“託侯爺和夫人的福，好得很！全仗著望西驛的清明環境。不瞞夫人說，我在西域做生意這麼多年，頭一回遇到這麼規矩的地方。”
“規矩是侯爺定的，我們只是執行，蘇媽媽若是遇到什麼難處，儘管說。”
“沒有沒有！”蘇媽媽擺手，“就是……就是心裡不踏實。”
“哦？怎麼不踏實？”
蘇媽媽猶豫片刻，還是說了：“夫人，我這人直腸子，有話就直說了。望西驛這麼好，我反而害怕。怕哪天變了，怕哪天侯爺走了，新來的官又像別處那樣……您知道，我們做這行的，最怕沒靠山。”
李嫣然笑了：“所以你想送姑娘給侯爺，求個心安？”
蘇媽媽老臉一紅：“夫人明鑑。我是真不知道該怎麼感謝侯爺，就想送點心意……”
“你的心意侯爺領了，但姑娘真的不必。”
“蘇媽媽，侯爺和別的官不一樣。他要的不是孝敬，是把望西驛建好，把生意做大。你們月華樓生意好，按時交稅，遵守規矩，這就是對他最大的支援。”
“這我知道，可……”
“這樣吧，你若真想為侯爺做點事，我倒有個主意。”
“夫人請講！”
“月華樓現在客商雲集，訊息靈通，你幫我留意幾件事——第一，萬花鈔在客人中的反響，有什麼問題，及時反饋。第二，各商隊帶來的貨物行情，哪些緊俏，哪些滯銷。第三，客人對望西驛還有什麼期待，希望增加什麼服務。”
“這些……有用？”
“有大用，侯爺常說，商人最懂市場。你們在第一線，聽到的看到的，都是最真實的情況。把這些資訊整理好報上來，比送十個姑娘都有用。”
蘇媽媽恍然大悟，站起來深深一禮：“夫人指點的是！老身明白了！以後月華樓就是侯爺和夫人的耳目！”
“也不必這麼嚴肅，該做生意做生意，該賺錢賺錢。只是多留個心眼，多聽多記。”
“是是是！”
蘇媽媽高高興興走了。回去的路上，她心裡那塊大石頭終於落了地。
原來侯爺要的是這個——不是錢，不是女人，是實實在在的用處。
月華樓能幫侯爺收集情報，這就是最大的靠山。
回到樓裡，蘇媽媽立刻召集所有姑娘和夥計開會。
“都聽好了！從今天起，咱們月華樓要多做一件事——收集情報！”
下面人面面相覷。
“媽媽，啥叫收集情報？”一個年輕姑娘問。
“就是耳朵豎起來，眼睛亮起來！客人喝酒聊天時，說什麼物價漲了，什麼貨好賣，哪條路不太平，哪個部族內亂……都記下來！每天彙總給我！”
劉嫂擔心：“可客人說話，咱們偷聽……不合適吧？”
“誰讓你偷聽了！”蘇媽媽瞪眼，“光明正大地聊！你就說‘客官見多識廣，給咱們講講外面的新鮮事’。那些人喝了酒，就愛顯擺，巴不得多說點！”
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