夜色如墨，林間寒風刺骨。
易玄宸靠在一棵粗糙的古松上，呼吸愈發急促。那道看似不深的傷口，此刻卻像一張貪婪的嘴，不斷吞噬著他的生命力。他體內的守淵之力本該是抵禦萬物的屏障，此刻卻被那詭異的毒素死死壓制，如困在籠中的猛獸，徒勞地衝撞著，卻只能眼睜睜看著主人的體溫一點點流失。
“別動。”凌霜的聲音異常冷靜，但那微微顫抖的指尖卻暴露了她內心的驚濤駭浪。她將一小股精純的妖力渡入易玄宸的體內，試圖逼出那股陰冷的毒素。然而，她的妖力剛一接觸到那股黑紫色的能量，便如泥牛入海，非但沒能將其驅散，反而像是火上澆油，讓毒素的侵蝕速度更快了幾分。
易玄宸悶哼一聲，額頭上瞬間佈滿了冷汗。
“不行……這毒有靈性，它在吞噬我們的力量。”凌霜立刻收回了手，臉色煞白。她終於明白，這毒並非尋常之物，而是針對他們血脈與力量的專門煉製而成的邪物。敵人的手段，遠比她想象的更為歹毒和致命。
“霜兒……”易玄宸的眼皮沉重得幾乎要抬不起來，他勉強擠出一個微笑，“看來，我可能要先走一步，去給你探探黃泉路了。”
“閉嘴！”凌霜低喝一聲，眼中閃過一絲狠厲，“我還沒允許，你誰都不許死！”
她環顧四周，這片山林雖然暫時安全，但天一亮，禁衛軍的搜捕網便會鋪天蓋地而來。帶著一個身中奇毒、無法動用力量的人，他們又能逃到哪裡去？
絕望，如同冰冷的藤蔓，悄然爬上心頭。
就在這時，凌霜的感知中，忽然出現了一片微弱卻堅定的光點。那不是妖力，也不是守淵之力，而是一種更純粹、更溫暖的東西——人心。那是一片由忠誠、守護、與決絕匯聚而成的信念之火，正在不遠處熊熊燃燒。
她猛地抬起頭，望向東方。那裡，是京城的方向，也是貧民窟所在的方向。
“是他們……”凌霜喃喃自語。
“什麼？”易玄宸的意識已經有些模糊。
“那些為我們製造混亂的人！”凌霜的眼中重新燃起了希望，“他們沒有走遠！他們在等我們！”
她不再猶豫，將易玄宸的手臂搭在自己肩上，半拖半抱著他，朝著那片信念之火的方向奔去。她的腳步因為負重而變得踉蹌，但她的方向卻無比堅定。
穿過一片密林，繞過一道山澗，他們終於看到了那片火光。那是一支由數百人組成的隊伍，他們衣衫襤褸，手持著棍棒、菜刀、鋤頭，甚至還有人舉著燃燒的火把。他們中有白髮蒼蒼的老人，有稚氣未脫的少年，有剛強的漢子，也有柔弱的婦人。他們沒有精良的鎧甲，沒有嚴明的紀律，但他們每個人的眼神里，都燃燒著同一種光芒——那是豁出性命也要守護自家神明的決然。
為首的，正是那位在城門口為他們擋下第一波攻擊的守淵人後裔青年。他的背上還插著一支箭矢，鮮血浸透了半邊衣衫，但他站得筆直，像一杆不倒的標槍。
看到凌霜攙扶著易玄宸出現，人群立刻騷動起來。
“姑娘！”
“易公子！”
青年快步迎上，看到易玄宸蒼白的臉色和那發黑的傷口，瞳孔猛地一縮。“是‘蝕骨散’！鎮邪司的秘藥！”他咬牙切齒地說道，“這毒無藥可解，唯有用至陽至剛的力量日夜灼燒，才能延緩發作，但……”
他沒有說下去，但所有人都明白其中的含義。延緩，不等於治癒。
“你們……為什麼還不走？”凌霜的聲音有些沙啞，她看著這些為了他們而陷入絕境的普通人，心中五味雜陳。
青年“噗通”一聲跪下，身後數百人齊刷刷地跪倒一片，聲震山林。
“姑娘，易公子，是你們給了我們活路，給了我們尊嚴！”青年抬起頭，眼中含淚，卻聲音鏗鏘，“若沒有你們，我們依舊是陰溝裡的老鼠，是權貴們腳下的爛泥！如今你們有難，我們若退縮，與豬狗何異？今日，便讓我們用這條爛命，為姑娘和公子鋪出一條生路！”
“沒錯！我們掩護你們走！”
“殺了我們一個，還有我們的兄弟！總有人能護著你們出去！”
“姑娘快走！別管我們！”
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