接連幾日的晴好天氣後，曜青仙舟又迎來了一個薄霧瀰漫的清晨。霧氣不濃，只是給遠處的亭臺樓閣罩上了一層輕紗，近處的草木葉尖凝結著細密的露珠，空氣清冽溼潤。
陳硯秋今日難得地坐在了「聽雨軒」門外的屋簷下。
一張小巧的竹製茶几，兩把同樣材質的圈椅。茶几上擺放著那套天青釉茶具，紅泥小爐上的水正將沸未沸，發出細微的“嘶嘶”聲。祂依舊是那身菸灰色的常服，長髮鬆鬆挽起，幾縷髮絲垂在肩側，目光平靜地望著巷口方向，似乎在等待什麼，又似乎只是單純地欣賞這霧中晨景。
諦聽趴在祂腳邊的青石臺階上，銀灰色的皮毛在晨霧中顯得有些朦朧，黃金眼眸半闔，尾巴尖偶爾懶懶地掃動一下。
霧氣中，一個身影由遠及近，步伐沉穩，踏在溼潤的石板路上，發出清晰而規律的“嗒、嗒”聲。
來人是個老者，正是那日在街心廣場石棋局旁坐著的、鬚髮皆白的對弈者。他今日換了一身整潔的深褐色布袍，手裡提著一個扁平的、以細藤編織的棋盒，臉上縱橫的皺紋在晨霧中顯得格外深刻，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同淬鍊過的星辰。
他在「聽雨軒」門前停下腳步，目光先是在“聽雨軒-曜青分店”那塊古意盎然的牌匾上停留一瞬，隨即落在簷下安坐煮茶的陳硯秋身上，眼中閃過一絲瞭然與果然如此的神色。
“老人家，晨安。”陳硯秋率先開口，語氣平和，彷彿早已料到他的到來，“霧氣溼重，可願飲杯熱茶？”
老者也不客氣，將棋盒放在空著的圈椅旁，便在另一把椅子上坐下。“叨擾了。老朽姓石，街坊都喚我‘石老’。”他的聲音沙啞，卻中氣十足，“那日清晨，多謝閣下出言點撥我那不成器的侄子。” 他指的是那日與中年人對弈之事。
“舉手之勞，石老不必掛懷。”陳硯秋執壺沖茶，手法嫻熟，熱氣與茶香一同升起，驅散了周遭的微寒。“是令侄自己心有靈犀，一點即透。”
石老接過陳硯秋遞來的茶盞，卻沒有立刻喝，只是放在鼻端深深一嗅，讚道：“好茶！清冽如山泉，卻又隱有回甘，非市井凡品。”他這才小口啜飲，眯起眼睛品味片刻，放下茶盞，目光灼灼地看向陳硯秋，“老朽痴長些年歲，也見過些世面。閣下那日所念詩句，看似閒筆，實則直指棋局關竅，且……時機、分寸，妙到毫巔。更難得的是，只引而不發，留人自悟。此等手段心性，絕非尋常雅士所能有。”
陳硯秋微微一笑，不置可否，只是為自己也斟了一盞茶。
石老也不追問，話鋒一轉，拍了拍身旁的棋盒：“老朽別無他好，唯對此道浸淫一生，自詡在曜青這市井之地，罕逢敵手。那日見閣下風姿，心嚮往之。今日特攜棋具前來，冒昧想請閣下賜教一局，不知可否？”
他的語氣並非挑釁，而是一種棋逢對手的渴求與鄭重其事的邀請。渾濁的老眼中，此刻只剩下純粹的、對“棋道”的執著與熱忱。
陳硯秋放下茶盞，目光落在那藤編棋盒上。盒身油亮，顯然時常摩挲使用。“石老雅興，本不該推辭。只是……”祂看了一眼霧氣漸散的巷口，“此處並非對弈之所。”
“無妨！”石老爽朗一笑，指了指茶几，“就在此處如何？以天地為枰，晨霧為幕，清茶為伴，豈不風雅？”
陳硯秋略一沉吟，點了點頭：“也好。”
石老聞言，眼中喜色更濃。他開啟棋盒，裡面並非尋常的雲子或玉石棋子，而是一黑一白兩袋打磨光滑、大小均勻的河灘卵石，只是顏色一深一淺，質地溫潤。另有一張摺疊的、畫著縱橫十九道的厚麻布棋盤。
他將棋盤展開，鋪在竹製茶几空著的一側。黑白卵石分別倒入兩個粗陶碗中，置於棋盤兩側。
“老朽痴長，便厚顏執黑了。”石老取出一枚黑色卵石，置於棋盤右上角星位——這是古老的座子制開局，以示對對手的尊敬。
陳硯秋沒有推讓，拈起一枚白色卵石，輕輕落在左下角星位對應處。
對弈，開始。
沒有計時器，沒有圍觀者，只有漸漸升起的朝陽驅散薄霧，將淡金色的光芒灑在棋盤、棋子、對弈的兩人以及那嫋嫋茶煙之上。
石老棋風如其人，沉穩厚重，開局便步步為營，構築起堅實的實地和外勢，每一手都力求無懈可擊，帶著數十年浸淫棋道積累下的深厚功底與老辣算計。
陳硯秋的落子則看似平淡無奇，甚至有些“緩”。祂並不急於爭奪實地或構築模樣，每一手都落在看似無關緊要、或是對手意想不到的位置，彷彿在隨意散步，卻又隱隱呼應，暗藏玄機。棋子與棋子之間，形成了一種難以言喻的、松而不散、活而不躁的奇特聯絡。
石老起初尚能從容應對，但隨著棋局進行，他的眉頭漸漸蹙起，落子的速度明顯放緩。他發現自己堅實的堡壘前方，對手並未強攻，而是如同流水般滲透、纏繞，不知不覺間，自己的厚勢竟有些無從發力的憋悶感，而對手那看似散亂的佈局，卻隱隱連成一片，遙相呼應，潛力深不可測。
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