密道的盡頭並非坦途，而是一片更為深沉的黑暗。
當凌霜從那狹窄、壓抑的通道中邁出最後一步時，一股陰冷至極的氣息撲面而來，彷彿能凍結人的骨髓。這股氣息與密道中的潮溼黴味截然不同，它帶著一種亙古的蒼涼與死寂，像是深淵本身的無聲呼吸。
這裡是一個巨大的山洞，洞頂高不見頂，只有幾縷微弱的光線從不知名的縫隙中透下，勉強照亮了腳下的方寸之地。空氣裡瀰漫著塵土與岩石的味道，還夾雜著一絲若有若無的、類似金屬鏽蝕的腥氣。水滴從洞頂的鐘乳石上滴落，砸在寂靜的地面，發出“嘀嗒”的聲響，在這空曠的環境裡被無限放大，像是為某個古老亡魂敲響的喪鐘。
凌霜下意識地裹緊了衣衫，那股寒意並非來自體表，而是直接滲入神魂。她回頭看去，易玄宸和那名舊部也相繼走了出來。舊部顯然對這裡的環境更為熟悉，他警惕地環顧四周，壓低了聲音：“易大人，凌姑娘，這裡就是寒淵的邊緣，再往前，就是禁地了。”
凌霜沒有應聲，她的目光被易玄宸吸引了。
從密道出來後，他依舊與她保持著三步之遙。那不遠不近的距離，像一道無形的鴻溝，清晰地劃分出兩人之間已然產生的隔閡。他沉默著，俊朗的面容在昏暗的光線下顯得輪廓分明，卻也格外冷硬。他的手始終沒有離開過腰間的摺扇，那把扇子此刻彷彿不是風雅的飾物，而是一件蓄勢待發的武器。
凌霜的心沉了沉。在密道中，他問起她傷口癒合速度時那複雜的眼神，像一根細刺，紮在她心頭，拔不掉，也忘不了。她知道，他在懷疑她。懷疑她非人，懷疑她就是那隻被他暗中提防的“妖物”。這種被最親近的人審視、猜忌的感覺，比趙珩的明槍暗箭更讓她感到寒冷。
她收回目光，強迫自己將注意力轉移到周圍的環境上。既然已經到了這裡，多想無益，找到關於守淵人的線索才是正事。
她邁開腳步，朝著山洞深處走去。腳下的地面凹凸不平，佈滿了碎石。她走得小心翼翼，每一步都像踩在未知的命運之上。易玄宸沒有說話，只是默默地跟在她身後，那道沉默的影子如影隨形，既是保護，也是一種無形的監視。
舊部似乎想說什麼，但看了看兩人之間凝滯的氣氛，最終還是明智地閉上了嘴，只是握緊了手中的刀，警惕著四周。
山洞比想象中要大得多。走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗。他們來到了一個更為寬敞的石窟，這裡的光線也明亮了些。凌霜抬頭，發現石壁上鑲嵌著許多會發出幽幽藍光的晶石，將整個石窟照得一片朦朧。
而真正讓她停下腳步的，是眼前那面巨大的石壁。
整面石壁，從上到下，都刻滿了密密麻麻的痕跡。那不是文字，而是一幅幅巨大而古樸的壁畫。刻痕深淺不一，線條粗獷而有力，充滿了原始而神秘的韻味。歲月在石壁上留下了斑駁的痕跡，有些圖案已經模糊不清，但依舊能讓人感受到其創作時那股撼天動地的力量。
凌霜不由自主地走上前去，伸出手，指尖輕輕拂過冰冷的石壁。
第一幅畫，刻畫的是一片無盡的黑暗，黑暗中似乎有無數扭曲的影子在掙扎、嘶吼。她立刻認出，那便是寒淵中的魔念。
第二幅畫，出現了一群人。他們身著古樸的長袍，面容肅穆，站在那片黑暗之前。他們手中或持法器，或結法印，神情悲壯而決絕。凌霜的心猛地一顫，這些人，應該就是壁畫中所描繪的“守淵人”。
她順著壁畫一一看下去。畫面中，守淵人們似乎在進行某種儀式。他們割開自己的手腕，讓鮮血滴入黑暗之中；他們吟唱著古老的歌謠，聲音彷彿穿透了千年的時光，在石窟中迴響；他們甚至……將自己作為祭品，投身於那片無盡的黑暗，用自己的身軀與靈魂去鎮壓那些躁動的魔念。
每一幅畫，都充滿了犧牲與悲壯。凌霜看著那些守淵人決然赴死的身影，一股難以言喻的酸楚湧上心頭。她的母親，她的外祖，是否也曾是這壁畫中的一員？他們是否也曾這樣，為了守護某個東西，而獻出了自己的一切？
她的目光繼續移動，掠過一幅幅祭祀的場景，直到她的視線定格在壁畫的最中央。
那裡，有一個她從未想過的畫面。
在那群守淵人的身邊，始終伴隨著一隻巨大的神鳥。那鳥兒的形態優美而高貴，尾羽修長，展開時如同七道絢麗的彩虹。它的每一次出現，都是在守淵人最危急的時刻。當魔念衝破束縛，是它展開雙翼，灑下火焰，將魔念逼退；當守淵人力竭倒下，是它用自己的身體，化作一道屏障，暫時封印黑暗。
那鳥兒的姿態，那燃燒的火焰，那七彩的羽翼……
凌霜的呼吸驟然一滯，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
她認得那隻鳥。
那是七翎綵鸞。
是她……是燼羽的形態。
怎麼可能？
她一直以為，自己與凌霜的結契是一場意外，是亂葬崗上兩個絕望靈魂的相互救贖。她以為，燼羽的妖性與凌霜的恨意是兩條本不相干的線，因為命運的捉弄才糾纏在了一起。
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