在雙柳鎮歇了一晚，次日清晨，李辰便帶著眾人開始為前往臥龍崗做準備。
首要之事，是籌措一些曹國境內通用的錢幣，並儘量輕裝簡行。
行囊裡除了必要的藥品、武器、乾糧和少量金銀，還有一些從遺忘之城帶出來的、原本打算作為樣品或應急的物品，比如幾匹細棉布、一些做工精緻的玻璃小飾品、以及部分常見的百花寨傷藥和提神藥粉。
這些東西在遺忘之城不算什麼，但在外界，尤其是相對閉塞的曹國，或許能換得不菲的價錢。
李辰讓殘狗帶著一名親衛，去鎮上的集市探探行情，自己則帶著小荷和另一名親衛在客棧等候訊息。
約莫一個時辰後，殘狗兩人回來了，臉色有些古怪。
“東家，東西都賣出去了，價錢比預想的高不少。”
殘狗彙報道，將一袋沉甸甸的銅錢和幾塊碎銀子放在桌上，“尤其是那些藥粉，幾乎是被搶購一空。”
“哦？藥粉這麼搶手？”李辰有些意外。
百花寨的藥固然不錯，但也不至於如此。
“買藥的大多是些本地富戶的管事或者護院家丁，還有一些……脂粉氣很重的女人。他們不光買，還使勁打聽這藥是哪裡來的，以後還能不能買到。特別是那種止血生肌的金瘡藥粉和提神醒腦的清涼散，問的人最多。”
“東家，您是沒瞧見那場面。咱們剛把藥拿出來，說是在北邊行商時從一個山野藥師那裡換的，就呼啦圍上來一群人。有個胖子，好像是本地王大戶的管家，直接包圓了所有的金瘡藥，說他們家老爺……呃，練武磕碰多。還有個穿紅戴綠的老鴇模樣的女人，把清涼散全要了，嘀嘀咕咕說什麼‘那些爺們就喜歡玩累了來點這個提神’……嘖。”
李辰聽著，眉頭微皺。
曹國民生稍好，富戶鄉紳多，有些護院家丁，備些傷藥也正常。
“可曾引起不必要的注意？”
“我們只說是路過行商，賣點雜貨，賣完就走。那些人雖然打聽，但看我們只有兩人，賣完就收攤離開，也沒多糾纏。就是……有幾個看起來不像好人的，遠遠盯了我們一會兒，見我們直接回了客棧，也沒跟來。”
李辰點點頭：“處理得不錯。錢收好，我們午後便離開雙柳鎮。”
這時，一直安靜站在一旁的小荷，小心翼翼地端了碗溫水過來，遞給李辰：“恩……恩公，喝水。”
她還是有些不習慣，聲音小小的。
李辰接過碗，看著她依舊蒼白但眼神已少了驚惶、多了些依賴的小臉，心中一動。
這孩子跟了一路，雖然沉默，但眼中有活，心性堅韌，是個懂事的。
“小荷，”李辰放下碗，溫和地看著她，“以後，別叫我恩公了。”
小荷一愣，臉上頓時露出惶恐之色：“恩公……您……您不要小荷了？” 眼圈立刻紅了。
“不是不要你。”
李辰連忙解釋，有些哭笑不得，“我的意思是，這個稱呼太生分，也太……沉重了。你既決定跟著我們，以後就是一家人。我比你年長，你若願意，以後就叫我一聲‘辰哥’吧。我就是你的兄長。”
小荷徹底呆住了，睜大了眼睛，難以置信地看著李辰。
兄……兄長？
恩公要當自己的哥哥？
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