李辰搖頭。“橡膠樹是熱帶作物。西域冷，種不活。只能靠美麗島。”
“唐王，臣想起一件事。上次船從美麗島回來，除了橡膠，還帶回來幾樣東西。有一包種子，李美麗說是橡膠樹的種子。還有幾樣橡膠製品，是李美麗手下的土人做的。其中一樣，臣沒看懂。”
“什麼東西？”
“一個……一個軟袋子。半透明的，薄得很，有彈性。臣不知道幹什麼用的。”
吳師傅咳嗽了一聲。“墨燃先生，那東西，臣知道。是土人做的那種……男人用的。雨鞋廠有個夥計，去美麗島押過貨，帶回來一個。說土人男人，晚上用那個。防病的。”
墨燃臉更紅了。
李辰岔開話題。“橡膠用途廣。除了工業，民用也有需求。只是現在成本高，老百姓消費不起。等杞河航道疏通了，船運快了，成本降下來。雨鞋、雨衣、橡膠手套，老百姓都能用上。”
“還有多久？”
“快了。杞河上游疏浚，已經動工了。青石灘到永濟城這一段，開春就能完工。搞好了上游就搞下游，到時候，船運時間能縮短兩成。運費降兩成，橡膠成本就降兩成。雨鞋的價格，能從三百文降到兩百五十文。雖然還是貴，可便宜一點是一點。”
墨燃點頭。“積少成多。降一點，老百姓就多一分買得起的希望。”
李辰把工業園區轉了一遍。
燈泡廠、電線廠、雨鞋廠、螺絲廠、鑄造廠、鍛造廠、熱處理廠、精密加工車間。從原材料到零部件，從零部件到成品，永濟城已經形成了一個初具規模的工業體系。
雖然還很原始，雖然成本還很高，雖然合格率還不理想，可它畢竟有了。
回到內燃機旁邊，李辰重新蹲下來。“橡膠密封圈，回頭讓雨鞋廠試製一批。尺寸要精確，彈性要好，耐油性要好。做好了，裝上去試試。”
墨燃記下。“臣去辦。”
“還有，內燃機轉半個時辰就熄火，除了積碳問題，還有散熱問題。你做的水冷系統，水泵從河裡抽水，流經水套，帶走熱量。可河水不是無窮無盡的。轉久了，整條河的水溫都會升高。水溫高了，冷卻效果就差了。”
“整條河的水溫升高？唐王，內燃機才多大，能把一條河的水燒熱？”
“你試試看。轉了半個時辰，出水口的水溫，是不是比進水口高了不少？”
墨燃想了想。“是。臣摸過，出水口的水，燙手。”
“那就是了。內燃機產生的熱量，全排進河裡了。河水流走，帶走熱量。可你抽上來的水，如果還是那條河的水，水溫已經高了，冷卻效果自然就差了。所以，散熱器不能省。水冷系統，不是直接把河水抽上來用，而是讓冷卻水迴圈使用。內燃機出來的熱水，進散熱器，風把熱量吹走，水涼了，再進內燃機。冷卻水是封閉迴圈的，不跟河水直接交換。河水只用來補充蒸發損失的那一點點。”
墨燃恍然大悟。“封閉迴圈！臣明白了！臣做的水冷系統，是把河水抽進來，用完了排回去。這叫開式冷卻。唐王說的是閉式冷卻。冷卻水自己迴圈，不跟河水換。河水只在外面給散熱器降溫。”
“對。閉式冷卻，有兩個好處。第一，冷卻水是乾淨的，沒有泥沙。河水泥沙多，進了水套，容易堵。第二，冷卻水的溫度穩定。不會因為河水溫度變化，影響冷卻效果。”
“唐王，臣聽明白了。內燃機現在有三個問題。第一，點火和積碳。第二，密封。第三，持續時長。這三個問題，哪個最要緊？”
“密封最要緊。密封不解決，其他兩個解決了也沒用。密封解決了，內燃機才有基本的可靠性。可靠性有了，再去調點火，調冷卻。”
墨燃點頭。“臣先攻密封。橡膠密封圈，臣今晚就找吳師傅，讓他試製。明天裝上去試試。”
李辰站起來。“好。明天，我來看。”
墨燃把一攤零件收回木箱裡，裝上馬車。趕著車走了。
夕陽下，馬車吱呀吱呀地走遠，墨燃的背影越來越小。
