“讓過往的每一支商隊,每一個旅人,每一代子孫,都記住這個名字。記住二十八位女子,記住她們的血、她們的淚、她們甘願赴死的笑容。”
“月華樓沒有了。但月華城,會永遠在這裡。”
風起。
那塊掛了五年的“望西驛”石匾,被緩緩摘下。
人群裡爆發出壓抑已久的哭聲。
“月華城……”有人喃喃重複,“月華城……”
這名字像長了翅膀,從城門口飛向城內,飛向每一條街巷,每一扇門窗。
“聽說了嗎?望西驛改名了!”
“改什麼?”
“月華城。月華樓的姑娘們用命換的!”
“……月華城。好名字,好名字。”
訊息從月華城出發,沿著新修的官道,向東飛馳。
三天後,永濟城。
李辰站在城樓上,手裡攥著李嫣然的長信,信紙被反覆展開又摺疊,邊緣都起了毛邊。他的眼眶很紅,但沒有流淚——眼淚在這三天裡已經流乾了。
妞妞仰著小臉問:“爹,那些姨姨去哪了?”
李辰蹲下身,平視女兒的眼睛:“她們去了很遠的地方。”
“還回來嗎?”
“……不回來了。”
妞妞癟癟嘴,沒哭。她已經五歲了,知道“不回來”是什麼意思。把懷裡揣著的一塊糖塞進李辰手裡:“那爹幫妞妞把糖給姨姨們吃。”
李辰握著那塊被體溫焐熱的糖,很久很久說不出話。
五天後,新州。
姬玉貞正在田間視察春耕,接到信,當場怔住。老太太拄著柺杖,對著南方站了整整一炷香,一言不發。
“老夫人?”隨行的陳禾小心翼翼地問。
姬玉貞擺擺手,沒回頭。她的背影微微顫抖,像深秋枝頭最後一片枯葉。
當晚,新州城為月華樓的姑娘們設了靈位。
百姓們自發來祭拜,香燭從傍晚燃到天明。有個老農跪在靈前,喃喃自語:“俺閨女前年逃難死在路上……要是還活著,也該跟她們一般大了……”
七天後,新洛。
訊息傳到西大學堂時,裴寂正在上課。讀完信,放下書,沉默了很久。
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