“那時候天下諸侯都是周天子的族人，大家相互照應。杞河兩岸的諸侯國，逢年過節互相走動，婚喪嫁娶都有人來。河上商船多——從衛國來的布，從宋國來的鐵器，從曹國來的瓷器，從戴國來的竹器，都在這條河上走。莘國雖小，可卡在河邊上，收點過路費，再打點魚，日子不算富，可也不窮。”
“有一年過年，杞河封了凍。上游繒國的人從冰上走過來拜年，扛著半扇野豬肉走了三天。”
老漢在旁邊點頭，從懷裡掏出旱菸袋，沒點，只是攥著。
“後來世道變了。諸侯開始爭霸，天子管不住了。最先打起來的是衛國，後來宋國也動了。杞河上的商船一年比一年少。再後來，只要不打仗，就是好年景了。商船不走，我們打魚自己吃，也賣不出去。年輕人去了外面討生活，留在莘國的多是老人和孩子。我們在河邊打了一輩子魚，可魚越來越難打了。不是魚少了，是河道淤了，水流慢了，魚往上游走了。”
李辰沉默了一會兒。
“婆婆，你們習慣在河裡打魚，為什麼不養魚呢？”
老婦人抬起頭。
“養魚？”
“前面那個河灣，你看看。那片低窪地，每年發洪水的時候都被淹。要是把它圍起來，挖深，做成一個水庫，把河水引進去養魚，洪水來的時候還能分流洩洪。不發洪水的時候，水庫裡養魚、蓄水、澆地。一發洪水，水庫先把水兜住，下游的壓力就小了。”
老婦人順著李辰指的方向看過去。那片低窪地她太熟了。
“每年春天雪水化下來的時候，那一片就變成澤國。莊稼全泡在水裡。我男人腿摔斷那年，就是因為發了洪水，山路被沖塌了，他繞路才滑下去的。”
“養魚？在岸上養魚？”
“對，就在岸上養。把這片窪地圍成幾個格子。河水從閘口引進來，流過每個格子，把魚苗放進去。魚吃水裡的蟲子，吃水草，吃你們拌的米糠。不用在河裡追著魚跑，不用怕發洪水把船掀翻，怕冬天河裡結了冰出不了船。水庫裡就能收魚。”
老婦人看看莘芷若，又看看李辰。
“唐王，我活了六十多年，從來只知道從河裡撈魚。河裡給的，我們就要。河裡不給，我們就餓著。”
“以後不用了。以後你們自己養魚。水庫是自己的，魚也是自己的。”
李辰轉身喊老魏。老魏從輪機艙裡鑽出來，手上還沾著潤滑油。
“去把那片低窪地測繪一下。量面積，測高低差，算蓄水量。入口選在河灣轉彎處，那裡水流最緩，容易引水。出口修一道閘，能蓄能洩。閘口用青石，閘門用柞木。”
老魏掏出鉛錘和測尺，已經準備下船。
“用莘國自己的人來修。修水庫、挖引水渠、下閘口——全用本地的工匠。唐國出火藥和閘門鐵件。繒國的石料是現成的，從他們礦山直接往這邊拉。”
李辰轉向莘芷若。
“你畫圖。水庫的位置、引水渠的走向、閘口的尺寸，全畫下來。交給父侯。”
“臣妾今晚就畫。”
“修水庫要多長時間？”
“地基挖深，圍堤夯實，閘口砌石——全算上，三個月。”
“水庫修好以後，這附近會變成一個養魚場。魚苗從河裡撈，精養，集約化。收魚的時候不用出船，站在岸上就能撒網。你們這一族，以後就管這個水庫。”
老婦人扶著船舷站起來，嘴唇哆嗦了半天。
“唐王，我們本是王族，現在跟叫花子沒什麼兩樣。你來了，教我們養魚，教我們修水庫。祖父那一輩傳下來的話，說莘國是杞河邊上的一顆珠子。我活了一輩子，只看見珠子蒙了灰。”
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