“快五天。”
玉娘點了點頭。低頭看著自己隆起的肚子，手掌隔著青布褙子輕輕按了按。裡面翻了個身，隔著衣裳鼓起一個小小的弧度。她抬起頭，目光越過窗欞落在碼頭的方向。
“你去。家裡有臣妾。兩個孩子都會平安落地。臣妾有芷若和賢姝幫忙，家裡不用你操心。你把那兩個老國君帶回來就行。他們是你兩個媳婦的親爹。臣妾坐鎮永濟城，賢姝芷若她們有什麼，臣妾給她們撐著。”
“你這個身子——”
“臣妾這把年紀懷胎，心裡有數。餘大夫隨叫隨到。李小荷就住隔壁。庫房的賬本臣妾早交了。臣妾現在只管一件事——把這個肚子裡的平平安安生下來。你去吧。你不去，那兩位老國君就真交代在碎石灘上了。”
李辰走到她面前。伸手覆在她放在肚子上的那隻手，手背有些浮腫。指根上的戒指印子比以前深了些。
“我回來的時候，不要你站著接。躺著就行。”
“臣妾偏不，臣妾到碼頭去接你。推著輪椅也要去。”
她笑了一下。燭火在她眼裡跳了跳。
“有件事，阿芷剛才抱著劍去書房畫圖。阿姝揣著你那把卡尺，又爬上了挖掘機。你跟臣妾說過——她倆是鐵娘子。今天臣妾親眼看見了，一個抱著劍畫碼頭，一個揣著卡尺開挖掘機。你覺得她倆的爹，是那麼容易死的人嗎。”
“賢姝呢。”
“在石料場。她讓人把墨燃叫過去，說要改挖掘機剷鬥的齒形。說原來的齒形適合碎石，不適合挖泥——要換成更適合河岸沼澤地的寬鏟。這孩子精得很，已經在想怎麼用挖掘機從碎石灘外圍挖出一條路。”
“改好了嗎。”
“墨燃在地上用炭條畫給她看。她看了三息，自己蹲下去改了一條線。說這樣能快一個時辰。”
窗外夜風灌進來，燭火搖了搖。碼頭方向傳來船隊起錨的鐵鏈聲。
李辰轉身往外走。走到門口時停了一步。
“玉娘。”
“嗯。”
“這個家，你是脊樑骨。”
“臣妾不是脊樑骨，臣妾是地基。脊樑骨能彎，地基不能動。你去吧。”
永濟城碼頭。
趙鐵山站在船頭。六條兵船的鏈條全上了新油，炮膛擦得鋥亮。船頭的震天雷炮口蒙著油布。運兵甲板上站滿了兵。鐵甲在陰沉的天光下泛著冷藍。
老魏把最後一塊跳板撤上船。回頭看了一眼碼頭上堆著還沒來得及裝船的彈藥箱。搖了搖頭。
李辰站在碼頭上，一條腿已經踏上了跳板。
“把彈藥箱全裝上去。差一顆都不開船。”
這句話聲音不大。但碼頭上所有人都聽見了。
旁邊副將湊過來低聲道：“唐王，上游逆水，船吃水深。枯水期水位太低，輪船滿載根本走不遠。半路擱淺的話——”
“我去旱路。從永濟城騎馬走，帶著所有快馬。水路慢，旱路快。你們在水上走高桅杆，我在岸上走近道。咱們比比誰先到。”
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