“你懂這麼多？”
阿蕙臉微微紅了一下，但語氣理直氣壯。
“我研究過。在永濟城這段日子，找了好幾個跑過江南的商隊問過。花船是水上青樓，船上的姑娘是賣身的。這船上住的是夫人。差別大了去了。花船上的女人不能上岸，這船上的夫人是回去幫父侯看碼頭選址的。一個在天上，一個在泥裡。”
阿芸從兩人身後探出頭，怯生生地問。
“可以在床上看文書？”
李小荷替她推開了床邊那扇大窗戶的插銷。杞河的風一下子湧進來，吹得窗臺上那瓶海棠花輕輕晃了晃，花瓣上的水珠滾了一圈。
“窗戶開這麼大，就是給你坐在床上看文書的。白天不用點燈，河風涼快。墨燃先生本來想開個小窗，唐王說開大點——說夫人要在船上看文書，光線要好。這窗戶的玻璃是月華城玻璃廠出的，頭一爐平板玻璃，沒氣泡。書架也是唐王讓加的，說一路上文書不會少。”
阿芸對著那張床、那扇窗、那個書架看了很久。然後輕輕說了一句。
“唐王想得真細。”
阿芷一直站在門口沒動。
當了幾天的夫人，性子還是那樣——話不多，可眼睛沒閒著。她的目光從書桌移到格子櫃，從格子櫃移到書架，從書架移到窗臺上那瓶海棠花。然後落在床上那兩個並排的枕頭上。嘴角微微彎了一下。
“阿芷，你倒說句話。你睡過這床沒有？”
“沒有。不過家裡我房裡也是杏色的被褥。玉夫人送的。跟這船上的一樣。”
她走進艙室，在床邊坐下。手放在杏色被褥上，輕輕撫平了一個褶皺。
“玉夫人記性真好。”
甲板上傳來墨燃的喊聲，聲音被河風吹得斷斷續續。
“李助理！螺旋槳槳距調好了！請幾位姑娘下來吧！明輪馬上要試轉了——站甲板上能看見！別站在休息室裡，一會兒振動大！”
“走吧，上甲板。”
幾個姑娘上了甲板。
夕陽已經完全落下去了，天邊只剩一抹橙紅色的餘燼，把杞河的水面染成了紫銅色。船塢裡的工人點起了馬燈，燈掛在船舷上，一盞一盞亮起來，整艘船像披了一條珠鏈。
墨燃站在輪機艙口，手搭在明輪離合器上，朝甲板上喊。
“都站穩了！明輪試轉——三、二、一！”
蒸汽機的曲軸開始轉動。
明輪緩緩轉起來，輪葉撥動船塢裡的靜水，激起一圈圈白沫。整艘船輕輕晃了一下，像一頭巨獸在睡夢中翻了個身。阿芸一個趔趄，阿蕙一把拽住她。阿姝雙手撐著船舷，穩穩當當。
阿芷站在船頭。河風吹起她袖口那圈細碎的小花，頭髮被吹散了幾縷，她沒有去攏。
船塢外面就是杞河——不是莘國那段彎彎繞繞的杞河，是永濟城這段寬闊筆直的杞河。河面上有晚歸的漁船，船頭掛著馬燈。漁夫看見船塢裡這個龐然大物在動，嚇得手裡的槳掉了。
“大姐，這船叫什麼名字？”
阿姝在河風裡大聲問。
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