“行了，退下吧。回去歇著，三天後去京營報到。”
朱雄英一揮衣袖，示意那十二個透過考核的人離場。
“臣等領旨！謝陛下隆恩！”
周鐵生帶頭叩首，撐著痠麻的雙腿，和同伴互相攙扶著走出了奉天殿廣場。
大門合攏。廣場上只剩下那一百多個躺在哼唧的世家子弟，以及垂首跪立的吏部尚書與兵部尚書。
朱雄英轉過身，倒揹著手停在兩名尚書面前。
他低頭看著兩個伏在地上的老頭，沒說話。
整個廣場落針可聞，只有風吹過旌旗的聲音。
“一百二十個人，精挑細選送到朕的面前，最後就剩下十二個。十分之一。”
朱雄英聲音冰冷道：
“兩位愛卿，你們在公文中跟朕保證的文武兼備之棟樑，就是這麼辦事的？大明的俸祿，養的就是這幫站兩個時辰就吐的廢物？”
“臣等辦事疏忽，請陛下責罰！”
吏部尚書額頭觸地，汗水順著臉頰砸在地上，連連請罪。
“請陛下責罰！”
兵部尚書也急忙跟著磕頭，後背官服早就溼了一大片。
“責罰？朕摘了你們的官服什麼用？”
朱雄英冷哼一聲：
“傳旨！自今日起，吏部尚書、兵部尚書罰俸減半，以儆效尤！若是再有下一次送廢物進宮，你們就脫了這身官皮，去長城修磚吧！滾！”
“臣等謝陛下隆恩！陛下萬歲萬萬歲！”
兩個老頭如蒙大赦。
這點俸祿對他們來說連根毫毛都算不上。
兩人爬起來，連滾帶爬地帶著那些被抬下場的子弟，飛快地退出了午門。
朱雄英看著兩人的背影，眼裡的冷意逐漸散去，按著欄杆長嘆了一口氣。
“陳蕪。”
“奴婢在。”
“大明能用的人，還是太少了。”
朱雄英轉過身，無奈地搖了搖頭：
“若不是朝堂上除了他們，找不到更合適的人來壓制武將，朕今日非剝了他們的皮不可。”
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