隆政四十年，這是一個特殊的年份。
四十年前，隆政皇帝剛剛登基時，大周雖然看似強大，實則已經是一個內憂外患的國家。朝堂上已經是黨爭的邊緣，或者說已經開始黨爭也不為過。地方上更是貪腐橫行，再加上勳貴和文官像螞蟥一樣吸食國庫，大周的財政也是岌岌可危。
在隆政皇帝剛接手這個爛攤子的時候，東北女真人雖然沒有謀逆，但是也在大週一些文人世家的支援下有了叛逆的心思。除了東北的女真人，西北邊疆上羅剎國虎視眈眈，南洋的海盜猖獗肆虐。那時候，可是除了重生後的賈赦，誰能想到大週會有今天？
甚至是即便重生後的賈赦，雖然覺得大週會變得強大，也不會想到大週會強大到這個地步。現在的大周已經不是超越漢唐，而是達到了前所未有的巔峰，說一句只要太陽照耀的地方就是大周都不會有人覺得誇張。
在陸地上大周的鐵騎踏遍了羅剎國的萬里疆土，將其一分為七，進而再次分列成超過三十個封國，並且盡數納為藩屬。
在海洋上，大周的艦隊縱橫四海，在第二次桑給巴爾海戰中全殲西洋聯合艦隊，一舉確立了海上霸權；大周的商船遍佈三大洋，將絲綢、瓷器、茶葉運往世界各地，將黃金、白銀、香料運回大周。
南洋七省已固若金湯，西洋都護府已穩如磐石，澳洲二十餘封國已繁衍生息，美洲新大陸的大周旗幟正在飄揚。就連曾經不可一世的歐羅巴各國，如今也成了大周的藩屬。
隆政三十三年，朝廷決定重啟對外擴張。賈赦提出了“十年征服歐羅巴”的戰略，當時所有人都覺得這是天方夜譚。然而僅僅用了不到七年時間，大周就攻陷了巴黎，逼迫法國投降，提前完成了賈赦制定的大周十年征服歐羅巴的戰略。
隆政四十年，歐羅巴都護府在倫敦設立，統轄整個歐羅巴大陸。曾經的法蘭西國王路易十四，變成了“法蘭西公爵”；曾經的西班牙國王卡洛斯二世，變成了“西班牙公爵”；曾經的英國國王詹姆斯一世，變成了“英國公爵”。
如今，整個歐羅巴大陸已經沒有一個國家敢於公開與大周對抗。歐羅巴的國家從五十多個變成了一百多個，並且都成為大周的藩屬國。
賈赦乘坐的華貴馬車在皇宮門前停下，賈赦下了車，守門的禁軍將士見到他，都是連忙行禮，並且尊敬的稱呼：“榮國公。”
賈赦微微頷首，邁步走入宮門。
皇宮裡的雪掃得比街上還乾淨，青石板路面上連一點雪痕都沒有。兩側的松柏上掛滿了冰凌，在陽光下閃爍著晶瑩的光芒。幾隻麻雀在樹枝上跳躍，抖落了一些積雪，發出簌簌的聲響。
賈赦沿著長長的宮道走向太和殿，一路上遇到了不少官員。他們有的穿著朝服，有的穿著便袍，三三兩兩地朝同一個方向走去。見到賈赦，紛紛拱手行禮，賈赦一一回禮。
“榮國公，您也來了。”一個四十來歲的中年官員迎上前來，正是鴻臚寺的李少卿。他臉上帶著幾分興奮之色，“今年的萬國來朝大會，規模可是前所未有啊！”
賈赦微微一笑：“李少卿辛苦了，各國使節的接待事宜，都安排妥當了？”
李少卿連忙道：“回榮國公，都安排妥當了。各國使節已經全部抵達京城，安排在鴻臚寺的客館中。人數之多，前所未有，光是翻譯就有兩百多人。”
賈赦點點頭：“今年情況特殊，各國來的不只是使節，還有不少封國的國公、侯爵、伯爵，尤其是那些新的藩屬國的國公、侯爵、伯爵。在接待上你要要格外用心，不能讓藩屬覺得我們大周怠慢了，同時還要讓他們感受到大周的強大和威嚴。”
“榮國公放心，下官一定盡心盡力。”李少卿躬身道。
