“你說得對。我寫的就是這個意思。”
姬玉貞把裴寂的話改了改寫上去，紙上的墨跡比剛才重了些。寫完這段，她靠在躺椅上喘了好一會。裴寂端來溫水，她喝了一口。窗外有麻雀在枯枝上啄了啄，飛走了。
“裴寂。你剛才那話，拿到西大去講能講一堂課。西大山長當得值。”
“這山長還是您推上去的。您不推，我現在還在冷宮裡寫悼文。”
“冷宮裡你能寫出好東西。那篇悼文寫得比朝堂上所有祭酒都好。題目叫什麼來著？”
“《蒼梧遺民錄序》。”
“對。就那篇。我到現在還會背。‘生如草露，逝若星辰’——就這八個字，滿朝文官寫不出來。你別埋沒自己。以後史書上記你，悼文排在列傳前面。畫畫，教書，寫悼文——這三樣東西都是別人硬塞給你的。你把別人的剩飯端起來，煮成了自己的席面。”
裴寂低下頭。橘子皮在指間捏碎了一小塊，清苦的汁滲進指甲縫裡。
她沒接話。姬玉貞也不再說了。
屋裡只剩下炭火的噼啪聲，和窗外北風推窗紙的沙沙聲。兩人在燈火裡相對無言坐了很久。
第三天。姬玉貞寫到傍晚，信紙終於鋪滿了最後一張。
“李辰，你是我這大半輩子見過最不像君王的人。君王拿刀，你拿圖紙。君王搶地，你修路。君王殺人，你生人。他們做的都是減法，你做的是加法。你這些年做的事——電報，修路，疏通河道，開礦山，建工廠，這些機器用鋼鐵燒出來，能讓命令當天就傳到最遠的邊關，能讓人順著水路逆流七天從下游開到上游，能讓一個礦場頂過去十個礦場，會讓馬背上的王朝變成鐵輪子上的王朝。”
“周天子沒有這些東西。他如果有了電報，他不需要分封。他如果有了輪船，他不需要靠諸侯的馬車替他運糧。他如果有了鐵路，他的兵從洛邑出發，三天能到邊境，沒有人敢在他眼皮底下吞併鄰國。他不需要聯姻，不需要設方伯，不需要制禮作樂。他只需要自己管。你手裡的這些東西，不是在幫周天子修修補補，是在用鐵和電重寫周天子沒寫完的那張圖紙。周天子的那張網是血緣織的，一扯就斷。你織的是鐵網，斷不了。”
“我不知道你能不能走到那一步。但我知道——老太婆撐不到那一天了。我看不到你的輪船開到東海。看不到白崖口的電燈照亮于闐國的礦山。看不到杞河兩岸的鐵路鋪到崑崙山腳下。可在這一世，能在昏昏欲睡的天下看到你這點燈光，值了。我管了一輩子的姬家，最後把這張圖交給你。圖上的線不是我畫的，是你自己一步一步走出來的。我只是把周天子沒畫完的那半張拼回去，告訴你——這天下本來該是什麼樣的。我算是完成了姬家自己的使命。”
最後一行字歪歪扭扭。她寫的是——“姬玉貞，絕筆。”
“絕筆”兩個字前面的墨跡重，寫到最後一筆時淡了，像一口氣吐到最後沒接上來。她把筆擱在硯臺上，筆桿在硯臺邊磕了三下才放穩。
裴寂拿起信紙，一頁一頁摞好。
信紙在手裡很輕，可摞起來卻有厚厚一沓。
她把信紙裝進信封，信封上沒寫字。然後從抽屜裡翻出一小塊封蠟，在燭火上烤軟，按在信封口上。蠟油滴下來落在紙上，她猶豫了一下，拔下自己頭上那根用了二十年的木簪。
木簪在燭火上轉了一圈，讓蠟油均勻攤開。然後用簪尾在軟蠟上壓了一個印。
“這個印記，是當年在冷宮裡您教妾身的第一句話。”
“是那句‘活著，等天亮’吧。”
燭火的影子在牆上搖搖晃晃。啪一聲輕響，木簪尾提起，蠟面上留下了一道極細的印痕。
姬玉貞靠在躺椅上看著她做這一切，目光慢慢移向那截木簪。
“你髮髻上那根舊簪子換下來之後，西大學生都說你老氣。他們不知道這截木頭裡藏著你二十年的白頭髮。換成玉簪你就不是裴寂了。”
“妾身沒打算換。這比玉簪好用。畫畫的時候拿它來勾草稿，比炭條細。”
“一根簪子能勾畫，能封蠟。難怪李辰放心把西大交給你。”
“唐王把西大交給妾身之前，先想的是交給您。您推了一把，妾身才站到講臺上去的。”
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