大周的南極洲科考探索船隊在隆禎四十六年五月離開津港之後，沒有南下南洋，然後走澳洲大陸，再繼續往南走到達南極洲。
大周的南極洲科考探索船隊在離開津港之後，是北上，走的北太平洋的航道，然後到達美洲大陸之後，直接南下，一直到美洲大陸的最南端，然後再到南極洲。
等大周的南極洲科考探索船隊到達南極洲的時候已經是兩個多月之後的七月，七月的大周京城是一年最熱的時候。但是南半球和北半球剛好相反，七月的南極洲確實一年中最冷的時候。
因此賈節在帶著船隊到達南極洲的第一時間不是馬上進入南極洲開展科考，而是做籌備工作，建設前進基地，儲備探索物資。畢竟這個時候的南極洲太冷了，即便是暗勁武者都可能會被凍死。
隆禎四十六年十一月，津港的寒風裹著碎雪，碼頭上的棧橋覆了一層薄霜，人踩上去嘎吱嘎吱響。一艘漆成深灰色的快船在午後靠岸，船身吃水不深，船舷邊掛著幾串冰凌，船帆收得齊整。
船尚未停穩，一名水手便從船舷跳上棧橋，手裡攥著一隻用油布層層裹好的信筒，靴子在溼滑的木板上打了個趔趄，隨即穩住身形，快步朝津港總督府的方向跑去。
因為是軍報，所以信筒在當天傍晚的時候就被送入御書房。隆政皇帝放下硃筆，拆開油布，抽出裡面的信紙。
信紙邊緣微微泛潮，墨跡有幾處被水汽洇開，但字跡依然清晰可辨。信中說，探險隊在十月初開始進入南極洲探索，抵達了南極洲的冰原邊緣，只是經過幾日勘察，在一處冰川裂隙下方發現了密集的靈石礦脈。
礦脈延伸入冰層深處，經過初步探測，賈節帶的專家估算儲量極其豐富，甚至超過了天山靈石礦和南洋靈石礦的總和。信末附了一句，只是冰層太厚，普通的開採工具難以深入，需要專門的裝置和足夠的人手。要不然，南極洲的靈石礦就是雞肋。
隆政皇帝看完信，將信紙放在案面上，抬起頭來看向賈赦。隆政皇帝對著賈赦說道：“恩侯，南極洲雖然遙遠，但有了這麼豐富的靈石礦，再遠也值得，只是開採的難度太大了，付出的代價不會小。”
隆政皇帝說到這裡，沉默了一會，才繼續說到：“恩侯，你通知賈節，讓勘探隊暫時撤回補給點休整，先不必急著深入挖掘。告訴他們朝廷不會讓他們空手而歸，後續的支援已經在安排了，隨後就到。”
賈赦聽了隆政皇帝皇帝的話，也是點了點頭表示認可。在賈節出發之前，賈赦就有了預料，即便真的在南極洲發現靈石礦，開採的難度不會小。畢竟即便是賈赦重生的國術世界，科技技術比大周領先一兩百年，也不曾可以在南極洲開採礦石。
賈赦對著隆政皇帝說道：“陛下，南極氣候極端，冰層下作業不比山地礦井，普通工匠難以適應。臣以為，應當先派一支玄甲軍小隊前往，負責礦場周邊的警戒和進一步勘探。在安全條件完備之後，再調撥專門的採掘裝置和後勤人員過去。”
隆政皇帝聽了賈赦的話，略一頷首。然後隆政皇帝對著賈赦說道：“恩侯，按照你說的計劃去做。讓趙鐵山帶第十營去，趙鐵山經驗豐富，能應對複雜環境。到了那邊，先穩住營盤再做進一步動作。”
賈赦起身對著趙鐵山拱手，然後說道：“陛下，臣這就去安排。如果南極洲的靈石礦可以開採，對於大周來說，好處太大了。”
在賈赦離開御書房，離開皇宮之後，夜風穿過廊下，捲起幾片枯葉。賈赦的目光注視著遠處的津港碼頭，注視著更加遙遠的南極洲。
就在賈赦的目光注視著津港，注視著南極洲的時候。津港的碼頭已經安靜下來，只有幾盞桅燈還亮著，在漆黑的海面上投下搖晃的倒影。
更遠的南極洲，在海平線的盡頭，冰原和潮水正無聲地交匯。而此刻，那些被冰層覆蓋的礦脈仍沉靜地躺在地底深處，等候著下一批人的到來。
