“貧僧斗膽，從治國之術上，亦有三點淺見。其一，驟然令數十萬僧人還俗，看似為朝廷增加了丁口賦稅，但此數十萬人，久在寺中，不事生產，不習農耕，驟然還鄉，無田可分，無工可做，將如何為生？恐會淪為流民，嘯聚山林，反而成為朝廷新的負擔與隱患。”
“其二，佛門雖有害群之馬，但亦有如貧僧這般，真心向佛，以清規戒律約束自身之人。我等存在的意義，便是以自身之修行，為百姓提供道德教化。若將我等盡數清除，則民間信仰必將出現真空，屆時，各種異端邪說、鬼神淫祀，恐會趁虛而入，蠱惑人心，其為禍之烈，遠甚於今日佛門之弊病。”
“其三，信仰，是殺不盡，也禁不絕的。強行禁絕，只會使其轉入地下，變得更加極端，更加難以掌控。貧僧以為，對待佛門，當如大禹治水，在於疏導，而非圍堵。朝廷當嚴懲那些貪贓枉法之徒，淨化佛門，同時保留我等真心修行之人，讓我們成為朝廷教化萬民的助力，如此，方為長治久安之道。”
他說完，便不再言語，只是靜靜地看著朱雄英，等待著這位帝國儲君的回答。
朱雄英聽完，臉上依舊平靜，但眼神卻變得銳利起來。
他緩緩起身，踱步走下御階，站到了苦舟的面前。
“大師言及眾生，言及普度，言辭懇切，孤很感動。”他的聲音不大，卻帶著一股穿透力，“孤且問你，那些被雞鳴寺用印子錢逼得賣兒賣女、家破人亡的百姓，算不算眾生？那些被無辜擄掠，囚於暗室，受盡凌辱的女子，算不算眾生？那寺廟放貸盤剝、兼併土地時，可曾想過普度這些眾生？”
“你言佛門教化萬民向善，那為何天下寺廟坐擁萬頃良田，卻不向國家繳納一粒米稅？他們不事生產，錦衣玉食，耗費的是不是天下眾生的血汗脂膏？”
苦舟大師被這番話問得臉色一白，他雙手合十，試圖辯解：“殿下，此乃少數佛門敗類之行徑，非我佛門本意。多數僧人，仍是心向光明的……”
“好一個多數是好的！”朱雄英不等他說完，便冷笑著打斷了他，發動了第二輪的攻擊。
“孤再問你，你飽讀經史，當知自兩漢以來，史書所載，三武一宗滅佛，是為何故？”
“北魏太武帝，為何滅佛？皆因佛門鼎盛，沙門眾多，不服兵役，不納賦稅，與國爭利！唐武宗，為何滅佛？亦因寺院侵佔田畝，隱匿人口，私藏財富，動搖國本！後周世宗，毀佛鑄錢，又是為何？還是因此！”
朱雄英步步緊逼，聲音如同重錘，一下下敲在苦舟的心上：“此等惡跡，在史書上反覆上演，千年不絕！難道每一次，都只是少數敗類嗎？難道數代雄主，都看錯了不成？”
“大師，你來告訴孤，這到底是佛法出了問題，教人逃避責任，不事生產？還是人性在袈裟的庇護之下，那份貪婪與慾望，根本就無法抑制？！”
苦舟大師的額頭上，已經開始滲出細密的冷汗。
他無法否認這鐵一般的歷史事實，他引以為傲的佛法與哲理，在這些血淋淋的、關乎國家興亡的現實面前，顯得如此的蒼白無力。
他發現，自己的任何辯解，都在對方更宏大、更冷酷的帝王視角下，被駁得體無完膚。
他張了張嘴，想要辯解，卻發現喉嚨乾澀，一個字都說不出來。
看著苦舟失魂落魄的樣子，朱雄英並沒有乘勝追擊。
他緩緩地走回御案之後，重新坐下，給了對方一個喘息和思考的機會。
良久，苦舟才彷彿從那巨大的震撼中，找回了一絲屬於自己的聲音。
他深吸一口氣，再次雙手合十，對著朱雄英，深深一揖。
“殿下……”他的聲音，嘶啞而乾澀，“殿下引經據典，以史為鑑，貧僧……無從辯駁。歷代以來，佛門之中，確實屢次出現與國爭利，動搖國本之敗類。此乃佛門之不幸，亦是貧僧等後輩修行者之恥。”
他先是坦然地承認了歷史的汙點，隨即，話鋒一轉，試圖做最後的努力。
“但殿下，凡事皆有兩面。史書所載，亦有高僧大德，以佛法輔佐君王，成就盛世之美談。亦有無數僧侶，於亂世之中，開棚施粥，救濟災民，活人無數。佛法本身，教人向善，戒除貪嗔痴，其本意，是與儒家、道家之學說，異曲同工，皆是輔助君王，教化萬民之良方。”
“至於三武一宗之禍，貧僧斗膽，亦有不同之見。”他抬起頭，眼中重新燃起了一絲屬於信仰的火焰，“究其根源，非是佛法之罪，而是當時在位之君王，未能善用此良方，反而因一己之私，或受奸人蠱惑，將治國無能之過，遷怒於我佛門！以滅佛為名，行搜刮財富、轉移矛盾之實！此等行徑，與桀紂何異？其國祚之短暫，亦是明證！”
“貧僧以為，佛法如水，能載舟，亦能覆舟。關鍵，在於掌舵之君王，如何疏導，而非圍堵。殿下今日之舉，看似雷霆萬鈞，實則是因噎廢食，將水抽乾，舟亦將不存。屆時，民間失其信仰，道德失其約束，必將百害而無一利啊！”
然而，朱雄英聽完，臉上卻露出了一絲近乎於悲憫的笑容。
