“手重？”楊太后走到張昭儀面前，“張昭儀，你實話實說。那些太監，除了打你，還做了什麼？”
張昭儀眼淚掉下來，搖頭不肯說。
鄭太后嘆了口氣：“唐王，你可知道，冷宮裡這些女子，想要吃飽穿暖，得付出什麼代價？”
李辰心裡已經有了猜測，但不敢信。
楊太后直接揭破：“這些太監，雖是閹人，但有些……有些會些變態把戲。冷宮女子為了口吃的，為了床被褥，就得……就得滿足他們。”
李辰腦子裡嗡的一聲。
“太監……也能……”
“太監怎麼能？”鄭太后苦笑，“太監雖不能人道，但折磨人的法子多著呢。掐，打，燙，還有……用些器具。張昭儀手臂上的傷，還算輕的。有些女子，身上都沒塊好肉了。”
張昭儀終於崩潰了，跪在地上哭道：“太后……求太后給奴婢個痛快吧！奴婢……奴婢實在受不了了！”
哭聲淒厲，像刀子一樣扎人。
李辰手在袖子裡攥成拳頭，指甲掐進肉裡。
李公公還在磕頭：“奴婢該死！奴婢該死！可……可冷宮這地方，誰願意來當差？來的都是沒門路、沒油水的。這些人心裡憋屈，就拿這些女子撒氣……奴婢，奴婢也管不住啊！”
“管不住？”李辰盯著他，“你是冷宮管事，你說管不住？”
“王爺明鑑！”李公公哭道，“宮裡各處都剋扣冷宮的份例，到奴婢手裡，連一半都沒有。底下人沒油水撈，自然要鬧。奴婢要是管得太嚴，他們聯合起來，連奴婢都敢打！前年就有個管事，被他們半夜捆了扔井裡，報了個‘失足落水’……”
李辰閉上眼睛。
這哪裡是皇宮，這是人間地獄。
鄭太后輕聲說：“唐王，你前日救了那些妃嬪，功德無量。但冷宮裡這些女子……誰來救她們？”
楊太后接話：“按宮規，打入冷宮者，非死不得出。她們的父親兄弟大多獲罪，朝中無人敢為她們說話。這些年，冷宮裡死了多少人，根本沒人管。病死的，餓死的，還有……被折磨死的。”
張昭儀抬起頭，淚眼婆娑地看著李辰：“王爺……奴婢聽說您仁德，求您……求您給奴婢一條活路吧！哪怕讓奴婢出宮當個浣衣婦，當個廚娘，奴婢也願意啊！”
其他廂房裡，那些原本麻木的女子，似乎聽到了動靜，紛紛湊到窗前門口。一雙雙眼睛裡，有絕望，有恐懼，還有一絲……微弱的希望。
李辰深吸一口氣：“這裡……一共有多少人？”
李公公顫聲答：“現住三十七人。去年這時候還有四十三人，死了六個。”
“怎麼死的？”
“兩個病死的，一個餓死的，兩個……自盡的。還有一個，被……被折磨得太狠，沒熬過去。”
李辰胸口像堵了塊石頭。
他轉身看向兩位太后：“二位今日帶本王來，是想讓本王做什麼？”
鄭太后和楊太后對視一眼。
鄭太后說：“本宮和楊妹妹商量過了，想請唐王上奏，廢除冷宮制度。這些女子，有罪的按律處置，無罪的……放她們出宮吧。”
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