姜棗茶的暖意還在喉間縈繞，凌霜掌心的玉佩卻愈發灼熱，藍光在桌面投下的地圖紋路漸漸清晰，連破廟牆角那棵枯樹的輪廓都隱約可見。易玄宸取來紙筆，憑著記憶將地圖臨摹下來，筆尖劃過紙面時，特意在標註著“偏院”的位置畫了個圈——暗衛回報，那裡正是關押守淵人後裔的地方。
“趙珩的據點選得極妙。”易玄宸指尖點在地圖上破廟的位置，“此處背靠斷崖，只有正門和西側一個狹小的側門可進出，正門有三名豢養邪祟的護衛看守，側門雖隱蔽，卻設了‘引妖符陣’，一旦有妖力靠近便會觸發警報。”他抬眸看向凌霜，“你的妖力尚未穩定，側門的符陣對你來說太過兇險。”
凌霜摩挲著玉佩邊緣，感受著其中傳來的微弱脈動，忽然道：“引妖符陣雖能感知妖力，卻對守淵人的氣息無效。我曾在鎮淵筆記中見過，守淵人血脈中自帶‘鎮邪之氣’，可暫時掩蓋妖力波動。”她頓了頓，從懷中取出半塊殘破的木牌——那是之前在寒淵山洞找到的外祖遺物，木牌上刻著的守淵印記與少年令牌上的紋路如出一轍，“有這個，我或許能從側門潛入。”
易玄宸眼中閃過一絲讚許，隨即又蹙起眉：“即便潛入偏院，救人也需時間。我帶暗衛從正門強攻，吸引他們的注意力，你趁機帶後裔從側門撤離，我們在鎮外三里的山神廟匯合。”他從腰間解下一枚玉珏，塞進凌霜手中，“這是易府的護身玉，能抵擋一次邪祟的攻擊，務必小心。”
玉珏觸手溫潤，帶著易玄宸的體溫，凌霜指尖微顫，將玉珏握緊：“你也當心，趙珩的邪祟之力陰毒，不可大意。”窗外的雪不知何時停了，月光透過窗欞灑進來，落在兩人交握的手背上，將那層若有似無的隔閡徹底消融。
三更時分，小鎮陷入沉睡，唯有破廟方向透出幾點昏黃的燈火。凌霜裹著灰布斗篷，貼著牆根繞到破廟西側，寒風捲著枯草碎屑打在臉上，她屏住呼吸，將外祖的木牌按在側門的符陣上。木牌上的守淵印記驟然亮起，符陣上閃爍的紅光竟緩緩暗了下去，原本隱匿的側門露出一道縫隙。
剛潛入側院，便聞到一股刺鼻的血腥味。凌霜縮在牆角的陰影裡，藉著月光看清院中情景：兩名黑衣護衛正守在偏院門口，腰間掛著與趙珩同款的玄蛇玉佩，手中長刀上還沾著未乾的血跡。不遠處的柴房裡，隱約傳來孩童的啜泣聲。
她正思索如何引開護衛，忽然聽到破廟正門方向傳來一聲巨響，緊接著是暗衛的呼喝和邪祟的嘶吼。凌霜知道是易玄宸動手了，當即摸出一枚石子，用僅剩的三成妖力灌注其中，精準地打在院牆上的銅鈴上。“叮鈴”聲清脆，兩名護衛果然被驚動，對視一眼後快步朝正門跑去。
凌霜趁機衝到偏院門口，用木牌開啟門鎖。門剛推開一條縫，便有十幾個瘦小的身影蜷縮在角落，最大的不過十五六歲，最小的還不足五歲，每個人脖子上都掛著同款木質令牌。看到凌霜，孩子們嚇得紛紛後退，一個稍大的少女將年幼的孩子護在身後，警惕地問道：“你是誰？”
“我是守淵人後裔，來救你們出去。”凌霜舉起手中的木牌，“跟著我，別出聲。”少女看到木牌上的印記，眼中的警惕漸漸化為驚喜，連忙示意孩子們跟上。凌霜正要帶領眾人離開，卻突然察覺到玉佩傳來強烈的震動，掌心的藍光直指破廟正殿的方向。
“你們先躲到柴房後面的地窖裡，我去去就回。”凌霜將地窖的位置告知少女，叮囑道，“無論聽到什麼動靜都不要出來，我的同伴會來接你們。”說完便朝著正殿跑去，她知道，綵鸞的遺物定然在那裡。
正殿內燭火搖曳，趙珩的得力手下沈煉正站在供桌前，手中捧著一個錦盒，盒中鋪著黑色絲絨，上面放著一根半尺長的彩色翎羽——翎羽根部刻著細密的符文，與凌霜玉佩上的紋路一脈相承，正是綵鸞的遺物！沈煉正用邪術催動翎羽，原本黯淡的翎羽竟泛起詭異的紅光。
“果然是綵鸞的護心翎。”凌霜藏身於樑柱後，心中巨震。鎮淵筆記中記載，七翎綵鸞的護心翎是其妖力核心所在，不僅能穩固妖魂，還能增幅守淵之力。這便解答了上一章的伏筆——玉佩指引的綵鸞遺物正是護心翎，它與守淵人、寒淵的關聯也初露端倪。
“大人吩咐的事，屬下定能辦妥。”沈煉對著空氣躬身，語氣恭敬，“有了這護心翎，再加上抓到的純血脈守淵人，三日後的血祭定能鬆動寒淵封印。”凌霜心頭一沉，原來趙珩的目標是用護心翎和守淵人後裔進行血祭，這比她想象的還要緊迫。
沈煉說完便要將護心翎收入錦盒，凌霜再也按捺不住，飛身而出，手中短刀直取沈煉手腕。沈煉早有防備，側身避開的同時，從袖中甩出一張滅妖符。凌霜見狀，連忙將木牌擋在身前，符紙接觸到守淵印記，瞬間化為灰燼。
“竟敢壞大人的好事！”沈煉怒喝一聲，催動體內邪祟之力，雙手浮現出青黑色的紋路，五指化為利爪朝凌霜抓來。凌霜不敢硬接，身形靈動地避開攻擊，同時將玉佩擲向供桌。玉佩與護心翎相撞，發出一聲清脆的嗡鳴，護心翎上的紅光瞬間黯淡，轉而泛起與玉佩同源的藍光。
趁沈煉被光芒震懾的瞬間，凌霜飛身抓起護心翎，轉身便朝側門跑去。沈煉回過神來，嘶吼著追了上去：“留下護心翎！”他掌心凝聚邪祟之力，朝凌霜後背擊去。就在這千鈞一髮之際，一枚銀針破空而來，精準地射中沈煉的穴位，邪祟之力瞬間潰散。
凌霜回頭，只見易玄宸正站在院門口，玄色披風上沾著血跡，手中軟劍還在微微顫抖。“快走！”易玄宸拉過凌霜的手，帶著她朝地窖跑去。此時正門的戰鬥已近尾聲，暗衛們正抵擋著殘餘的邪祟，看到易玄宸便紛紛聚攏過來。
地窖中的孩子們看到凌霜和易玄宸，都露出了安心的笑容。凌霜將護心翎遞給少女，讓她貼身保管：“這是綵鸞的護心翎，能保護你們不受邪祟侵害。”少女接過護心翎，觸手便感受到一股溫暖的力量，連忙道謝。
眾人剛走出地窖，便聽到破廟外傳來馬蹄聲。沈煉不知何時已解開穴位，帶著大批人馬圍了過來，手中還舉著一面黑色旗幟，旗幟上畫著玄蛇吞日的圖案。“凌霜，易玄宸，交出護心翎和守淵人後裔，饒你們不死！”沈煉的聲音帶著邪祟之力的加持，震得眾人耳膜生疼。
“休想！”易玄宸將凌霜和孩子們護在身後，軟劍直指沈煉，“趙珩想靠血祭鬆動寒淵封印，野心不小，可惜他忘了，守淵人從不會任人宰割。”他話音剛落，便察覺到凌霜手中的護心翎和玉佩同時發光，兩者相互呼應，形成一道彩色屏障，將眾人護在其中。
沈煉見狀，眼中閃過一絲貪婪：“沒想到護心翎和玉佩還能形成護陣，有了這兩樣東西，大人定能掌控寒淵！”說著便指揮手下發起攻擊，邪祟的黑氣撞在屏障上，發出刺耳的滋滋聲。屏障雖暫時穩固，但凌霜能感受到，護心翎的力量正在快速消耗。
“這樣下去不是辦法，屏障撐不了多久。”凌霜焦急地說道，“西側斷崖下有暗衛接應，我們從那裡突圍。”易玄宸點頭，當即讓暗衛開路，自己和凌霜斷後。孩子們緊緊跟在中間，護心翎的光芒籠罩著他們，邪祟的攻擊根本無法靠近。
突圍過程中，凌霜的妖力突然不受控制地暴漲，背後浮現出淡淡的綵鸞虛影。護心翎感受到她的妖力，光芒更盛，竟將周圍的邪祟黑氣盡數淨化。沈煉看到綵鸞虛影，嚇得臉色慘白：“七翎綵鸞！大人說的果然沒錯，你就是綵鸞守護者！”
凌霜也愣住了，她沒想到護心翎竟能激發自己的綵鸞之力。這便是護心翎的另一重作用，也是之前伏筆的延伸——它不僅是綵鸞妖力核心，更是啟用綵鸞守護者潛能的關鍵。就在這時，護心翎突然發出一陣急促的藍光，玉佩也隨之震動，凌霜的腦海中響起昀的聲音：“寒淵封印異動，趙珩已在寒淵入口布置血祭陣，速來阻止！”
這個新伏筆讓凌霜心頭一緊，她終於明白趙珩的真正計劃——不僅要抓守淵人後裔和綵鸞守護者，還要用護心翎在寒淵入口布置血祭陣，直接鬆動封印。來不及細想，凌霜便催促眾人加快速度：“趙珩在寒淵動手了，我們必須儘快趕去！”
眾人終於抵達斷崖下，暗衛早已備好馬車。易玄宸讓暗衛護送孩子們先去山神廟，自己則和凌霜換乘快馬，朝著寒淵方向疾馳而去。夜色中，兩人的身影在雪地中疾馳，凌霜手中的護心翎和玉佩始終散發著藍光，指引著方向。
快到寒淵入口時，遠遠便看到一片火光。趙珩果然在此佈置了血祭陣，陣中插著十二根黑色石柱，每根石柱上都綁著一名守淵人後裔，石柱周圍刻滿了詭異的符文，黑色的霧氣從陣中升起，直逼寒淵封印的方向。
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