被迫後退，避開白光。可就在這一瞬間，陣法突然發生異變，血河中的黑色影子猛地衝破光罩，朝著凌霜撲去。
“小心！”易玄宸大喊一聲，縱身撲過去，將凌霜推開。黑色影子撞在易玄宸身上，他發出一聲悶哼，身體被魔氣包裹，臉色瞬間變得漆黑。
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