萬國宴大典後的第三天，京城的喧囂已經漸漸平息。太和殿前廣場上的慶賀裝飾已經完全拆除，各國藩屬的代表也開始按照他們自己的流程還有大周的禮儀離京回國。
鴻臚寺的館舍中只剩下少數幾個路途遙遠來不及動身的使節，亦或者一些有事情逗留在大周的使節。大周的京城街道上又恢復了平日的秩序，百姓們談論的話題從萬國來朝的盛況轉向了家長裡短的瑣事。
隆政皇帝也放下了萬國宴和祭天大典，把精力投入更加務實的工作中，隆政皇帝在御書房召見了科研院的幾位大學士。
御書房在養心殿的西側，是一間不大但佈置雅緻的房間。三面牆壁上都擺著書架，書架上整整齊齊地碼放著各種書籍——有經史子集，有地理方誌，有兵法陣圖，有西洋各國的遊記和譯著，還有玄衣衛從世界各地收集來的情報資料。
靠窗的位置擺著一張紫檀木書桌，桌上鋪著明黃色的桌布，桌布上放著文房四寶和一摞待批閱的奏章。牆角的花架上擺著一盆蘭花，葉片翠綠，花開正盛，淡淡的幽香在空氣中瀰漫。
科研院是大周最高科學研究機構，下設天文、算學、物理、化學、生物、醫學、農學、工學等多個研究所。是隆政皇帝登基之後最大的才新成立的機構，雖然只是成立四十年，但是為大周做的貢獻不可估量。
科研院中聚集了大周最頂尖的科學家，他們中也有人是來自歐羅巴和大食帝國，是被大周以高薪聘請而來，在這裡從事各種前沿科學研究。
科研院的經費由朝廷直接撥付，每年高達數千萬銀幣，即便是以大周現在的財政，這筆預算也算得上是一筆不小的支出之一。能夠進入科研院的人都是各自領域的佼佼者，每一個人的名字都在學術界如雷貫耳。
科研院的現任第一院長是一位姓張的老學士，年過七旬，頭髮花白，但精神矍鑠，腰板挺直，站在那裡如同一棵蒼勁的古松。
他是大周最著名的天文學家和物理學家，年輕時曾經遊歷歐羅巴和大食帝國，師從多位名師，通曉多國語言。他參與過大周曆法的修訂，也研究過很多物理的現象。當然，取得的成果不在少數，可以說這個院長是大周近代物理學的奠基人都不為過。
隆政皇帝坐在書桌後面，穿著一件素色的便袍，沒有戴冠，也沒有佩玉，看起來比在朝堂上隨和了許多。但隆政皇帝的眼神依然銳利，他的聲音依然沉穩。
隆政皇帝說道：“張愛卿，祭天大典那天的金光你應該也看到了，你對那天出現的金光，有什麼看法？”
張大學士沉吟片刻，從袖中取出一份厚厚的報告，雙手呈上。這份報告是他和科研院的同事們連日來夜以繼日工作的成果，字跡工整，圖表清晰，資料翔實，推理嚴謹，足足有上百頁之厚。
隆政皇帝接過報告，沒有翻開，放在桌上，示意張大學士繼續說。
張大學士清了清嗓子，聲音沉穩而有力：“陛下，臣研究天象多年，觀測過無數奇特的天文現象——彗星劃過天際，日食月食交替，流星雨如瀑布般傾瀉。但臣從未見過如此奇特的景象，那道金光不是普通的陽光、月光、星光，也不是閃電、極光、磷火。”
“具體是什麼原因，你知道嗎？或者說，研究院有什麼成果嗎？”隆政皇帝追問。
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